西贡的太阳刚爬过海平面，码头旁的工地就响起了叮叮当当的敲打声。沈言站在临时搭建的工棚前，看着几十名工人正在浇筑地基，钢筋水泥在晨光中泛着冷硬的光泽——这里将要建起一片新式住宅区，青砖红瓦，带独立院落，是他为手下弟兄和逃港同胞准备的“家”。
“沈爷，设计院说这批次能盖三十套，下个月就能封顶。”负责工程的老刘跑过来，手里拿着图纸，脸上沾着灰浆，“您看看这户型，两室一厅带厨房，比香港岛上的鸽子笼宽敞多了。”
沈言接过图纸，上面的线条勾勒得清晰明了。他指了指角落的空地：“这里再加建一个学堂，让孩子们能念书，不管是内地来的还是本地的，都能上。”
老刘愣了一下，随即点头：“还是沈爷想得周到！”
沈言放下图纸，目光扫过工地旁的临时窝棚。那里住着上百号逃港同胞，大多是拖家带口从广东、福建一带过来的，男人们在码头扛活，女人们帮着缝补浆洗，孩子们就在泥地里打滚。
这些人，是他如今最大的“家底”。
逃港潮一波接一波，能闯到西贡的，要么有手艺，要么有胆识，要么带着微薄的积蓄。沈言从不让他们流落街头——会打铁的，安排到维修厂修机器；懂账目的，调到公司管后勤；就算什么都不会的，也能在工地搬砖、在码头卸货，总能混口饭吃。
“沈爷，张叔家的小子考上香港大学了，特意来谢您。”一个扎着辫子的小姑娘跑过来，仰着红扑扑的脸蛋。
沈言笑着摸了摸她的头：“是阿明吧？告诉他，学费我包了，让他好好念书，将来做个有用的人。”
小姑娘蹦蹦跳跳地跑了，留下一串清脆的笑声。沈言望着她的背影，心里忽然有些触动。这些孩子，是逃港潮里最无辜的群体，却也是未来的希望。他盖学堂，供他们念书，不是为了图回报，只是不想让他们重复父辈颠沛流离的命运。
工地不远处，几艘货轮正在卸货，甲板上的弟兄们喊着号子，将一捆捆钢筋、一袋袋水泥搬上岸。这些建材，一半是从香港本地采购的，一半是从东南亚走私来的——价格比市价低三成，省下的钱，刚好够支付工人的工钱。
“沈爷，龙津那边又送来一批人，说是有二十多个，都是瓦匠，想找活干。”王铁柱匆匆走来，手里拿着名册。
龙津是粤港边境的一个小镇，也是逃港潮的主要起点之一。沈言在那里安插了人，专门接应逃港同胞，给他们发“路引”——凭着这张盖着安航公司印章的纸条，到了西贡就能领饭吃、找活干。
“让他们去工地找老刘，先安排住处，明天开工。”沈言叮嘱道，“告诉他们，好好干活，将来都能分到房子。”
王铁柱应声而去，脚步轻快。他知道，沈爷盖房子不只是为了“挣钱”，更是为了“留人”。这些逃港同胞在西贡有了家，就不会再乱跑，会踏踏实实跟着沈言干，西贡的根基才能扎得更稳。
中午时分，沈言去了趟码头旁的“同乡市集”。
这里原本是片荒地，被他圈起来后，盖了几十间商铺，租给逃港同胞做买卖。广东的烧腊铺、福建的茶叶店、上海的裁缝铺……吆喝声此起彼伏，俨然一个缩小版的“内地市集”。
“沈爷，尝尝刚出炉的叉烧！”烧腊铺的李老板递过来一块肉，油光锃亮，“用的是您从东南亚运来的香料，味道绝了！”
沈言接过尝了尝，果然香嫩可口。李老板原是广州酒家的大厨，逃到香港后没了生计，沈言给了他启动资金，让他开了这家铺子，如今生意红火，不仅招了两个学徒，还在香港岛开了分店。
“生意好就好。”沈言笑着说，“下个月的租金免了，算是给你添帮手的贺礼。”
李老板眼圈一红，作势要鞠躬，被沈言拦住了。
市集尽头，几个穿西装的洋人正在和一个戴眼镜的中年人交谈，手里拿着样品，看样子是在谈生意。那中年人是从上海来的工程师，姓赵，带着几个徒弟，在西贡开了家“精工坊”，专门维修精密仪器，连汇丰银行的保险柜都是他们帮忙修的。
“沈爷！”赵工程师看到他，连忙迎上来，“这几位是英国来的商人，想订一批精密零件，说咱们的手艺比欧洲的工匠还好！”
洋商们纷纷起身，用生硬的中文打招呼。沈言和他们握了握手，心里清楚，这些洋人看中的不只是手艺，更是西贡的“安稳”——在香港其他地方，帮派火并、工人罢工是家常便饭，只有西贡，在他的掌控下，秩序井然，连小偷小摸都少见。
“零件可以做，但价格要按国际标准来。”沈言看着洋商，语气不卑不亢，“而且要预付三成定金。”
洋商们对视一眼，立刻答应：“没问题！沈先生的信誉，我们信得过！”
送走洋商，赵工程师感慨道：“沈爷，要是在上海，咱们哪有机会和洋人做买卖？还是您这里好，有规矩，有奔头。”
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