包括三个黑市交易点、两家前政府官员的住宅、四间被怀疑是抵抗分子据点的仓库。
以及五个“合作政府”中名声不佳的官员的办公室。
收获颇丰，也触目惊心。
在东郊一个废弃的汽车修理厂，宪兵们发现了大量武器零件：机枪枪管、步枪撞针、手雷引信。
甚至还有两门60毫米迫击炮的炮管。
这些东西被精心藏在废车底盘和油罐里，如果不是有线人举报，根本发现不了。
“登记！全部登记！”带队的少校吼道，“查上面的编号！查来源！”
在北区一栋豪华公寓里，军情局特工逮捕了墨尔本“合作政府”的财政次长——一个叫艾伦·霍普金斯的男人。
这个六十岁的前银行家在帝国占领后迅速“反正”，获得了要职。
但在他书房的暗格里，特工们找到了十根金条、五万美元现金，以及一份名。
上面记录着二十多个本地商人和地主的名字，旁边标注着他们“捐赠”的金额。
“这是……这是自愿捐款！为了城市建设！”
霍普金斯被按在地上时还在大喊。
“自愿？”特工队长冷笑，拿起那份名单。
“那为什么每个人的捐款数额，正好是他们被帝国‘临时征用’资产价值的百分之十？”
最惊人的发现在南码头区的一个小渔港。
那里停泊着几艘破旧的渔船，平时很少有人注意。
但根据一个被捕的黑市贩子供述，这里偶尔会有“夜船”出入，运送一些“特殊货物”。
突击队在天黑后行动。
他们果然等到了一艘试图趁夜色离港的小艇。
交火很短暂，艇上三人两人被击毙，一人受伤被俘。
小艇的暗舱里，不是鱼，也不是走私货，而是——
“厅长，您最好亲自来看看。”
通讯器里，现场指挥官的声音有些发颤。
白克明赶到时，渔港已经被探照灯照得亮如白昼。
小艇被拖到岸边，暗舱打开，里面的东西让见多识广的情报头子也瞳孔收缩。
电台。
不是普通的收音机，而是大功率短波电台，配有加密模块和定向天线。
旁边还有两套完整的摄影设备，包括微型相机和胶卷冲印工具。
最重要的是，在一个防水箱里，找到了几十卷已经拍摄、但还没来得及送出的胶卷。
“冲出来。”
白克明下令。
一小时后，第一批照片摆在他面前。
画面有些模糊，但能清楚辨认出内容：
帝国在墨尔本周边的军事部署、新建的雷达站位置、港口舰艇调动情况、甚至还有两张是军管总会大楼的内部走廊。
“专业级的侦察。”
白克明翻看着照片，脸色阴沉。
“拍摄角度、取景、光线控制，都不是业余人士能做到的。还有这些——”
他指着一组连续拍摄的照片，内容是帝国陆军某部的野战演习。
“他们连我军演习区域的进出的路线、部队的番号、装备的型号都拍清楚了。”
“俘虏开口了吗？”
“重伤，在抢救。但另外两具尸体上有发现。”
现场指挥官递过一个证物袋，里面是两本小小的、被血浸透的笔记簿。
白克明戴上手套，小心地翻开。
笔记是用密码写的，但他一眼就认出了某些反复出现的字符组合——那是军情局在培训时教过的，几种常见军用密码的变体。
“让密码组立刻破解。还有，”他抬起头，望向墨尔本城区的灯火。
“通知伍思之，我要他手上所有关于前澳大利亚情报部门人员的档案——不管是死的还是活的，在狱的还是失踪的。全部要！”
“是！”
夜深了，但墨尔本无人入眠。
军车呼啸而过的声音、敲门搜查的声音、零星枪声和惨叫声，在城市的各个角落此起彼伏。
每一扇窗户后面，都可能有惊恐的眼睛在窥视。
每一道门背后，都可能藏着不为人知的秘密。
白克明站在军情局大楼的顶层办公室，俯瞰着这座被黑暗笼罩的城市。
窗外，雨终于下了，淅淅沥沥，敲打着玻璃，像是无数细小的手指在叩问。
他知道，钢索断裂和交叉火力，只是冰山露出水面的一角。
水下的部分，可能比他想象得更加庞大、更加黑暗、更加……接近权力核心。
七天。皇帝只给了七天时间。
足够长了，也足够短。
他拿起电话，拨通了一个只有极少数人知道的号码。
“启动‘捕鸟犬’计划。”他说，“我要知道，墨尔本的阴影里，到底藏着多少只老鼠。”
对断裂钢索的技术鉴定在刺杀发生当晚就开始了。
帝国工兵总署派来了最好的专家团队，由总工程师周鹤年亲自带队。
这个五十八岁的老头是材料学权威，参与过帝国多座大型桥梁和船坞的建设，对金属疲劳和应力分析有着近乎本能的直觉。
鉴定在码头区临时搭建的工棚里进行。
断裂的钢索被小心地运来，摆在铺着白布的长桌上，旁边是各种测量仪器和放大设备。
周鹤年戴着手套和眼镜，俯身观察那截断裂面，像法医在解剖一具尸体。
“不是突然断裂。”他看了十分钟后，直起身，对等在一旁的白克明说。
“是渐进式腐蚀导致的脆性断裂。你看这里——”
他用镊子指着断裂面的边缘。
在放大镜下，可以清楚看到金属表面布满了细密的、蛛网般的裂纹。
裂纹呈暗褐色，与银亮的钢质基体形成鲜明对比。
“应力腐蚀裂纹。”周鹤年解释。
“金属在拉伸应力和腐蚀性环境的共同作用下，会产生这种裂纹。”
“裂纹会慢慢扩展，最终导致材料在远低于其抗拉强度的情况下突然断裂。”
“什么腐蚀剂？”
“初步检测是酸性，具体成分要等化验。但从裂纹的形貌和颜色看，很可能是高浓度硝酸或混合酸。”
老工程师推了推眼镜。
“而且腐蚀是局部的，集中在钢索受力最大的这个区域。其他部分的防锈层完好无损。”
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