楚凌云走到丘陵地带的尽头时，天色已经暗透了。
他停在一道狭窄的沟壑前，准备找地方歇脚，但脚下的地面传来了震动——比之前任何一次都清晰，持续不断，像是整片地表之下有东西在缓慢移动。
他弯腰将手掌贴在地面上，震动不是杂乱的，像某种大型机械的节律。
他沿着震动最明显的方向走了一小段，沟壑前方突然开阔起来，像被什么东西猛地扩宽过，地面两侧的土壁整齐地断开，形成一道宽约数丈的裂口。
裂口边缘的土层里有几根粗大的、颜色偏深的管状物，半埋在土中，顺着裂口两侧延伸下去，像某种古老的、被遗忘的通道。
楚凌云站在裂口边缘，往下看，底部并不深，大约两三丈，裂缝底部有光透上来。
不是月光，是来自地下的、持续的发光，颜色偏暖，像炭火余烬在缓慢燃烧。他沿着裂口边缘走了一段，找到一处坡度较缓的位置，踩着突出的土块和碎石下到了裂口底部。
脚踩到实地时，他感觉到温度在升高。
裂口底部的土质比地表更紧实，表面覆着一层细碎的颗粒，像是被热量烤过的砂砾。
那些暖色光来自裂口底部一侧的一道石缝，光从缝隙里透出来，不刺眼，但范围不小，把周围几尺的范围都照亮了。
他走近石缝，俯身往里看。石缝不宽，但能容他侧身通过。
石缝另一侧是一大片地下空间，大到他的视线无法看全整个空间——高度远远超过他之前见过的任何地下空腔，穹顶在一片朦胧的光雾中逐渐模糊，看不到边界。
空间内部有光，但不像火或灯，更像是空间内部弥漫着一层极薄的发光物质，均匀分布在整个空间里，像一层悬浮在空气中的光粉。
楚凌云侧身挤过石缝，站到了地下空间的边缘。
脚下的地面是整块平整的岩板，岩板表面有细微的纹理，像是被水流长时间冲刷过，纹理沿着同一方向延伸，铺向空间的中心。
他朝中心方向走了一段，看到了光的主要来源。
空间的中央位置，有一根巨大的石柱从地面升起，但柱身不是实心的，是一束被石质外壳包裹的光。
光柱粗到两人合抱，颜色偏暖黄，在它照射范围内，周围岩壁上覆盖着一层密集的晶体结构，细小而均匀，每一颗晶体的表面都在反射着光柱，像铺满了一整面墙的碎镜。
楚凌云站在光柱下方，仰头看它向上延伸，消失在朦胧的光雾中，没有看到它的顶端。
他低头看了看自己的手臂，在光柱的照射下，手臂上那层暗灰色的覆盖物像是被激活了一样，颜色加深了一些，边缘微微发亮。
他伸手靠近光柱的表面，没有触碰到实际的东西，但能感觉到一股温热的气流沿着光柱表面缓缓上升，带着极淡的矿物气味，比他路上遇到的任何气味都更古老。
石猴从他肩上跳下来，蹲在光柱旁边的地面上，仰头看着那束光，没有出声。
它蹲了一会儿，然后低下头，用爪子轻轻碰了一下光柱底部的石质基座，然后收回爪子，回到楚凌云脚边。
楚凌云在光柱下方站了大约一盏茶的功夫，那层覆盖物没有进一步变化。
他朝空间的更深处走了一段，在光柱的照射范围内，他发现了一样东西——一段嵌在岩壁上的台阶，保存完好，每一级的高度和宽度都一致，向上延伸了一段距离，消失在岩壁上方的一道裂隙里。
他没有走上台阶，只是在它面前站了一会儿，然后沿着原路返回石缝，侧身挤回到裂口底部，顺着来路爬回了地表。
外面的夜空跟之前一样灰暗，但裂口里透出的暖色光在地面上投出一片模糊的亮区。
他在裂口边缘站了片刻，裂缝深处那根光柱已经恢复了平静。
他无法把它拆解带走，也不需要这么做。他看到它了，这本身就是一个节点。
楚凌云转过身，把枪杆从地上拾起来，朝西北方向继续走。
裂口在他身后越来越远，但那层光在他视网膜上留下的残影还在持续。
他走了一段之后，光柱边缘那一圈暗金色的轮廓才开始缓慢消退。
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