魔都皇家魔法学院的惊天巨响与恐怖能量波动，如同投入死水潭的巨石，瞬间打破了整座克诺索斯城的平静，也惊动了魔域大陆上所有感知敏锐的强大存在。
那从天而降的暗金巨掌，来得快，去得更快。当学院内幸存的师生惊魂未定地冲出建筑，当附近区域的其他大魔法师、宫廷供奉、元老院守护者们化作一道道流光疾驰而来，当隶属帝国的精锐“巡天卫”驾驭着各式飞行坐骑或魔法器具，如蜂群般升空，展开天罗地网式的搜索时——
天空中，除了那缓缓消散、被撕裂又缓缓合拢的诡异云层空洞，以及空气中依旧狂暴紊乱、灼热难当的魔力余波和四处溢散的毁灭性元素能量，便再无他物。那制造了如此骇人袭击的行凶者，仿佛只是一个来自虚空的幽灵，一击之后，便彻底融入了虚无，没有留下任何可供追踪的魔力印记、空间波动或生命气息，真正做到了来无影，去无踪。
“搜！掘地三尺也要给我找出来！” 一位身穿华丽元帅铠甲、气息深沉如渊的魔族强者悬浮在半空，脸色铁青地看着下方广场上那触目惊心的巨大掌形深坑，以及消失无踪的塞勒斯神像，怒声咆哮。他是帝国巡天卫总统领，威名赫赫的“铁壁”阿斯塔罗斯。在他身后，数十名气息强大的巡天卫将领和宫廷大法师面色凝重，各自施展侦测魔法，或向四面八方散开，或深入能量乱流的核心探查，但所有人的回报都指向同一个结果——无迹可寻。
就在这压抑、愤怒、惊疑不定的混乱时刻，一群穿着各色华丽法袍、气息或威严或渊博的学院高层——副院长、各系主任、资深大魔导师们，如同找到了主心骨一般，急匆匆地奔向学院边缘那座独立的钟楼。他们脸上写满了后怕、愤怒与困惑，嘈杂的议论和怒骂声交织在一起。
“究竟是什么人？！”
“塞勒斯冕下的神像！这是对魔域，对魔法之道的亵渎！”
“院长大人呢？院长大人在钟楼！”
“必须立刻启动最高警戒！彻查帝国所有可疑人物！”
然而，当他们看到从钟楼旋转石阶上，一步步缓缓走下的那道略显佝偻的灰色身影时，所有嘈杂的声音，如同被一只无形大手扼住，瞬间戛然而止。
老院长阿拉斯特尔·暗痕，一步一步走下最后一级台阶。他灰袍的下摆沾了些许灰尘，脸色比起平日略显苍白，嘴角甚至还残留着一丝未曾完全擦净的、暗红色的血迹，显示出维持“七重虹光天幕”硬抗那一击，对他来说也绝非轻松。
看到老院长嘴角的血迹，为首那位面容严肃、头发梳得一丝不苟的副院长唐纳德脸色一变，连忙上前一步，急切道：“院长！您受伤了？快，立刻召集治疗师……”
阿拉斯特尔抬起手，止住了唐纳德后面的话。他浑浊的眼睛扫过面前这一张张或熟悉或陌生的、写满关切、愤怒与不安的面孔，那眼神在瞬间似乎清明了一瞬，如同拨开迷雾的古井，深邃而平静。他没有解释，也没有安抚，只是用那只枯瘦、却仿佛能托起山岳的手，指了指远处那座巍峨的、象征着学院最高权力与知识的院长塔楼。
“走。” 老院长的声音不高，甚至有些沙哑，却带着一种不容置疑的威严，“去我办公室。我有事宣布。”
他顿了顿，目光似乎穿透了学院的围墙，望向了帝都中心那巍峨的皇宫方向，补充道：“顺便，通知一下帝国的人。能主事的，都叫来。”
说完，他不再看众人，径直迈步，向着院长塔楼走去。灰袍身影在断壁残垣和惊惶未定的人群中穿行，步伐不快，却异常稳定。所过之处，混乱的人群下意识地让开道路，嘈杂的声浪也低了下去，所有目光都聚焦在这位守护了学院不知多少岁月的老者身上。
院长办公室位于塔楼顶层，空间极为宽阔，挑高的穹顶上绘制着魔域星图，四壁是直达天花板的巨大书架，上面摆满了数以万计的古老卷轴、魔法典籍和奇物标本。房间中央铺着厚厚的魔兽地毯，几张宽大的魔法实验台和休息用的沙发随意摆放，空气中弥漫着陈旧羊皮纸、魔法药水和某种稀有木料混合的独特气味。许多魔法器材和书籍上都落了一层薄灰，显然主人已很久没有在此潜心研究了。
当老院长、学院高层代表，以及闻讯匆匆赶来的几位帝国重臣、包括巡天卫总统领阿斯塔罗斯进入这间充满岁月感和知识沉淀的办公室时，房间依然不显拥挤。
老院长阿拉斯特尔没有走向主位那张宽大的、镶嵌着魔法水晶的院长座椅，而是走到巨大的弧形落地窗前，背对着众人，望着窗外依旧有些混乱的学院广场和那个巨大的深坑，沉默了片刻。
然后，他转过身，慢慢走到那张院长座椅前，却没有立刻坐下。他从怀中掏出一个看起来有些年头的银质鼻烟壶，打开，轻轻吸了一口，似乎那辛辣的气息能让他精神一振。他浑浊的目光缓缓扫过房间内每一张面孔，有熟悉的学院同僚，有威严的帝国重臣，也有闻讯赶来、脸上惊魂未定的几位大公代表。
该来的人，差不多都到了。
阿拉斯特尔将鼻烟壶收回怀中，清了清嗓子，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，在寂静的办公室里回荡：
“从今天起，我，阿拉斯特尔·暗痕，辞去魔都皇家魔法学院院长一职。”
一句话，石破天惊！
办公室内瞬间落针可闻。所有人都怀疑自己的耳朵出了问题，脸上写满了错愕、震惊与难以置信。副院长唐纳德更是猛地抬起头，嘴巴微张，似乎想说什么。
阿拉斯特尔没有给他开口的机会，抬起手，做了一个坚决的下压手势，声音依旧平静，却带着一种不容反驳的决绝：“好了，各位不必再说。我心意已决，此非一时冲动，也非因今日之变。院长一职，由副院长唐纳德即刻接任。相关手续与公告，后续由唐纳德副院长……不，是唐纳德院长，与帝国教育部、元老院协商办理即可。”
他的目光在唐纳德脸上停留了一瞬，微微点了点头，那眼神中似乎包含着托付、期许，以及一丝难以言喻的复杂情绪。
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