又是一个下午的放风时间。这几乎是看守所里唯一称得上“活动”的时刻，甚至形成了一种独特而压抑的“文化”。
高墙围出的四方天空阴沉着，铅灰色的云层压得很低。水泥地泛着潮湿的冷光。他们沿着墙根沉默地绕圈，脚步声拖沓。
当大家一起走到那个熟悉的背风墙角。有时管教会故意走到门口去抽根烟，视线暂时移开。周围的人也默契地稍松散开来，活动手脚，低声交谈几句——这是每天仅有的、能稍微喘口气的宝贵间隙。
走在前面的李洪涛脚步不易察觉地慢了一拍，随即极其自然地蹲下身，手指迅捷地掠过墙根一块松动的砖石边缘。一个用黄色防水胶布紧紧包裹、小指粗细的东西，和一个脏旧的塑料打火机，被他抠了出来。那包裹着的东西被飞快塞进元子方垂在身侧、虚握的手心。
触感硬而轻，是半截香烟，保存得比上次更仔细。
李洪涛自己捏着打火机，就着蹲姿，用整个上半身和摊开的手掌围成密不透风的屏障。“咔哒”一声轻响，火苗窜起，点燃了他迅速叼在唇间的烟。他深吸一口，烟雾在胸腔里囤积翻滚，良久，才化作几乎无形的两缕，极其缓慢地从鼻孔渗出。随后，他将燃着的烟递向元子方。
元子方的心脏在胸腔里重重地撞了一下。他接过那带着微弱火星的烟卷，蹲下身，将脸深深埋进自己囚服宽衣领内侧，才敢将烟凑近嘴唇，用力吸了一口。劣质烟草特有的辛辣与灼热猛地冲进喉咙，带来一阵熟悉的、久违的刺激，瞬间穿透了连日来的麻木。之后，他立刻把含着的烟雾全部吐在衣领的棉布上。
两人就这样蹲在冰冷的墙角，背对着风场中心缓慢移动的身影，轮流分享着那半截香烟。
李洪涛后脑勺抵着粗糙的墙面，任那带着墙外气息的微风拂过脸颊。他深深吸了一口烟，眯眼看着烟头那点暗红在昏沉天光里明灭，许久，才像对着那缕消散的青烟自语：“有时候觉得，我们跟这烟也没什么两样。看着有个形，风一吹，就散了。”
元子方没接话，只把烧到过滤嘴的烟蒂递还给他。
李洪涛接过，指尖珍惜地捏着最后一点烟丝，就着那点将熄未熄的火，深深嘬了最后一口。他目光看向天空，像是说给元子方听，又像是说给自己听：“人呐，看着是皮肉骨头，往里说，都是些元素堆起来的。碳、氢、氧、氮……再往里拆，无非是些更小的东西，电子围着原子核打转。”
元子方顺着他的目光看向灰蒙蒙的天，没吭声。
李洪涛将最后一点烟丝碾碎在尘土里，动作很慢。他转回头，镜片后的眼睛对上元子方的视线，里面似有一丝极淡的悲悯：“生老病死，在原子和分子看来，不过是一次又一次的排列组合。”
元子方听着这玄乎的话，心里那点沉重仿佛被撬开了一丝缝隙。他扯了扯干裂的嘴角，带着点疲惫的调侃道：“听之前走了的小四川提过一嘴，你是……医生？”
李洪涛嘴角极轻微地扯动了一下，眼里闪过一抹复杂的光，像自嘲，又像别的什么。“嗯，正儿八经研究生毕业的外科医生。”他顿了顿，“不过现在不是了。”
元子方追问道：“出医疗事故了？还是……被开除了？”
李洪涛摇头，声音压得更低，只有元子方能勉强听清，“就是自己外面接了点私活，被同行举报了。”
元子方愣了一下，下意识重新打量身边这个斯文却憔悴的男人。高墙之内，各有前因，但这缘由，还是让他有点意外。“果然是个文化人啊。”他低声说，不知是感叹还是别的。
李洪涛侧过头，目光在元子方脸上停了片刻，眼神忽然变得有点职业性的审视，低声说：“其实我根本不缺钱……就是为了证明自己……证明我不比那些关系户差。”
“搞钱就搞钱，何必说得那么高大上。”元子方扯了扯嘴角，声音里听不出是赞同还是讥诮，“这里头进来的，十个有九个，不都是折在‘搞钱’上么。”
李洪涛闻言，并没有恼，反而将目光从元子方脸上移开，重新投向那片被切割的天空，沉默了几秒，才缓缓反问：“那你觉得……人活着，折腾这一辈子，除了赚钱，就没点别的追求吗？”
“那你的追求是什么？”元子方顺着话问，语气里那点疲惫的调侃又回来了。
“我啊，”李洪涛轻轻呼出一口气，那气息很快散在冷风里，但他的声音却比刚才清晰、也认真了些，“不止是钱，”他顿了顿，镜片后的眼睛微微发亮，“我要成为人人仰慕的医生。”
元子方嘴角溢出一丝苦涩，目光投向远处高墙上蜿蜒的铁丝网，“那你现在都进来了，还能当医生吗？”
李洪涛沉默了片刻，手指从尘土上抬起，转而轻轻推了下眼镜。
“手艺是长在自己身上的，执照不过是一张纸。”他声音不高，但语速平稳，带着一种近乎天真的确信，“等以后出去了。就凭我这两只手，想找我动刀的人，照样会来。”他目光在元子方脸上认真停了一停，那点笑意更明显了些，“到时候你来。你现在这个眼袋，我顺手就给你做了，保你比现在精神。不收你钱，就当是……庆祝咱们都重见天日。”
“唉，那恐怕到时候我满脸都是皱纹了。”元子方摇头，声音透出压抑的疲惫和一丝不易察觉的愤怒，“他们想让我认下我根本没干过的事，我恐怕比你要判得重得多。”
李洪涛闻言，转过头认真看了元子方几秒钟，缓缓点头，声音压得更低：“想办法申诉吧？在里面更需要打点关系。”
元子方低下头，用脚尖蹭着地上的沙粒，声音闷闷的，泄了气一般：“唉……我也不知道。”
“嗨，”李洪涛短促地吐出一个音节，说不清是叹息还是别的什么，“天无绝人之路，只要是活着，就永远还有希望。”
就在这时，远处传来管教一声清晰的咳嗽，以及皮鞋底敲打水泥地、不紧不慢朝这边靠近的声音。
两人像被同一根线扯动，同时收声，迅速但不起眼地拍掉裤子上沾的墙灰，站直身体，迈开脚步，重新汇入那列沉默绕圈行走的队伍中。刚才那窄小墙角里的一点火星，几句低语，瞬间被惯常的寂静吞没，仿佛从未发生。
元子方跟着前面人的步幅，眼睛盯着不知谁的后脑勺，心里却七上八下的。他不禁想着：出去的那一天，自己将会是何模样？到那时，那样的自己又该怎么重新开始？
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