元子方正坐在铺上发着呆，不一会儿，那个叫小四川的家伙将一份边角磨损的《法制日报》塞到他手里。
“现在是‘坐板’学习时间。”小四川操着一口带着方言味的普通话，“跟其他人一样，坐好，看报，别出声，别乱动。”说完，他转身回到自己铺位，盘腿坐下，目光垂向地面，仿佛入定。
元子方捏着那份还带着别人体温的报纸，依言在铺位边沿坐下，学着周围人的样子，挺直腰背——尽管这姿势让腰后和手腕的伤处隐隐作痛。
他并没有真的在“看”。他的大部分注意力，都用在倾听和观察上。
监室里一片滞重的安静，所有人都保持着相似的姿势：盘腿，挺背，低头或目视前方。没有人交谈，甚至连眼神的交流都极少。那个脸上带疤的汉子闭着眼，胸膛规律起伏，但微微颤动的眼皮暴露了他的清醒。更远处，一个年纪很轻、进来后几乎没开过口的少年，正盯着自己绞在一起的手指。老李——戴黑框眼镜的那个——则靠着墙，手里并没有报纸，只是微微仰头，目光落在高处小窗透进来的那一方块灰白天光上，眼神空洞。
空气里只有极其轻微的呼吸声，和远处不知哪个监室隐约传来的、被墙壁闷住的咳嗽。
高音喇叭偶尔响起，播放着录好的法律条文，字正腔圆却毫无感情的声音在走廊里空洞回荡，反而让寂静显得更加深重。只有当管教巡逻的脚步声由远及近，在门外略微停顿时，这片凝滞的空气才会骤然紧绷。所有低垂的头颅似乎都抬起了微不足道的一分，直到那脚步声远去，监室里才恢复那种疲惫的、令人窒息的静止。
元子方保持着姿势，肌肉因僵硬而开始酸痛。他明白了，这所谓的“学习”，学的就是“规矩”。好在他当过兵，对这种刻板的服从并不陌生，甚至有种扭曲的熟悉感。身体的苦熬他扛得住，只是心像坠着铅，沉在不见底的暗处。
不知过了多久，一声极具穿透力的哨音撕裂平静。
午饭时间到了。
几乎在哨音响起的瞬间，铁门下方厚重的金属递物窗便“哐当”一声被拉开。走廊更明亮的光线混杂着食物的气味涌了进来。
“307！打饭！”管教的喝令短促清晰。
小四川朝门口抬了抬下巴，目光落在元子方身上。元子方立刻起身，垂手快步走到门后，微微低头站定。
两个硕大的不锈钢桶和一个塑料筐被依次推进来。一个桶里是冒着热气的浑浊菜汤，漂着零星的油花和几片蔫黄的菜叶。另一个桶里是颜色发暗的米饭。塑料筐里是一摞磨损的蓝色塑料碗和一把长柄勺。
窗子“啪”地合上。
元子方转过身，面对监室内七双无声投来的目光。他蹲下身，拿起长柄勺，探进菜汤桶里搅动一下，然后盛起第一碗——尽可能多地捞起汤里的“干货”，双手端着，放到李洪涛铺位前的水泥沿上。李洪涛眼皮微抬，看了他一眼，没有任何表示。
第二碗、第三碗……他依次分盛，分量均匀。轮到小四川时，他给的分量略多，菜叶也多舀了一片。
最后，桶底只剩清汤寡水。他平静地将汤底倒进自己碗里，又去盛饭。他将上层松软的饭分给别人，最后给自己刮下桶底和桶壁粘连的锅巴与薄饭，勉强凑了大半碗。
分完饭，他没有回铺位，而是走到水龙头边，拧开冰冷的水流，开始清洗沾满油渍的饭桶和长柄勺。
监室里响起一片压抑而迅速的进食声。
很快，有人吃完。疤脸汉子把碗往过道边一放，含糊地“嗯”了一声。元子方擦擦手，过去拿起空碗。接着是第二个、第三个……大部分人吃完后，都将碗放在铺位边或脚边。只有李洪涛，吃完后自己端着碗走到水龙头另一边，拧开很小的水流，仔细地、安静地将自己的碗筷洗净，放回铺位下固定的位置，全程没有看任何人。
那个年纪轻轻的少年，看着元子方在清洗，脸上露出一丝犹豫，手在空碗边摩挲了一下，最终还是低着头，把碗轻轻推到了过道中央显眼的位置。
元子方脸上没有任何表情，只是将那些空碗一一收拢，拿到水龙头下，用冷水仔细冲洗干净，沥干，摞好放在门边角落。
做完这一切，他才端起自己那碗清汤和半碗硬饭，走回紧挨蹲坑的铺位，靠着冰冷的水泥墙，慢慢地吃起来。汤几乎没有咸味，饭粒粗糙，锅巴硌牙。他知道，这只是暂时填充。下午漫长的“坐板”，又将是一轮新的消耗。而明天，依旧如此。
日子一天天过去，慢得像钝刀割肉，又快得让人记不清晨昏。元子方已经数不清这是进来的第几天了，只知道离那个被宣布的开庭日期，应该越来越近。监室里的人像流水，来了又走。有人几天就被喊走，陌生的面孔换了好几拨。只有号码被叫到时，才意味着某种变化，带来一丝微茫的希望。
只有一个人始终没动——李洪涛。他还留在这个监室。元子方清楚，这家伙看着斯斯文文，犯的事恐怕不比自己轻。
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