回家的路上，寇大彪的心情意外地松快了些。或许是元子方那些刻薄又现实的话“点醒”了他，亦或是他自己在绝望的谷底终于想明白了一件事——在元子方面前，他确实习惯性地矮了一头，唯唯诺诺；可在其他人面前，他寇大彪又有什么必要再演这副唯唯诺诺的模样？
元子方的精神操纵就差写在脸上，他岂会不知？但这份心甘情愿的依附，这份近乎“傀儡”的姿态，绝非出于愚蠢。寇大彪心底清楚，这更像是一种主动的选择——他需要通过元子方这扇窗，去真实地窥见这社会背后的规则。
周围人多年累积的轻视与鄙视，如今像尖锐的冰棱，终于刺穿了他麻木的躯壳。这些“现实”的痛击，让他看清了一条铁律：人与人的底层逻辑，说到底，无非是互相利用。感情在利益面前，根本不值一提。
他攥紧了拳，指甲几乎嵌进掌心——
他必须振作，哪怕手段需要变得如元子方那般不择手段；
他必须冷硬，决不能再对任何人抱有所谓的同情心。
除了家人，没人会真心为他好。
心底一个声音冷冷响起，带着决绝与棋手落子时的笃定：
“落魄？不过是一时运气差罢了……人还能倒霉一辈子？”
他不信！
然而命运这东西谁都没法预知，人生即使步步为营，小心翼翼，谁也逃脱不了命运的安排。
几天后一个平常的晚上，寇大彪回到家觉得肚子空得慌，钻进厨房煮了碗泡面。撕调料包时手一滑，那油乎乎的小袋子掉在了地上。他啧了一声，习惯性弯腰去捡——
刚弯下去，后腰突然一抽，像根皮筋猛地绷直了，死死拽着腰椎。
他皱着眉直起腰，活动两下脖子，没当回事。当兵时练出的倔劲儿上来了，他干脆两脚分开站稳，绷紧大腿和后背，深吸一口气，又往下弯，非要把手掌按上冰凉的地砖不可。
手指尖离地砖就差半掌距离时——
“咔吧！”
脊椎骨深处炸出一声闷响，短得让人心慌。腰骨像被铁钳突然夹死，火辣辣的刺疼顺着脊梁骨窜上脖子，转眼又变成一块沉甸甸的闷疼，死死钉在腰眼上。他“嘶”地抽着气，手撑着膝盖龇牙咧嘴地直起身，整个后背硬得像块门板，每挪一步都扯着筋似的发涩。
他强忍着那股别扭劲儿，囫囵吞下椅子上的面。热汤滚进胃里，却丝毫化不开后腰那块铁疙瘩似的僵硬。最后捶了两下腰，便躺到床上沉沉睡去。
一夜过去，寇大彪甚至忘了腰伤这回事——他一直觉得自己身体硬朗，小伤小痛忍忍也就过去了。
这一觉直睡到第二天上午，母亲尖利的喊声猛地扎透了薄门板：“小毛！几点了？还不起来！”
寇大彪下意识地就想起身；却发现自己根本动不了！
腰上的肉猛地缩紧，硬得像石头，可那股往上弹的劲儿却撞上堵看不见的墙，被狠狠顶了回来。下半身……像陷进了冰凉的烂泥潭，腰往下全不是自己的了！右腿死沉沉瘫在床上，膝盖往下像断了电；左腿像灌满湿沙子，沉得他心头发凉。
恐慌像冰水浇透了心口。他咬紧牙，拼命往左拧腰，胳膊肘死死抵住身下粗糙的草席，脖子上青筋暴起，全身的力气都压到左边，想把身子撬起来。可无论他怎么绷、怎么挣，那段腰就像焊死在床板上，纹丝不动。别说翻身，连稍微扭一下腰都成了妄想。
他就那么僵在那儿，摆着个发力却定格的古怪姿势，脑门上冷汗慢慢渗出来。屋里只剩他粗重又徒劳的喘气声，混着门外母亲不满的嘟囔。
“腰……我的腰……动不了……”寇大彪终于对着空气，哑着嗓子挤出这句话。
门外的嘟囔声停了，片刻，门“吱呀”一声被推开条缝，母亲探进半边脸，带着清晨的烦躁和一丝不易察觉的担忧：“什么？昨天你还不是好好的，哪里伤了啊？小毛你不要开玩笑啊！”
寇大彪躺在那里，浑身肌肉因为刚才的徒劳挣扎而微微发抖，后腰那块“铁疙瘩”死死顶着他，让他连翻身都成了奢望。他深吸一口气，试图用平常的语气安抚：“没开玩笑，妈。动不了，我……大概是昨天不小心扭伤了，我以为睡一觉就好了。”
他再次尝试，屏住呼吸，用足力气调动腰背的力量。脊梁骨深处那沉沉的闷痛和阻塞感纹丝不动，像有一根无形的钢钎把他的脊椎和床板焊在了一起。只这轻微的努力，额角瞬间就沁出了细密的汗珠，他闷哼一声，放弃了。
“你再试试看？”母亲的眉头蹙得更紧，但显然更在意被耽误的时间。她探头仔细看了看儿子僵硬的姿势和额上的汗，似乎确认了他不是在装睡偷懒，但那份担忧很快被日常的琐碎冲淡，“行吧行吧，扭着了就老实躺着，养伤就得好好养！妈妈先去买菜，回头给你炖点骨头汤喝喝就好了。躺好，啊！”
门被重新带上，不算响，却像是把寇大彪最后一点求救的希望也关在了门外。客厅的脚步声远去了，屋里只剩下他粗重的呼吸和自己怦怦的心跳。窗外的光线逐渐变得刺眼，灰尘在斜斜的光柱里翻滚，一切都平常得令人心慌。
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