高平古寺开化寺，位于晋城高平市区东北17公里舍利山腰。创建于五代后唐同光年间，初名清凉寺。。北宋熙宁六年大雄宝殿一座，元、明、清各代屡有修葺，改名为“开化禅院”，后来一直称为开化寺。大雄宝殿是寺内的主要建筑，开化寺也是最有价值的建筑，为晋省着名古刹。
开化寺，是最有价值的建筑，大雄宝殿是寺内的主要建筑。
后经社会科学院考古研究所对外公布了太原蒙山开化寺佛阁遗址最新考古发掘成果，称蒙山大佛及佛阁是北朝时期体量最大的摩崖大佛和佛阁，大佛高度是世界第二大佛，雕造年代是世界最早的大型石刻佛像。
蒙山开化寺始建于551年（北齐天保二年），与龙山童子寺同时为北齐文宣帝所创建。开化寺分前（下寺）、后（上寺）两院，后院在开化沟内蒙山之阳的山崖旁，建筑高大宏伟，依山势镌刻着高约63米的蒙山摩崖大佛像；前院是为远瞻大佛而建，在后院之东南1公里处，两院一前一后隔山涧遥遥相望。开化寺由于寺毁阁倾，如今只剩下后院蒙山摩崖大佛和前院连理双塔。
开化寺一进二院，布局严谨得体。寺前耸立二层楼阁式山门一座，大雄殿居院内中心，东西配殿对峙，后为演法堂，左右各跨翼楼，东翼楼下泉水涓涓，清新悦耳。现存大雄殿为宋代遗构，殿宇壮观，结构古朴、浑厚，明显地流露出宋代建筑的风格。梁架上还保存着宋代彩绘图案。殿内四壁满绘壁画，成于北宋绍圣三年，内容为佛传故事，建筑瑰丽，人物形象逼真，服饰色彩鲜艳，线条流畅，富有艺术美感，有极其重要的研究价值和极高的艺术价值。寺内碑碣及寺外3座石制高僧墓塔，均保存完好。
大雄宝殿深宽各三间，歇山式屋顶，施以“青混瓦”，前后檐明间开门，前檐次间为破子棂窗，檐斗拱五铺作，单抄单下昂，补间斗拱后尾，在华拱之上施硕大的头，压在昂尾之下，这种作法开了后世华楔之先例。四檐对乳伏通檐用三柱，梁架结构全部宋制，殿内梁架斗拱上的彩绘古钱纹，海石榴、龙牙惠草等，与宋《营造法式》中的彩画作纹样极为一致，是我国古代建筑中保存最完整的宋代彩绘图案。
大雄宝殿内的宋代壁画最为珍贵，壁画面积达88.2平方米，完成于北宋绍圣三年，内容为佛像和佛经故事。画面构图严，所绘建筑瑰丽，人物逼真、色彩鲜艳、线条流畅，是全国现存宋代壁画中面积最大，保存最完好的，为全国稀有文物。该壁画已被古建筑保护研究所编制成《开化寺宋代壁画》专辑出版，在国内外发行。开化寺内存有宋大观四年，静集五羲之字体而成的《泽州府舍利山开化寺功德碑》一通，具有较高的欣赏价值。
开化寺院中最有价值的建筑是宋代所建的大雄宝殿。这座殿宇面阔3间，进深也是3间，单檐歇山式的殿顶。整座殿宇呈方形，结构沉稳，配上高大的殿顶，显示出雄浑的气势。
前后檐明间开门，前檐次间是很大的破子棂窗，檐柱上刻着施主姓名和年月题记，提供了建殿的确切年代，清楚地证明了这座建筑的文物价值。殿宇的梁架结构、斗棋等全部都是宋代规制。
殿内梁架、斗棋上的彩绘图案非常精美，与宋代《营造法式》中的彩绘图案式样完全一致，可以说是宋代建筑彩绘的最佳实例，同时又是我国古代建筑中保存得最为完整的宋代彩绘图案。
大雄宝殿内的墙壁上绘满了壁画，我国现存宋代壁画中面积最大、独具特色的珍品。殿内东、西、北三面墙壁都有壁画，画面上还有画师郭发写的题记，不但记下了他自己的姓名，还记下了壁画创作的时间，是宋代绍圣三年六月起始绘制的，可惜没有记下完成的时间。我们从这件900年前的巨大艺术晶中可以看出，画师郭发是一位对人物、山水、界画都很精通的画家。界画是以宫室、楼台、屋宇等建筑物为题材，采用界笔直尺划线的绘画。
壁画的保存情况，各部分不同。东壁残损严重，部分画面已经漫漶不清，部分经过后人补绘过，是用连环画形式绘成的佛传故事。另外两壁的壁画保存较好。西壁大体分为三组，构图形式也采用连环画的形式。
中间—组是说法图，画的是西方净土世界日月灯光如来佛故事、华色比丘尼故事、忍辱太子故事和转轮王舍身供佛故事等。华色比丘尼的故事画得最为精彩。佛经中讲述的故事是，华色比丘尼遭遇不幸，丈夫被毒蛇咬死，一个孩子被洪水淹死，另一个又被老虎吃掉，她自己也被强盗掳去，霸占为妻。这个强盗很快就被官府捕获，处以极刑；她也被作为强盗的妻子一同活埋。但她幸而没有断气，后来得到释迦佛的点化，皈依佛教，终于从苦难中解脱出来。壁画中《刑场》一段画面，表现的是华色比丘尼和她的强盗丈夫被处决时的情形，但赋予了中国的乡土风情和内容。画中一个骑白马穿红袍和一个穿绿袍的官吏，由一群随从簇拥而来，华色比丘尼和她的强盗丈夫身带枷锁，被刽子手推到土坑边，坑旁还有两个手执铁锹的刽子手，正准备行刑。这一段画面仅占二三十厘米见方的篇幅，图中众多人物却神情各异，复杂的情节内容刻画得鲜明生动，完全可以同当时精美的卷轴人物小品媲美。西壁的南面一组是佛经故事“须阁提太子本生”。北面一组也是佛经故事，画的是“善友太子本生”和“光明王舍头本生”故事。北壁画的是“鹿母夫人本事”、“均提出家”和“西方净土变”等故事，下部绘男女供养人像，郭发画师写的题记也在这里。画面上生子、乞火、割肉救母、刺瞎双目、流落异邦、回家团圆等情节，都是那样栩栩如生。画中的宫廷贵族、官吏学士、僧侣道徒、耕织渔牧、商贾贩夫，乃至于盗贼恶徒等，都是宋代社会生活的风貌。画面人物传神，界画工整，金碧辉煌，艺术感染力非常强烈。
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