“普通的马和‘北海风暴’不是一回事。”艾莎放下咖啡杯，语气里带着一种不经意的骄傲，“那匹马在欧洲拿过三级赛的冠军，退役后我跟了它大半年才签下领养协议。刚接过来的时候，左前腿的肌腱炎已经拖了很久，兽医说再拖下去这条腿就废了。我做了一个冬天的康复训练，每天按摩、冷敷、热敷轮着来，给它做了四个月的康复。现在你看它，跑起来跟没受过伤一样。”
她说到这里停顿了一下，眼神温柔下来：“所以这匹马脾气有点大，一般人不让骑。我得给它打好招呼才行。”
“你能跟马打招呼？”林婉儿抬起头，眼睛里带着好奇。
“处久了就懂了。”艾莎笑了笑，没有多解释。
吃完饭，三个人从食堂出来，沿着基地的主干道往西走。午后的阳光晒在山坡上，把远处的山脊线镀上一层淡淡的金色。
林婉儿这才真正看清了这处基地的轮廓——建在山谷间一片相对平坦的开阔地上，四面环山，只有一条柏油路蜿蜒通往山外。几栋灰白色的建筑错落分布在山脚下，远处是训练场、障碍跑道和一片被铁丝网围起来的区域，隐约能看到里面停着几辆墨绿色的军车。空气里弥漫着一股山里特有的清冽气息，混着泥土和青草的味道，比市区不知道好了多少倍。
“这边空气真好。”林婉儿深吸了一口气，胸口那点说不清道不明的浊气好像一下子被山风带走了。
“待久了你就不会这么说了。”林小雨双手插兜走在前面，“冬天零下十几度，风从山谷灌进来，跟刀子似的。夏天又闷又热，蚊子能把你抬走。也就春秋两季凑合能住。”
“你倒挺会扫兴的。”艾莎走在最前面，头也没回地说了一句。
走了大约十分钟，拐过一个弯，视野突然开阔起来。面前是一片平整的马场，铺着深褐色的沙土，被木栅栏规规整整地围成一圈。马场尽头的马厩是木质结构，深棕色的木板经过风吹日晒呈现出一种沉稳的灰褐色，和周围的自然环境浑然一体。
马场边上的遮阳棚下，“北海风暴”正站在那里，悠闲地甩着尾巴。
林婉儿第一眼看到这匹马的时候，脚步不由自主地慢了下来。
它太大了。
肩高少说也有一米七，通体漆黑，四条腿修长，肌肉线条在皮肤下流畅地起伏，像一匹用墨色绸缎包裹的雕塑。最引人注意的是它的眼睛——又大又黑，瞳孔深处闪着一种警觉的光芒，不像是看人，更像是审视。它微微偏过头，耳朵朝她们的方向转了转，鼻孔翕动了几下，像是在闻什么陌生的气味。
“漂亮吧？”艾莎走到栅栏边，伸出手，那匹马立刻把头低下来，鼻尖蹭着她的掌心，发出一声低沉的鼻息。
林婉儿站在几步之外，没有贸然上前。她见过很多马，小时候在影视城的马场骑过蒙古马，后来拍戏的时候也接触过几匹训练有素的马匹，但没有一匹像眼前的“北海风暴”这样，浑身上下散发着一种让人不敢轻易靠近的气场。
“它认得你。”林婉儿说。
“当然认得。”艾莎拍了拍马脖子，那匹高头大马顺从地把头靠在她肩膀上，画面竟然出奇地和谐，“我花了四个月的时间才让它信任我。头两个星期它根本不让我靠近，我一伸手它就往后躲。后来我每天蹲在马厩外面跟它说话，一蹲就是一两个小时，蹲到腿麻了才起来。它大概觉得我这个人类虽然烦人，但没什么恶意，慢慢就松了下来。”
“你跟它说什么？”林婉儿问。
“什么都聊。今天天气怎么样啊，食堂又做了什么难吃的菜啊，哪个学员训练偷懒被我抓到了啊。”艾莎说得很自然，好像跟一匹马聊天是天经地义的事情，“马是特别敏感的生物，它不看你说了什么，它看你说话时候的状态。你放松，它就放松。你紧张，它比你更紧张。”
林小雨已经翻过栅栏跳进了马场，拍了拍手上的灰：“艾莎，今天能跑一圈吗？”
“看它心情。”艾莎说着打开马厩的门，从墙上取下一副马鞍，动作熟练地铺上马背，低着头调整肚带的松紧。“风暴”安静地站着，偶尔抖抖鬃毛，尾巴甩来甩去，但没有做出任何抗拒的动作。
林婉儿一直站在那里看着，没有出声。艾莎把马鞍固定好，转过来看了她一眼：“怎么，怕？”
“不是怕。”林婉儿想了想，认真地说，“是尊重。它身上有一种……怎么说呢，经历过很多事以后才会有的那种沉着。我觉得它不是一匹普通的马。”
“你说得对。”艾莎把手从马鞍上收回来，轻轻拍了拍“风暴”的脖子，“它不是普通的马。它在赛场上受过最耀眼的聚光灯照射，也在退役后差点被送去屠宰场。它见过最好的，也见过最坏的，所以它不会轻易相信任何人。但一旦它认定了你，它就是世界上最可靠的伙伴。”
她说完把手伸向林婉儿：“来，我先带你跟它打个招呼。把手给我。”
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