1991年6月，北京进入梅雨季。
空气里总浮着一层潮气，梧桐叶绿得发亮，清华园的石板路在雨后泛着幽暗的光。这天是周六下午，肖向东约林美娟在老图书馆见面——说是要给她看一些当年的旧资料。
林美娟撑着伞来到图书馆时，肖向东已经在门口等了。他还是那件浅灰色夹克，手里拿着一个牛皮纸文件袋。
“什么资料这么神秘？”林美娟收起伞，甩了甩上面的水珠。
“进去就知道了。”
老图书馆建于1919年，红砖外墙爬满了爬山虎，拱形窗户上镶嵌着彩色玻璃。走进大厅，高耸的穹顶下，阳光透过天窗洒下来，在磨得光滑的水磨石地面上投下斑驳的光影。空气里有旧纸张、油墨和木头混合的味道——那是时间沉淀下来的气息。
肖向东带着她穿过一排排书架，来到建筑最深处的一个角落。这里很少有人来，书架上的书脊都已经泛黄，大多是五六十年代的旧期刊和俄文资料。
“就在这儿。”肖向东在一张旧橡木桌前停下。
桌上放着一个打开的档案盒，里面是一叠手写的笔记和几本装订简陋的册子。林美娟凑近一看，愣住了。
那是1977年北大荒学习小组的笔记。
纸张已经发黄发脆，字迹却还清晰。有她抄的化学方程式，有李卫国推导的物理公式，有陈思北画的电路图，最多的还是肖向东整理的政治经济学提纲——那些字迹，她太熟悉了。
“你怎么会有这些？”林美娟的声音有些颤抖。
“离开北大荒时，我从地窖里带出来的。”肖向东轻轻翻开一页，“你看，这是你写的——‘知识改变命运’。当时用的是从团部偷来的蓝墨水。”
林美娟抚摸着那行字。十四年了，蓝墨水的颜色已经褪成灰蓝色，但笔迹的力道还在，能看出写字人当时的决心。
“还有这个。”肖向东又翻开一本册子，是手抄的《数理化自学丛书》片段，用棉线装订得整整齐齐，“这是陈思北抄的，他字最好。”
“我记得。”林美娟眼眶发热，“他抄了三个晚上，手都磨出泡了。”
窗外传来淅淅沥沥的雨声，敲打着图书馆的彩色玻璃窗。这个角落安静得像一个与世隔绝的时空胶囊，封存着他们最珍贵的青春记忆。
肖向东从档案盒底层取出一个小布包，小心翼翼地打开。
里面是一枚戒指。
很简单的样式，黄金戒圈，顶端镶着一颗小小的钻石。在昏暗的光线下，钻石并不璀璨，反而有种温润的光泽。
林美娟愣住了。
“1986年买的。”肖向东的声音很轻，“那年你拿到麻省理工的offer，要出国。我去王府井的珠宝店，用卖掉第一套汉卡的利润，买了这枚戒指。”
他顿了顿：“本来想在你走之前给你。但到了机场，看见你背着包，眼睛亮亮地跟我说‘等我学成回来’，我就没拿出来。觉得……不能绊住你。”
林美娟看着那枚戒指，喉咙发紧。
“后来你在美国，我在国内。隔着太平洋，写信、打电话，总是聊学习、聊工作、聊国家大事。”肖向东苦笑，“就是没聊过这个。有时候想，也许你会在美国遇见更好的人，有更好的生活。这戒指，就当我自己的一个念想吧。”
他把戒指放在那本手抄笔记旁边。黄澄澄的戒圈，衬着发黄的纸页，竟有种奇异的和谐。
“今年五月，你回来了。”肖向东抬起头，看着她，“在机场见到你那一刻，我突然明白了一件事——十四年了，我们各自走了很长的路，经历了太多事情。但有些东西，从来没变过。”
他拿起戒指：“就像这枚戒指，我藏了五年。就像这些笔记，我们保存了十四年。就像……”
他的声音有些哽咽，停了停才继续：“就像1976年北大荒地窖里的那盏油灯，虽然早就灭了，但光一直在我们心里。”
林美娟的眼泪终于掉下来，砸在旧笔记上，晕开一小片湿痕。
“美娟。”肖向东站起身，在她面前单膝跪下——这个动作在1991年的中国还很少见，他做得有些笨拙，但眼神真挚，“我不知道未来还会遇到多少困难。通信行业的壁垒，政策博弈的艰辛，时代浪潮的莫测。但我知道一件事——”
他握住她的手，那双手曾经在北大荒握过锄头，在实验室拿过试管，如今温暖而坚定。
“我想和你一起面对。想和你一起，把我们在北大荒点燃的那点光，变成能让更多人看见的火。想和你一起，见证这个国家变得更好。想和你一起……慢慢变老。”
他把戒指举到她面前：“你愿意吗？”
图书馆里静极了。雨声、旧纸张的气息、穿过彩色玻璃的朦胧光线——一切都像慢镜头。林美娟看着肖向东，看着这个从二十一岁到三十五岁，贯穿了她整个青春的男人。
她想起北大荒的雪夜，他们挤在地窖里，靠彼此的体温取暖；想起1978年离开时，他在月台上用力挥手；想起这些年隔着太平洋的信件，每封信的结尾都是“盼归”；想起前几天，他说“有些选择，不是看眼前能拿到什么，是看长远能成为什么”。
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