陈阳在鹰嘴砬子收货收了将近一年，跟阿兰的关系不远不近地处着，像山涧里那道细水——不急不缓，一直流着，倒也从来没断过。村里人的闲话渐渐少了，不是不说了，是说累了，见陈阳还是那副不冷不热的样子，说再多也不见成效，自己就倦了。
那年秋天，林永昌找陈阳谈了一次话。不是在仓库里，是在镇上那家小饭馆，还是红烧肉、炒鸡蛋、豆腐汤、花生米那四个菜。林永昌给他倒了杯酒，自己端起茶杯碰了一下。
“陈阳，你有没有想过，你不能一辈子在这条山沟里收货。你今年才二十几岁，路还长得很，你不能把一辈子都搭在这条山路上。你收参卖参的好日子，我能看见头。”
陈阳夹起一块红烧肉放进嘴里嚼着，没接话。
“省城那边有几个客户跟我打听，问有没有可靠的供货商，价格公道货品稳定不掺假。我跟他们推荐了你。你要是愿意，去省城闯闯。”
陈阳把肉咽下去了，用袖子擦了擦嘴角的油。
“我走了，这边的货谁收？”
“你收不了，别人能收。你在这边跑了快两年，路熟了人熟了，但你不能把一辈子都搭在这条山路上。省城那边不一样，你的路会宽。”
陈阳端起酒杯嘬了一口。酒是辣的，从喉咙一路烧下去，烧到胃里烫了一下。
“林叔，你为啥对我这么好？”
林永昌端茶杯的手顿了一下，杯沿停在嘴边。
“你爹帮过我。那年我被人骗了，货在手里砸了，钱也赔光了，连回去的路费都没有。你爹二话没说把家里仅剩的积蓄拿出来借给我。不是小数目，几百块钱。他跟我非亲非故，就是收参卖参的交情。”
他把茶杯放下，杯底碰桌面发出一声轻响。
“你爹说，出门在外谁没个难处，拿着，什么时候有了再还。后来我还了，但这份情我一直记着。你爹不在了，这个情我不能不还。”
陈阳把杯里的酒喝干了。他把空杯放在桌上转了几下，杯底在桌面上划出轻轻的声响。
那天晚上他回到家，好一阵子没睡。墙上的裂缝里渗进月光，惨白惨白的，把炕沿照出一道冰凉的白线。娘在隔壁睡得很沉，连着好些天没听见她咳嗽了，林永昌托人从省城带回来的药效果不错。弟妹的呼噜声从里屋传出来，睡得都熟了，明天还要上学。
他决定去省城。
不是现在，是把手头这些事都处理完之后。
他跑了半个月，把他收过货的那些村子都跑了一遍。他跟参农们说他要去省城了，以后收货的事交给他信得过的朋友来办。朋友姓赵，比他大几岁，为人本分，在收货这行也干了好几年了，口碑不错。参农们说小陈你要走了，不舍得。他说不是走，是换个地方。
老孙头那天不在家，去镇上赶集了。他蹲在孙家门口等他，等了大半天。太阳从东边挪到头顶，又从头顶挪到西边，影子从长变短又变长，他在门槛上换了几个姿势，腿蹲麻了又站起来活动活动，再蹲下去继续等。老孙头回来的时候天快黑了，推着自行车看见他，愣了一下，把车靠在墙边。
小陈来了，进去坐。
陈阳没进去，就蹲在门口把事情说了。老孙头没表态，从兜里摸出旱烟点着抽了几口，眯着眼看着远处已经发暗的山脊线。
“你决定了？”
“决定了。”
“省城比这里远，你娘谁照顾？”
“我弟我妹在，离得不远，我隔段时间就回来。”
老孙头把烟抽完了在地上掐灭，站起来拍了拍膝盖上的土回屋去了。过了一会儿他出来了，手里拿着一包东西，草纸包着麻绳缠着，递给陈阳。
“带上。”
“啥？”
“参。你自己挖的，你自己收的，你自己卖。过上好日子了别忘回来看看。”
陈阳接过那包参。纸包不沉，但压手。他把纸包放进背篓里，背篓的篾条已经松了，装重了吱呀吱呀响。
“老孙头，我走了。”
“走吧。”
他走到村口回头看了一眼。老孙头还站在门口，站在昏暗的灯光里，烟袋锅子一明一暗的，像一盏快灭了的灯。
阿兰那里他去了一趟。
她正在院子里晒药。大中午的，太阳最毒的时候，那些草药摊在竹匾上被晒得卷了边，颜色从绿变黄，从黄变褐，药香被热气蒸出来，浓得有些呛人。她蹲在地上把竹匾一个个摆正，药草铺匀，不留太多空隙。她背上的衣服被汗水湿透了一大片晾在竹竿上，补丁的地方颜色更深一些。
陈阳站在院门口没进去。
“我要走了。”
阿兰的手顿了一下，把竹匾里那株石韦翻了个面，叶片的背面是褐色的孢子囊，密密麻麻的，像细小的芝麻。
“去哪儿？”
“省城。”
“还回来吗？”
“回来。”
阿兰站起来拍了拍膝盖上的土，在围裙上擦了好几遍才转过身来看着他。她的头发被汗水湿了，贴在额头上，脸晒得发红，嘴唇干裂起皮。
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