她捏着那张印制精美的信纸，指尖微微发凉。
这并非普通的社交邀约，而是她与米国方面约定的、在紧急或需要传递重要信息时的联络暗号之一。
她独自在房间里坐了很久，碧绿的眼眸望着窗外香江繁华的街景，心绪却飘回了巴勒斯坦，飘到了母亲玛格达王妃苍白而温柔的面容上。
任务的压力，对沈易复杂难言的情感，以及对母亲安危的深切担忧，像几股绳索绞在一起，勒得她几乎喘不过气。
最终，她深吸一口气，起身去找沈易。这件事，她必须告诉他。
在书房里找到沈易时，他正站在窗前，背对着门口，似乎在沉思。
听到脚步声，他转过身，看到她脸上未加掩饰的忧虑。
“沈先生，”赫丽曼达的声音有些干涩，“我……接到了米国方面的信号。他们通过领事馆，邀请我过去。”
沈易的目光在她脸上停留片刻，似乎早已预料。
“他们等不及了，想从你这里获取更多信息。”
他走到书桌后坐下，示意她也坐下，“你怎么想？”
“我不知道该怎么做。”赫丽曼达坦诚道，眼中流露出迷茫和一丝恐惧，“我怕说错话，会……会连累母亲。”
沈易双手交叠放在桌上，神情平静而笃定：
“很简单。你去，按照我们之前商定的原则应对。
不要暴露你已经向我坦白身份的事情。这是底线。”
他身体微微前倾，目光锐利地看着她：
“记住，赫丽。米国现在用你母亲威胁你，是因为他们认为你还在他们的掌控之中，还在为他们工作。
一旦他们发现你‘叛变’了，失去了利用价值，你母亲对他们而言就不再是筹码，而是可能泄露他们胁迫手段的隐患。到那时，她的处境只会更危险。”
赫丽曼达的心猛地一沉。这个冷酷的逻辑让她不寒而栗，却也无比清晰地指出了现实。
“所以……我必须继续扮演好他们的间谍？”
“对，至少在目前阶段。”沈易点头，“你表现得越正常，越像仍在努力完成任务，你母亲就越安全。
他们问你什么，你就答什么，但答案要谨慎。
关于庄园内部的情况，关于我身边人的关系，关于我的日常行程——
这些都可以适当透露一些无关紧要或半真半假的信息，维持你的可信度。
但核心的秘密，比如我们的关系，一个字都不能提。”
他顿了顿，语气放缓了些：“他们可能会问你打印机和莫丽的事情。如果被问起，就说不清楚，没听说过。
保持一个被部分接纳、但尚未进入最核心圈子的‘客人’形象，这样最合理，也最安全。”
赫丽曼达仔细咀嚼着他的每一句话，碧眸中的慌乱渐渐被一种下定决心的坚毅所取代。
她明白了，这不仅仅是一次简单的会面，而是一场关乎母亲安全、也关乎她能否继续留在沈易身边的考验。
“我明白了。”她轻声说，声音虽轻，却带着力量，“我会小心应对的。”
“嗯。”沈易看着她，眼中闪过赞许，“去吧。记住，你只是去参加一个普通的交流活动。其他的，随机应变。”
……
翌日，赫丽曼达乘坐领事馆派来的车，抵达了位于香江中环的米国驻港总领事馆。
建筑庄严肃穆，门口飘扬着星条旗。在工作人员彬彬有礼的引导下，她穿过宽敞明亮的大厅，被带入一条安静的走廊，最终进入一间没有任何窗户、隔音效果极佳的私密会议室。
房间陈设简单，只有一张长桌，几把椅子，以及一部黑色的加密电话。
带路的工作人员无声地退了出去，轻轻关上了厚重的门。
赫丽曼达独自坐在空荡的房间里，能清晰地听到自己心跳的声音。
墙壁似乎吸收了所有的回音，营造出一种令人窒息的寂静和压迫感。
她深吸几口气，努力让自己镇定下来，脑海中反复回想着沈易的叮嘱。
大约等了十分钟，那部黑色的电话骤然响起，铃声在密闭的空间里显得格外刺耳。
赫丽曼达定了定神，伸手拿起听筒：“喂？”
电话那头传来一个经过变声处理、显得冰冷而机械的男声，用的是事先约定的暗语确认身份。赫丽曼达按照约定回应。
暗语核对无误后，对方直接切入正题，声音透过变声器，带着一种不容置疑的审问感：
“赫丽曼达公主，汇报你近期在沈易庄园的观察情况。有没有发现什么特别的东西？比如……一台不同寻常的打印机？”
赫丽曼达的心跳漏了一拍，但脸上保持着平静。
她按照沈易的指示，用略带困惑和一丝被打断思路的不满语气回答：
“打印机？抱歉，我不太明白你的意思。庄园里当然有打印机，在书房、办公室都有，看起来就是普通的办公设备。你说的‘特别’是指什么？”
电话那头沉默了几秒，似乎在对她的反应进行评估。
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