时间紊乱的涟漪，终究还是不可避免地蔓延到了七号楼所在的社区。
最先感受到异样的，是隔壁单元每天准时遛狗的刘大爷。这天清晨，他像往常一样牵着自家泰迪“豆豆”下楼，却发现豆豆对着一棵熟悉的梧桐树狂吠不已。刘大爷定睛一看，也愣住了——昨天还只是微微抽出嫩芽的梧桐树，一夜之间竟枝繁叶茂，郁郁葱葱，仿佛直接跳过了整个春天。而几步之遥的另一棵同种梧桐，却依旧是一副冬末萧瑟的模样，连芽苞都还未饱满。
紧接着，社区小超市的王阿姨发现，她刚进的几箱鲜牛奶，在保质期内离奇地同时变质发酸，而生产日期更早的几箱却完好无损。送货的司机赌咒发誓冷藏车绝无问题。
最离奇的是社区幼儿园。午睡时间，中班的三位小朋友几乎同时惊醒，哭喊着“妈妈我要回家”，老师们安抚时惊讶地发现，这三个孩子不约而同地、清晰地描述出“刚才梦见自己变成了大人，在上班开会”的细节，梦境内容高度相似且具有不合年龄的复杂逻辑。而其他孩子则睡得很安稳。
这些零星、怪异却难以用常理解释的事件，很快通过业主群和小道消息传播开来，引发了小范围的困惑和不安。虽然尚未造成大规模恐慌，但一种无形的、对“不对劲”的感知，开始在社区里弥漫。
七号楼内，气氛凝重。苏晚晴将收集到的社区异常事件与阿丽塔监测到的更宏观数据并排显示在屏幕上。
“时间流速不均导致的植物异常生长速度差、局部熵增加速导致的食物腐败、以及……疑似短暂意识时间线错位引发的梦境共享。”苏晚晴指着图表，语气严肃，“老板，规则侵蚀的效应正在从抽象变得具体，开始直接影响普通人的日常生活了。虽然默仔的能力可以稳定楼内环境，但范围有限。”
小黑蹲在一旁，难得没有插科打诨，竖着耳朵听着，龙目中带着一丝烦躁：“汪！这鬼东西真烦人，东一榔头西一棒子，有本事出来跟俺真刀真枪干一架！”
柳红玉抱着林默，忧心忡忡地看着窗外：“这样下去，大家迟早会发现不对劲的……要是乱起来……”
林砚站在窗前，目光扫过那棵反常茂盛的梧桐，又掠过远处隐约传来孩童哭声的幼儿园方向。社区里弥漫的那丝微弱的、因异常而生的“不安”气息，如同投入他感知池塘的一粒石子。
他沉默了片刻，忽然转身，看向苏晚晴：“调出太阳系星图，特别是柯伊伯带以外、奥尔特云区域的长期引力扰动记录，与艾尔文明星图中标注的‘文明火种潜在投放区’进行比对，时间跨度……往前推一万个地球年。”
苏晚晴虽然不明所以，但还是迅速执行。复杂的星图和数据流再次出现，这一次时间轴被拉长。代表太阳系外围引力扰动的淡红色波纹，在漫长的时光尺度上，并非一直杂乱无章。在某些特定时期，它们呈现出一种奇特的、似乎被“梳理”过般的规律性平静，而这些“平静期”的发生位置，与艾尔文明星图中用特殊符号标记的、几个疑似“火种投放安全区”的区域，存在着令人震惊的重叠！
“这……这不是巧合！”苏晚晴倒吸一口凉气，“太阳系外围的引力环境，在某些历史时期，似乎被一种未知力量人为地‘抚平’过，为某种……‘安全降落’创造了条件？难道是……”
林砚点了点头，目光深邃，第一次主动谈及那个核心的秘密：“不是未知力量。是‘摇篮曲’。”
“摇篮曲？”柳红玉和小黑同时出声。
“一个非常古老的、致力于在宇宙尺度下维护文明多样性与存续可能的松散组织留下的痕迹。”林砚的语气带着一丝追忆，“他们不直接干预文明进程，而是在文明面临灭绝性危机时，于遥远的尺度上，为其存续的火种提供一丝极其微弱的‘偏向力’，如同为摇篮中的婴儿哼唱安眠曲，增加其存活几率。艾尔文明，很可能就是‘摇篮曲’的成员之一，甚至……是发起者之一。”
他走到全息星图前，指向地球的位置：“地球，或者说太阳系这片星域，在‘摇篮曲’的评估中，是一个极其特殊的‘规则低语区’和‘因果纠缠点’。这里的基础物理规则相对稳定，且存在独特的生物与意识进化路径，更重要的是……”
他顿了顿，目光落在正咿呀学语的林默身上：“这里的‘可能性’密度极高。简单说，更容易诞生‘奇迹’。”
“所以，您选择在这里退休，不仅仅是为了隐居……”苏晚晴恍然大悟。
“是为了等待。”林砚接道，声音平静却重若千钧，“等待一个可能性的汇聚，等待一个在‘摇篮曲’古老预言中，或许能对抗‘万物归一者’这种概念性毁灭力量的‘变数’出现。艾尔文明最后的火种选择投向这里，我的漫长旅程最终锚定在这里，都是因为这个‘可能性’。”
他看向众人，终于揭开了最后的面纱：“我并非厌倦争斗才隐居于此。而是因为，只有在这里，在‘可能性’最浓郁之地，以最接近‘存在’本身的方式生活、观察、等待……那个能点燃‘初始之火’、引发‘心之共鸣’的‘变数’，才有最大的几率诞生并被引导。”
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