1943年11月1日当日，第10集团军长江南岸第一线前哨部队第98师首当其冲，战况激烈。正面敌军番号经判明为第3、13、39师团、第68师团的一部分及独立第17旅团。
第10集团军王敬久总司令在接获第一批战报后，判明日军主攻方向如战区之预测，为暖水街、王家畈一带，乃电令所属第79军及第87军将主力开往暖水街、王家畈设置防御主阵地。两军分别以一部迟滞抵抗，在4日顺序退入主阵地。意图以暖水街为中心，阻止日军攻势，以待战区重兵来援。11月3日，沿江全线转入激战，自右而左，第73军于澧县，第44军于东港，第79军于街河市都发现日军主力部队。日军规模之大，远出乎我军将领的预料。
第六战区司令部内气氛异常紧张凝重，李振华心急如焚地快步踏入作战室。此时，孙连仲和张国华正全神贯注地盯着沙盘地图，听到脚步声后不约而同地转身望向门口。
总座好!两人齐声敬礼问候。
李振华顾不上寒暄，目光径直落在沙盘地图上，急切问道：现在石门战况究竟怎样了?
张国华面色沉重地回应道：报告总座，情况十分危急啊!第七十三军损失极为惨重，刚才我们才收到确切消息，目前暂编第五师最后的兵力也已被迫撤离石门!
什么?竟然如此之快就失守了?李振华闻言大吃一惊，满脸惊愕之色，紧接着厉声喝问：到底是谁下令让他们撤退的?
张国华一脸无奈地叹了口气，答道：是军令部次长刘斐下达的命令，而且还是直接绕过咱们战区司令部，发给第二十九集团军司令部的!
混账东西!李振华怒不可遏，忍不住破口大骂起来，竟敢有这般胆大妄为之徒，居然无视我的存在，擅自对下属部队发布指令，简直就是没将我这个总司令放在眼中!
一旁的副司令孙连仲脸色微变，连忙说道：“总座，虽说此次行动乃是刘斐次长所下之命令，但其中定然是得到了重庆方面那位大人物首肯的啊！”
张国华亦随声附和道：“不错，越级指挥一事向来都是那老爷子的独门绝技，众人皆知其对此颇为热衷，却不想今日竟会降临到咱们头上！”
闻得此言，李振华心头稍安，长出一口气后缓声道：“算了算了，现在也不去理会重庆那边那位如何行事，目前最要紧之事莫过于击退日军此番凶猛攻势才对！”言罢，他便将目光投向眼前沙盘之上，与身旁二人一同低头沉思起来，立即开始谋划下一步的应敌之计。
就在此时，只听得一阵急促脚步声由远及近传来，紧接着一名身着军装、英姿飒爽的女子快步而入。待她行至近前，先是向李振华等人敬了个标准军礼，而后高声禀报：“报告总座以及两位长官，刚刚收到军统局发来紧急电文一份！”
张国华迅速跨步向前，伸手稳稳地接住那份沉甸甸的电报。他深吸一口气，定了定神后，认真看完电报的内容，然后转身面向李振华，高声汇报道：“报告总座，刚刚收到军统局发来的急电，据情报显示，狡猾的日寇为了能够赢得此次战役的最终胜利，竟然再次从其侵华日军第13军中紧急调遣出第六十师团以及第七十师团这两支师团投入到战场之中。”
“不仅如此，他们甚至还将关东军第一师团与第十一师团也调入了第十一军的编制之内。换句话说，此时此刻摆在咱们面前的敌人已经不再仅仅局限于第十一军原本所拥有的那六个师团而已，而是在此基础之上又新增添了整整四个强大的师团啊！这样算下来，如今咱们即将迎战的日本军队总数已然高达十个师团之多！”
“什么？足足有 10 个师团！”当听到这个惊人的数字时，一旁的孙连仲再也无法抑制内心的震惊之情，不禁失声惊呼道，“再算上其他配属部队，恐怕这些可恶的小鬼子们此番倾巢而出的总兵力起码会超过二十万人呐！”
张国华说道：“是啊！第六十、第七十师团还算好应付，毕竟它们只是负责维持地方治安的师团而已，就像上次咱们歼灭掉的第五十八师团那样，其战斗力实在有限，每个师团的兵力大概也就一万四千余人罢了。然而，第一师团与第十一师团可大不相同哦，他们可是属于关东军序列中的王牌之师呢！实力相当强悍呀！恐怕会很难啃动这块骨头咯，但令人匪夷所思的是，在战事爆发前夕，我方竟然对敌人增派援兵一事毫不知情，直到如今开战之后方才得知此消息！”
此时，李振华并未言语，而是紧紧地凝视着眼前的地图，沉默片刻后开口道：“此时此刻再去纠结这些已然无济于事啦，目前最为紧迫且关键的任务便是要摸清敌军确切的进攻路径，特别是那两支来自关东军的精锐师团——第一师团和第十一师团。面对如此强敌，咱们恐怕唯有派遣同样英勇善战的精锐力量前去正面交锋、顽强抵抗才行得通啊！”
听到这里，张国华顿时恍然大悟，他赶忙追问道：“师座，您的意思莫非是打算调遣新一师跟新二师上阵迎敌吗？”
李振华指着沙盘说:“这次战役，日军的进攻目标是常德，命令74军，务必坚守常德，同时，命令第51集团军派出101军安文杰部和新9军谢晋元部火速南下，支援常德，同时命令新6军孙立人部和新7军戴安澜部注意坚守岗位，防止日军声东击西！”
张国华立即回答:“是！总座！”
现在第101军和新9军主要布防在宜都地区和枝江地区，而新军就驻扎当阳地区，新7军驻扎在宜昌。
当101军和新9军南下后，新7军立即开到前线，接防最前沿的枝江防线。
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