……
日军第11军司令部。
园部和一郎盯着墙上的作战地图，宜昌周围插满了代表日军部队的红色小旗，但代表中国守军的蓝色小旗依然顽固地插在东山、镇镜山和宜昌城上。
已经五天了。
五天时间，三个师团八万兵力，竟然拿不下一个被分割包围的宜昌。
国内军部的电报一封比一封措辞严厉，大本营参谋次长在电报里甚至用了“贻误战机”这样的重话。
“司令官阁下，”参谋长小心翼翼地说，“第3师团报告，东山守军抵抗依然顽强，虽然毒气攻击造成对方大量伤亡，但核心阵地仍未突破。第101师团在镇镜山的清剿进展缓慢，支那军化整为零，难以彻底肃清。第40师团在城下伤亡已达两千余人……”
“够了！”园部猛地转身，眼中布满血丝，“我不需要听这些！我需要的是解决方案！”
会议室里鸦雀无声，参谋们大气不敢出。
园部走到窗前，看着外面阴沉的天空。
六月长江流域的雨季即将到来，一旦下雨，道路泥泞，航空支援受限，战役将更加难打。
他没有时间了。
“命令，”园部声音冰冷，“第一，从南京、武汉机场调集所有可用的轰炸机，明天拂晓起，对宜昌实施无差别轰炸。重点是城墙防御体系、城内疑似指挥所、以及东山、镇镜山守军残余阵地。”
有参谋倒吸一口冷气:“司令官，无差别轰炸……城内还有大量平民……”
“那是支那政府应该考虑的问题。”园部面无表情，“他们不投降，就要承担后果。”
他继续说:“第二，通知海军第11战队，明天轰炸开始后，所有炮艇抵近江面，全力轰击城墙南段和西段，配合陆军攻城。”
“第三，第40师团做好总攻准备。明天轰炸结束后，立即发起全线进攻。这次，我要看到太阳旗插上宜昌城头！”
命令迅速传达下去。
整个日军作战机器开始高速运转。
几乎在同一时间，重庆黄山官邸。
老蒋穿着睡衣，在书房里踱步。
桌上摊着两份电报，一份来自陈诚，详细汇报了宜昌战况和面临的困难。
另一份来自军统，截获了日军即将大规模轰炸宜昌的情报。
“委员长，该休息了。”侍从室主任轻声提醒。
老蒋摆摆手，走到地图前，盯着宜昌的位置。
这座城就像卡在喉咙里的骨头，咽不下，吐不出。
“陈实还能守多久？”他突然问。
陈诚站在一旁，斟酌着措辞:“陈实所部伤亡已过半，但士气尚存。日军虽然动用毒气，但我军早有准备，核心阵地仍在。只是……如果日军真的大规模轰炸，恐怕……”
“恐怕什么？”
“恐怕城墙工事难以承受持续轰炸。”陈诚实话实说，“而且城内还有数十万百姓，一旦轰炸……”
老蒋沉默了。
他何尝不知道这些？
但宜昌的战略位置太重要了，一旦失守，日军兵锋直指三峡，重庆门户洞开。
“空军……”老蒋犹豫了一下，“还能组织一次像样的支援吗？”
陈诚苦笑:“委员长，咱们那点家底您清楚。几次空战下来，能飞的飞机不到百架，还要保卫重庆、成都。派去宜昌的那两架，已经是……”
他没说下去，但意思很明显。
老蒋长叹一声。
抗战打了快三年，中国太难了。
工业基础薄弱，武器靠外援，士兵用血肉填战线。
“给陈实发电。”他终于说，“告诉他，政府知悉宜昌将士之英勇，全国同胞皆为之感佩。望其再接再厉，坚守待援。至于援军……”
他停顿了很久，“告诉他，第五战区残部正在敌后游击，牵制日军。另，已严令薛岳第九战区策应。”
陈诚心里明白，这都是空话。
第五战区溃败后，哪还有能力牵制？
第九战区远在湖南，鞭长莫及。
但他还是立正:“是，我这就去发报。”
走到门口时，老蒋叫住他:“辞修。”
“委员长？”
“如果……如果实在守不住，”老蒋声音很低，“让陈实把部队撤到石牌。宜昌可以丢，但三峡不能丢。明白吗？”
陈诚浑身一震。
这是老蒋第一次明确松口，允许放弃宜昌。
也是让陈实在关键时刻自保。
“明白。”他沉重地点头。
……
深夜，宜昌城内出奇地安静。
连日的炮击和战斗让百姓早已麻木，许多人干脆睡在防空洞或地下室。
街上只有巡逻队沉重的脚步声。
中国银行地下金库改成的指挥部里，烛光摇曳。
陈实看着刚收到的两封电报。
一封来自重庆，是那套“坚守待援”的官话。
另一封来自军统宜昌站，只有一句话:“明日拂晓，敌机百架来袭。”
百架。
陈实苦笑。
整个中国空军现在有没有一百架能飞的飞机都难说，日军一次就能出动百架轰炸宜昌。
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