金丹入体的暖意尚未散尽，沈言已背着锄头走到了山脚的田埂。新结的金丹不同于寻常修士那般锋芒毕露，丹内流转的灵气带着泥土的厚重，每一次周天运转，都像是在模拟草木生长的节奏——这是他在幻境中看了无数次庄稼拔节、草叶舒展后，自然而然形成的丹道韵律。
“沈道长，又来瞅地啦？”田埂那头，王老汉正赶着牛耕地，看见沈言，远远地打了声招呼。老牛迈着沉稳的步子，铁犁切开湿润的泥土，翻出底下黝黑的土层，带着股新鲜的腥气。
沈言笑着点头：“王老汉，您这地肥力足啊。”
“那是！”王老汉得意地拍了拍牛背，“去年的麦秸没烧，全翻进地里沤了，今年准能多打两担粮。”他直起腰，抹了把汗，“说起来，还得谢您上次提醒，说烧秸秆伤地。”
沈言摆摆手：“是您自己肯听劝。”
去年下山时，他见村民们秋收后便在田里焚烧秸秆，浓烟滚滚，不仅呛人，还把地表的微生物烧死了大半。他想起幻境里用草木灰做肥料的法子，便建议王老汉将秸秆粉碎还田——如今看来，这法子果然奏效。
王老汉赶着牛往前走，铁犁划过的土沟里，几只蚯蚓蜷缩着身子，被翻到地面后又很快钻进土里。沈言蹲下身，看着蚯蚓留下的细密孔洞，忽然想起幻境里地脉草的根系——无论是蚯蚓松土，还是草根固土，本质都是一样的：万物相生，各有其用。
修士总想着掌控天地灵气，却忘了灵气本就藏在这泥土、草木、虫豸之中。强行掠夺，不如顺势引导，就像王老汉对待土地那样，懂得滋养，才能有长久的收获。
回到山中小屋时，青砚正对着一炉丹药发愁。丹炉里的“清心丹”炼得有些焦黑，灵气涣散，显然是火候失了分寸。
“师父，这炉又废了。”青砚耷拉着脑袋，脸上沾着炭灰，“我明明按着丹方上的时辰控火，怎么还是炼坏了？”
沈言走到丹炉前，打开炉盖闻了闻，焦糊味中还残留着一丝药草的本味。“你太急了。”他拿起一把焦黑的丹丸，放在指尖捻碎，“清心草性凉，需文火慢炼，让药性慢慢渗出来。你用猛火催逼，就像把刚发芽的谷苗往烈日下晒，不死才怪。”
青砚愣住：“可丹经上说，‘烈火淬真魂’，越是珍稀药草，越要用猛火逼出灵性……”
“丹经是死的，药草是活的。”沈言打断他，指着窗外那株已经长到半尺高的狗尾草，“你看它，晨吸露，晚承露，不急不躁，反而长得最是稳健。丹药亦然，得顺着药草的性子来，强扭的瓜不甜。”
他接过青砚手里的控火符，指尖灵力微动，丹炉下的火焰顿时变得柔和起来，像初春的阳光，不灼人，却带着持续的暖意。“炼丹如种地，什么时候下种，什么时候浇水，什么时候施肥，都得看天时地利，哪能全按书本上来？”
青砚盯着柔和的火焰，又看了看窗外随风轻摇的狗尾草，忽然茅塞顿开：“师父，弟子明白了！不是丹方不对，是弟子少了份耐心，没读懂药草的‘心思’。”
沈言笑了。这孩子资质不错，就是太执着于术法的“术”，忘了修行的“道”。就像从前的自己，总想着用灵力强行改变万物，却不懂顺应的道理。
接下来的日子，沈言每日清晨都会去山脚的田里帮王老汉干活。他不再用灵力除草，而是学着用小锄头一点点刨；不再用术法引水，而是跟着王老汉去河边挑水，看着水流顺着沟渠慢慢浸润土地。
起初王老汉还不自在，总说“道长哪能做这些粗活”，沈言却只是笑笑：“干活能静心。”
他确实在静心里悟到了东西。弯腰除草时，能感受到土壤里细微的灵力流动，那是草木根系在呼吸；挑水浇地时，能看见水珠落在叶面上，折射出的灵气光点，那是生命最本真的律动。这些在玄门典籍里被称为“杂气”的存在，此刻在他眼中，却是构成天地大道的基石。
一日，他正在田里帮着捆麦秸，忽然听见远处传来呼救声。循声望去，只见村西的河湾处，几个孩童在浅滩嬉闹，其中一个扎着红绳的小女孩不慎滑入深水区，正挣扎着往下沉。
岸边的孩童吓得大哭，几个村民闻讯赶来，却都不识水性，急得在岸边跺脚。
沈言放下麦秸，足尖一点，如清风般掠至河湾。他没有直接用术法将女孩托起，而是纵身跃入水中，游到女孩身边，一手托住她的腰，缓缓将人带向岸边。
河水微凉，带着水草的腥气，这触感真实得让他心头一颤——像极了当年在黄土坡的井边，第一次触摸到清水的感觉。
将女孩救上岸时，她已经呛了好几口水，脸色发白。沈言按压着她的胸口，帮她排出积水，又渡了一丝温和的灵力护住她的心脉。女孩咳嗽几声，终于哭出声来，声音嘶哑却充满生机。
“多谢沈道长！多谢沈道长！”女孩的母亲闻讯赶来，抱着女儿泣不成声，对着沈言行大礼。村民们也围上来，纷纷称赞他“仁心济世”。
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