沈言坐在黄山始信峰的崖边，脚下是翻滚的云海，远处的天都峰像插在云端的玉簪，峰顶的积雪在阳光下泛着冷光。他手里捏着块刚从山下换来的黄山烧饼，芝麻的香混着松涛的清冽，在舌尖漫开。风从谷里钻出来，掀起他的衣角，带着点湿润的凉意，比城里的风扇清爽百倍。
“同志，您也是来写生的？”旁边一个背着画板的青年凑过来，颜料沾了满手，眼里却闪着兴奋的光，“这云海太难得了，我等了三天才看着。”
沈言摇摇头，咬了口烧饼：“随便走走。”
青年也不介意，自顾自地调着颜料：“我是美院的学生，老师说黄山的云是活的，得用流动的笔触才能画出来。您看那朵云，像不像只展翅的白鹤？”
沈言顺着他指的方向望去，果然见一团白云从谷底升起，掠过青黑色的山脊，真如白鹤振翅，转瞬又散成轻纱，融进漫天云海。他忽然觉得，自己这阵子的奔波，倒像是在天地间写生——用脚步作笔，以山河为卷，把见过的风光、遇过的人，都悄悄收进心里，比任何画作都鲜活。
他最初跑山区，只是为了换物资、清污秽，可跑着跑着，就跑出了别的滋味。在泰山看日出时，金红的霞光漫过十八盘的石阶，挑山工的号子在山谷里回荡，汗珠子砸在青石板上，碎成八瓣，却比任何誓言都实在；在西湖泛舟时，采莲女的歌声顺着水波飘过来，荷叶上的露珠滚进湖里，惊起一圈圈涟漪，让他想起空间里那池刚种下的荷花；在漓江乘竹筏时，两岸的山像泼墨画，竹篙一点，筏子就顺着碧水漂，撑筏的老汉哼着调子，说“这山水啊，看十年都不腻”。
这些风光，是他在四九城的四合院里永远见不到的。那时他眼里只有青砖灰瓦、家长里短，空间里堆满了冰冷的古董，心里装着的是扫不尽的阴霾。可现在，空间里除了物资，还多了些“活物”——从泰山采的赤灵芝，长在云雾缭绕的崖壁上；从西湖捞的莲子，泡在空间的溪水里，已经发了芽；从漓江捡的鹅卵石，被他摆在药圃边，像串散落的星子。
“您这包看着不大，装的啥？”青年画得兴起，随口问了句。沈言的帆布包确实瘪瘪的，可谁能想到，里面“装”着半个黄山的山珍——石耳、竹荪、香菇，还有几只肥硕的山鸡，都是他用布匹从山民手里换来的。
“换了点山里的东西。”沈言笑了笑，从包里摸出个野果递过去，“尝尝，山里摘的，甜得很。”
青年接过去咬了口，酸得眯起眼睛，随即又笑了：“够味儿！比城里的罐头新鲜。”他忽然想起什么，从画板后翻出个速写本，“您看我画的迎客松，像不像？”
速写本上的松树，枝干遒劲，松针如剑，果然有迎客松的风骨。沈言看着画，忽然想起昨天在山脚下遇到的守松人，老头七十多岁了，一辈子就守着那棵松树，每天给它浇水、除虫，说“这树比我儿子还亲”。他用两尺布换了老头采的石耳，老头非要塞给他一把松针，说“泡水喝能明目”，现在那松针正躺在空间的陶罐里，散发着淡淡的松香。
从黄山下来，沈言坐火车去了张家界。刚出车站，就被满眼的绿晃了眼——峰峦如剑，直插云霄，谷底的溪流绿得像翡翠，溪边的土家族姑娘穿着绣花围裙，正用木槌捶打衣裳，“砰砰”的声响和着山歌，在山谷里撞出回音。
“同志，要住店不？俺家就在前面，能看到金鞭溪。”一个戴银饰的姑娘笑着问，银镯子在手腕上叮当作响。沈言点头应下，跟着她往山里走。姑娘叫阿秀，家里开着个小客栈，屋檐下挂着玉米和辣椒，红的红，黄的黄，像串起的灯笼。
“俺们这儿的腊肉香得很，用柏树枝熏的，能换您点盐不？”阿秀一边走一边说，“俺娘说，城里的盐细，腌肉不哈喇。”沈言从空间里摸出两斤盐递给她：“换你家两斤腊肉，再给我做碗腊肉炖土豆。”
阿秀笑得眼睛弯成了月牙，接过盐就往厨房跑。沈言坐在客栈的竹椅上，看着远处的金鞭溪，溪水在阳光下闪着碎银似的光，偶尔有小鱼跃出水面，又“扑通”一声钻回去。他忽然觉得，这日子真好——不用算计谁藏了赃物，不用提防谁在背后使绊子，只用想着用盐换腊肉，用布换山珍，然后坐在山水间，看云卷云舒，听溪水流淌。
晚上，阿秀的娘端来一大碗腊肉炖土豆，腊肉肥瘦相间，泛着琥珀色的光，土豆吸足了肉香，入口即化。沈言吃得正香，忽闻窗外传来木叶声，阿秀说：“是寨里的年轻人在对歌呢，您要不要去看看？”
寨口的晒谷场上，燃起了篝火，土家族的青年男女围着篝火跳舞，男的吹着木叶，女的唱着山歌，歌声清亮得像溪水：“溪水长，山路弯，阿哥何时把家还……”沈言站在人群外，看着火光映在姑娘小伙的脸上，映出满满的欢喜，忽然觉得，这些鲜活的笑容，比空间里的金条更珍贵。
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