楚天宝被抓了个正着。
统领的声音毫无波澜，像在陈述一件无关紧要的事。
楚天宝脸上的血色瞬间褪尽，身体僵直如木偶。
他猛地回头，看向身后的回廊——
他奶娘的儿子，那个信誓旦旦的守卫，此刻正缩在人群后面，脸色惨白地避开他的目光。
被骗了！从头到尾就是一个拙劣的陷阱！
那所谓的“南海商队”，不过是卷走他钱财，然后消失得无影无踪的骗子！
“不…不是的！放开她！”
楚天宝像被踩了尾巴的猫，尖叫着试图将任姣护在身后。
但两个如狼似虎的护卫已经冲上来，粗暴地将他架开。
任姣像一片凋零的叶子，被轻易地拖拽回去。
她甚至没有挣扎，只是最后看了一眼门外那近在咫尺的自由，碧蓝的眼中，那点微弱的萤火彻底熄灭了，只剩下死水般的沉寂。
果然……人，是靠不住的。
“啪！”
一记响亮的耳光狠狠抽在楚天宝脸上，将他打得一个趔趄，嘴角渗出血丝。
动手的是他大哥楚天华，脸上带着毫不掩饰的鄙夷和怒火。
“蠢货！为了一个半人半鱼的怪物，竟敢偷父亲的钥匙！还敢勾结外人？楚家的脸都让你丢尽了！”
楚天华揪着他的衣领，像拖死狗一样将他拖向前厅。
楚家老爷楚敛墨端坐在前厅主位的紫檀木太师椅上，手里慢悠悠地捻着一串油光水滑的沉香木佛珠。
他脸上没有暴怒，反而带着一种近乎悲悯的平和。
厅内灯火通明，映着他保养得宜的脸，像一尊镀金的菩萨像。
“天宝，跪下。”
声音不高，却带着不容置疑的威严。
楚天华一脚踹在弟弟腘窝，楚天宝“噗通”一声重重跪在冰冷坚硬的金砖地上。
“爹！我错了！我真的错了！我再也不敢了！”
楚天宝涕泪横流，额头重重磕在地上，发出沉闷的响声。
恐惧压倒了一切，包括那点可怜的勇气。
楚敛墨叹了口气，放下佛珠，起身走到他面前，亲手将他扶起，甚至还用丝帕擦了擦他脸上的泪痕和血迹。
“唉，痴儿啊。”
他的声音充满“慈爱”的无奈。
“为父知道你心善，见不得那鲛人受苦。可你要明白，那‘海洋精魄’乃天地造化之物，非我族类，其心必异。
将它们妥善安置、妥善‘保管’，使其精华为我所用，免于流落俗世遭人觊觎亵渎，这才是大善！才是对它们最好的归宿！”
他拍了拍儿子的肩膀，语气“宽宏大量”：
“罢了，念你年幼无知，又是初犯，家法就免了。回去闭门思过，抄写《楚氏家训》百遍。至于那个鲛人……”
他目光转向被护卫架着的任姣，眼神深处掠过一丝不易察觉的贪婪和掌控的快意，语气却依旧温和：
“她受了惊吓，更需要‘静养’。来人，送她回观海阁，好生‘照顾’。记住，要加倍小心，别再让她‘走失’了。”
“照顾”二字，他说得轻柔，却像淬了毒的冰针，刺入任姣早已麻木的神经。
观海阁顶楼囚室的门被重新锁死，金属项圈再次冰冷地箍住脖颈，力道比之前更紧。
琉璃缸里浑浊的碧蓝液体微微晃动，倒映着任姣毫无生气的脸。
护卫粗暴的动作扯裂了尚未愈合的伤口，青蓝色的血丝在浑浊的水中晕开，像一幅绝望的抽象画。
门外，楚天宝压抑的呜咽和楚敛墨虚伪的“教诲”隐隐传来，最终消失在回廊尽头。 囚室内重归死寂。
任姣缓缓闭上眼，将脸贴在冰冷的琉璃缸壁上，感受着那刺骨的凉意渗入骨髓。
最后一丝对人性的幻想，如同泡沫般彻底碎裂了。
楚天宝的失败，楚敛墨的伪善，护卫的粗暴……
这一切都在印证着深海的箴言——陆上之人，不可信。
她张开干裂的唇，无声的祈祷再次流淌，比以往任何时候都更加虔诚，也更加绝望：
“深渊之神，无上的主宰，卑微的信徒在此呼唤，这污浊的牢笼，这伪善的人间……
唯有您的神威能涤荡一切黑暗……”
“带我走……带我回到您的怀抱，回到那片……真正的蔚蓝……”
“求您……降临……”
泪水无声滑落，混入冰冷的碧蓝液体，再无痕迹。
她将自己残破的灵魂和渺茫的希望，彻底献祭给了那片传说中幽暗无光的深渊。
任姣的祈祷如同投入深潭的石子，只漾开无声的涟漪。
她将额头抵在冰冷的琉璃缸壁上，干裂的唇瓣无声翕动，一遍遍重复着那早已刻入骨髓的呼唤：
“【深渊】之神……求您垂听……”
就在这近乎凝固的绝望中，一句低沉的话语，在寂静的囚室中荡开微弱的声波：
“等着我……”
声音沉重而模糊仿佛隔着厚重的帷幕，却带着一种不容置疑的穿透力。
观众［夕颜］的灵体猛地一颤，淡灰色的瞳孔骤然收缩，她瞬间转向身旁的［吴阡夜］。
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