乔治湖的清晨，湖面笼罩着一层薄薄的雾气，如同仙境般宁静。周陌依旧保持着晨练的习惯，在别墅临湖的露台上打了一套形意拳，动作舒展流畅，与周围的湖光山色仿佛融为一体。呼吸着清冽潮湿的空气，感觉五脏六腑都被洗涤了一遍。
早餐是度假村服务员送到别墅来的，典型的美式早餐：煎蛋、培根、香肠、烤吐司和咖啡，还有新鲜的水果。小雨吃得津津有味，一边吃一边计划着今天的活动。
“哥，我们今天去坐那个大船好不好？我昨天看到啦，好大好漂亮！”小雨指着湖面上偶尔驶过的复古风格游船，眼里满是期待。那是乔治湖汽船公司（Lake George Steamboat Company）运营的观光游船，自1817年起就在这片湖面上航行，是当地的一大特色。
周陌喝了口咖啡，点点头：“可以。不过三条狗就不能带去了，游船上估计不让上宠物。”他转向正在慢条斯理吃着面包的王翠花，“王奶奶，您呢？跟我们一起去坐船，还是在附近逛逛？”
王翠花摆摆手，用带着浓重口音的普通话笑道：“哎呀，我哩老骨头，就不去坐船颠簸啦。我在别墅头睇睇电视，同阿福佢哋玩下就得啦（我在别墅看看电视，和阿福它们玩一下就行了）。将军同墨宝太百厌（太调皮），我睇实佢哋（我看住它们）。”
最终商量决定，由卡洛斯·门多萨留守别墅，负责照看王翠花和三条狗（主要是看住精力过剩的将军和墨宝，以及陪伴温顺的阿福）。周陌则带着小雨、迈克尔·陈、楚洪梅、林国栋和山姆·杰克逊去乘船游览。
一行人开车来到游船码头。码头很是热闹，不少游客在排队购票。他们选择的是最经典的“明尼哈哈号”（Minne-Ha-Ha）明轮蒸汽船观光之旅，全程约一个多小时。
白色的蒸汽船有着红色的装饰和巨大的明轮，烟囱里冒着淡淡的黑烟，充满了复古的情调。登船后，周陌和小雨选择了上层甲板的座位，视野开阔。迈克尔等人则分散在四周，看似随意，实则保持着高度的警戒。
汽笛长鸣，游船缓缓离开码头，驶向宽阔的湖面。微风拂面，带来阵阵凉意。导游通过喇叭介绍着乔治湖的历史、传说以及沿岸那些价值不菲的豪华度假别墅。湖水清澈见底，远处阿第伦达克山脉层峦叠嶂，景色美不胜收。
小雨兴奋地趴在栏杆上，指着远处：“哥，你看那房子好大！”“哇，那里有人在划小船！”“快看，有水鸟！”
周陌的心情也很放松，欣赏着风景，偶尔和小雨说几句话。期间，他注意到楚洪梅似乎对游船的蒸汽机结构和明轮传动装置颇感兴趣，多看了几眼。而林国栋则更关注沿岸的地形和可能的登陆点，这是他的职业习惯。
游船之旅平静而惬意，一个多小时很快过去。当船缓缓靠回码头时，众人都觉得心旷神怡。
……
与此同时，地球的另一端，中国山东沂蒙山区，赵家村。
天刚蒙蒙亮，赵铁柱就起来了。他换上了一身从家里翻出来的旧衣服，虽然有些紧，但干起活来方便。母亲已经做好了简单的早饭——玉米糊糊和咸菜。
吃过早饭，赵铁柱对母亲说：“娘，今儿个咱家地里有啥活儿？俺去干。”
赵母连忙说：“不用不用，你歇着，走了那么远路回来…地里那点活儿，俺慢慢弄就行…”
“俺不累，娘。俺回来了，哪能还让您下地。”赵铁柱语气坚决，拿起墙角的锄头就出了门。
他们家地不多，只有两亩多的山岭薄地，种着玉米和地瓜。这个时节正是需要间苗、除草的时候。赵铁柱在地里挥汗如雨，动作麻利而熟练，仿佛从未离开过这片土地。坚实的肌肉在阳光下贲张，汗水浸湿了旧布衫。多年的军事训练和保镖生涯赋予了他更强的耐力和力量，干起农活来效率极高。
有路过的乡亲看到他，都笑着打招呼：“铁柱，这么勤快啊！刚回来就下地！” “歇歇吧，铁柱，哪能一下子干那么多！” 赵铁柱笑着回应：“没事儿，叔，俺有劲儿！活动活动筋骨！”
中午回家吃饭时，赵铁柱看着低矮破旧的土坯房，一边啃着窝头，一边正式跟母亲提起了重建房子的事。
“娘，俺看这房子不行了，墙都裂了，夏天漏雨冬天灌风。俺这次带了些钱回来，咱把它推了，起个砖瓦房吧？亮堂，结实，您住着也舒坦。”
赵母一听，立刻摇头：“不起不起！花那冤枉钱干啥？俺都住一辈子了，惯了。你那钱留着，将来娶媳妇用…”老人家的观念里，攒钱才是正道，盖新房是极大的奢侈。
赵铁柱放下窝头，耐心劝道：“娘，您听俺说。俺在美国那边，跟着老板干，赚钱比在家里容易。这钱就是拿来改善生活的。您辛苦了大半辈子，也该住点好房子了。起个新房子，俺在外面干活也安心不是？再说，俺以后娶媳妇，总不能还在这个旧屋里吧？那谁家姑娘愿意来？”
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