“有地图就好办。”张宗兴摊开地图，上面标注了一条隐秘的山路，避开所有主要道路和村镇，“走这条路，三天能到。”
“三天……”陈致远看着自己已经开始起泡的脚，“我可能走不了那么远。”
“走不了也得走。”张宗兴收起东西，“留在这里，只有死。”
两人重新上路。这次张宗兴更加警惕，每走一段就停下来观察，确定安全才继续前进。
山路崎岖，杂草丛生，很多时候根本没有路，只能靠地图和指南针判断方向。
中午时分，他们在一处山洞休息。
张宗兴分了一点干粮给陈致远，自己只喝了口水。
“你的伤……”陈致远看着他胳膊上渗血的绷带。
“没事。”张宗兴重新包扎了一下，“皮箱怎么样？”
“完好无损。”陈致远抱紧皮箱，“张先生，我一直想问……你为什么要做这些？”
“哪些？”
“护送我，冒险，杀人。”陈致远的声音很轻，“你不认识我，我们之前甚至没见过面。为什么？”
张宗兴沉默了很久。山洞外，风吹过树林，发出沙沙的声响。
“我以前有个朋友。”他终于开口，
“读书人，跟你一样。1932年，在上海，因为印刷抗日传单被日本人抓住。我去救他，晚了一步。他被活活打死了，尸体扔在黄浦江里，三天后才浮上来。”
他顿了顿：
“我捞他上来时，他手里还攥着一张传单，上面的字被水泡模糊了，但还能认出来——‘中国不会亡’。”
陈致远静静地听着。
“从那天起，我就想明白了。”张宗兴说，“读书人用笔打仗，我们用命打仗。方式不同，但打的都是同一场仗。所以你问我为什么——因为你们这些人活着，中国才真的不会亡。”
陈致远的眼眶红了。他低头看着怀里的皮箱，轻声说：“我……我以前只知道读书、做研究。我觉得政治很脏，战争很野蛮。我想去德国，去美国，去一个安静的地方做学问。但是……”
他抬起头，眼神变了：“但是现在我知道了，没有国，哪来的学问？张先生，谢谢你。不只是谢你救我，是谢谢你让我明白了这个道理。”
张宗兴拍拍他的肩：“休息够了，该走了。”
两人继续上路。下午的路更难走，要翻过一座山。陈致远体力不支，张宗兴不得不搀扶着他。
每走一步，腿上的伤口都像刀割一样疼，但他咬着牙，一声不吭。
黄昏时分，他们终于翻过山顶。站在山脊上往下看，远处是一片平原，炊烟袅袅，有村庄。
“今晚在那过夜。”张宗兴指着山脚下一个村子，
“但得小心。这种地方，很可能有保甲制度，陌生人一来就会报到上面去。”
“那怎么办？”
“等天黑，找最偏僻的人家。”
两人等到天色完全黑透，才摸下山。
村子很小，只有十几户人家。他们绕到村子最西头，那里有间孤零零的茅屋，窗户透出微弱的灯光。
张宗兴让陈致远躲在树后，自己上前敲门。
敲了三声，门开了条缝。一个老太太探出头，浑浊的眼睛警惕地看着他。
“大娘，行行好。”张宗兴用当地方言说，这是他跟陈师傅学的，
“我兄弟病了，想讨碗热水，借个地方歇歇脚。”
老太太没说话，只是上下打量他。良久，她让开身：“进来吧。”
茅屋里很简陋，
一张床，一张桌，一个灶台。
老太太端来两碗热水，又拿出两个窝窝头。
张宗兴要给她钱，她摆摆手：“不用。看你们的样子，是逃难的吧？”
“是。”
“往哪逃？”
“西边。”
老太太点点头，不再多问。她指了指角落的草堆：“睡那吧。明天天亮前走，别让人看见。”
“谢谢大娘。”
老太太回到自己床上，背对着他们躺下。
张宗兴和陈致远坐在草堆上，小口吃着窝窝头。很硬，很难咽，但能充饥。
半夜，张宗兴忽然醒了。他听见门外有动静——很轻的脚步声，不止一个人。
他立刻摇醒陈致远，手指按在唇上示意噤声。两人摸到门边，从门缝往外看。
月光下，三个黑影正朝茅屋走来。手里拿着东西，是枪。
暴露了。
张宗兴迅速环顾屋内。后墙有个小窗，但太小，钻不出去。
唯一的出路是前门，但那三个人已经堵住了。
老太太也醒了。她坐起身，看着张宗兴，眼神复杂。
“大娘，您……”陈致远颤声问。
“是我儿子。”老太太的声音很平静，“他是保长。你们一来，他就知道了。”
“那您为什么还让我们进来？”
老太太没回答，只是走到灶台边，掀开锅盖。锅里是空的。
她伸手在锅底摸索了一会儿，掏出一块松动砖头，里面藏着一个小布包。
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