君安律所的空调总在午后犯懒，冷风有一搭没一搭地吹着，卷起桌面上的案卷边角，发出细碎的哗啦声。任家童正埋首整理着一份刚敲定的调解书，笔尖在纸页上划过，留下工整的字迹。阳光透过百叶窗的缝隙斜切进来，在她微蹙的眉峰上投下一道浅淡的光影。
“成了。”她放下笔，指尖轻轻叩了叩那份调解书，唇角漾起一抹极淡的笑意。
这是一桩再寻常不过的赡养费纠纷，委托人是个年近七旬的老太太，姓周。周老太佝偻着背，脸上的皱纹沟壑纵横，第一次来律所时，手里攥着个磨破了边的布包，说话带着浓重的乡音，颠三倒四地讲着自己的难处——老伴早逝，她年轻时外出打工，后来就跟人走了，几十年没回过家，如今老了干不动了，身无分文，只能回来找一双儿女要赡养费。
任家童接下这个案子时，只当是个普通的民事代理。她查了相关法条，捋清了证据链，又辗转联系上了周老太的儿女——哥哥陈明在市建设银行做部门主管，妹妹陈月在区政府办公室任职，都是体面人。
第一次和陈明兄妹见面，是在律所的会客室。陈明穿着熨帖的衬衫，戴着金丝边眼镜，说起母亲时，脸色冷得像冰。“她配当妈吗？”他将手里的茶杯重重搁在桌上，茶水溅出几滴，“我和妹妹记事起，就没见过她的影子。我爸一个人拉扯我们俩，凌晨三点就去菜市场摆摊，冬天冻得手都肿成了馒头，夏天顶着大太阳吆喝，连口凉水都舍不得买。”
陈月坐在一旁，眼圈泛红，声音发颤：“我上高中那年，爸累得晕倒在摊位上，送到医院查出是胃癌晚期。他走的时候，攥着我的手说，别恨你妈，她有她的难处。可我怎么能不恨？他到死，都没等来一句道歉，没享过一天福！”
任家童静静听着，指尖微微收紧。她知道这对兄妹心里的疙瘩，也明白他们对母亲的怨怼有多深。但作为律师，她的职责是维护委托人的合法权益——《民法典》明确规定，成年子女对父母负有赡养、扶助和保护的义务，这种义务，并不会因为父母年轻时的过错而免除。
“陈先生，陈女士，”任家童的声音平静却有力，“我理解你们的心情，换做任何人，可能都无法释怀。但从法律层面来讲，周老太是你们的母亲，她现在丧失了劳动能力，又没有生活来源，你们确实有支付赡养费的义务。”
陈明冷笑一声：“义务？她尽过当母亲的义务吗？”
“法律讲究的是权利与义务的对等，但赡养义务，更多的是基于血缘的伦理责任。”任家童翻开案卷，指着其中一页，“而且，你们的工作性质特殊，银行和政府单位，最看重的就是声誉。周老太现在的情况，如果诉诸媒体，或者去你们单位门口静坐，后果你们应该比我清楚。”
这句话，像一把精准的钥匙，撬开了陈明兄妹死守的防线。他们对视一眼，脸上闪过一丝慌乱。是啊，他们辛辛苦苦打拼了这么多年，才走到今天的位置，绝不能因为这件事毁了前程。
最终，调解书上白纸黑字写得明明白白：陈明兄妹每月各自支付周老太两千元赡养费，并且一次性补足过去五年拖欠的赡养费共计二十四万元。
任家童将调解书收好，刚站起身，就撞上了江晨的目光。
江晨站在会客室门口，手里拿着一份文件，脸色阴沉得可怕。他和任家童既是同事，也是朋友，还互有好感，经常还会一起探讨案子。
但此刻，江晨看她的眼神，带着一种说不清道不明的失望和愤怒。
任家童心里咯噔一下，刚想开口解释，江晨却转身走了，脚步踏在地板上，发出沉闷的声响。
她皱了皱眉，没多想，只当他是为了别的案子烦心。直到傍晚时分，律所里的人都走得差不多了，江晨才在天台的门口拦住了她。
天台的风很大，吹得任家童的头发乱飞。夕阳西下，将天边染成一片绚烂的橘红色，可两人之间的气氛，却压抑得让人喘不过气。
“你就非要接这个案子吗？”江晨率先开口，声音里带着压抑的火气，“那个周老太是什么人，你不清楚吗？抛夫弃子，嫌贫爱富，年轻时跟着野男人跑了，老了混不下去了才回来吸血，你帮她，良心过得去吗？”
任家童拢了拢被风吹乱的头发，脸上没什么表情：“我是律师，江晨。我的职责是维护当事人的合法权益，不管她是好人还是坏人。”
“好人坏人？”江晨像是听到了什么天大的笑话，猛地提高了音量，“任家童，你告诉我，那个周老太配得上‘人’字吗？陈明兄妹的父亲，为了一双儿女，活活累死，他到死都没盼来妻子的回头。现在倒好，那个抛夫弃子的女人，凭着一张老脸，就能堂而皇之地拿走他们的血汗钱，你觉得这公平吗？”
“法律上没有‘公平’，只有‘合法’。”任家童的声音依旧平静，却带着一种不容置喙的坚定，“周老太的行为确实不道德，但她的诉求是合法的。作为律师，我不能因为个人的道德评判，就放弃自己的职业道德。如果被情绪左右，做出不专业的判断，那才是对这份职业的亵渎。”
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