地里的玉米收了，棒子掰下来堆在场院里，金灿灿的，像一座座小山。老乡们在场院里忙活，剥玉米皮的，编玉米辫子的，往房檐上挂的，说说笑笑，热闹得很。
李铮从场院边路过，一个老大娘拉着他，非要塞给他两根煮玉米。“李主任，尝尝，今年新下来的，甜得很！”
李铮推辞不过，接过玉米，咬了一口。玉米粒在嘴里爆开，甜丝丝的，带着一股清香。他嚼着玉米，看着场院里那些忙碌的身影，心里突然有点恍惚。
这日子，多好啊。
要是没有鬼子，该多好。
可鬼子还在。虽然远了点，可还在。
九月中旬，张大山从旅部开会回来，一进门就喊：“李铮！有大消息！”
李铮正在案板前画图纸，听见喊声抬起头：“啥消息？”
张大山灌了一气水，抹抹嘴，晋西北大嗓门压低了：“太平洋打仗了！日本人和美国人干起来了！小鬼子把华北的兵调走了一大半，往南边送！”
李铮心里一动，放下笔：“调走了多少？”
“不少！”张大山掰着手指头算，“光咱这边，就调走了两个师团。坂田那个老小子，也调走了，去太平洋了！”
赵老栓从炼钢炉前站起来，鲁西嗓门发颤：“真调走了？那咱这边……”
“松快多了！”张大山一拍大腿，“鬼子扫荡的次数少了，兵力也少了，咱能喘口气了！”
陈婉儿从弹药棚里跑出来，河南口音又惊又喜：“张团长，那咱是不是快赢了？”
张大山挠挠头：“赢不赢的，俺不知道。俺就知道，小鬼子两头受气，蹦跶不了几天了！”
草棚子里炸开了锅。赵老栓蹲在地上，抱着头笑；徐小眼蹦起来，差点撞到房梁；陈婉儿捂着脸，眼泪哗哗往下流。
李铮站在那儿，听着大家七嘴八舌，心里那盏灯，又亮了几分。
他走到草棚子门口，推开门，看着外面的天。天瓦蓝瓦蓝的，飘着几朵白云，太阳明晃晃地照着。场院那边，老乡们还在剥玉米，笑声隐隐约约传过来。
太平洋战争。日军战略收缩。抗战形势好转。
这些词，在他脑子里转来转去。他知道，这意味着一件事——从今天起，不再是鬼子追着他们打，而是他们要开始反攻了。
可反攻，需要更多的武器。更远的炮，更大的炮，更能打的炮。
他转过身，看着屋里那些人——马明远、赵老栓、徐小眼、陈婉儿、张大山。每一个人脸上都带着笑，可眼睛里，都憋着一股劲。
“同志们，”他说，“太平洋打仗了，小鬼子要完蛋了。可越到这时候，咱越不能松劲。他们收缩，咱就得反攻。反攻，就得有更好的武器。”
马明远点点头，太原口音沉稳得很：“李主任说得对。我琢磨着，咱得开始研究75毫米步兵炮了。迫击炮射程太近，打不了鬼子的据点。步兵炮能打三千米，一发炮弹能把炮楼掀翻。”
赵老栓搓着手，鲁西嗓门兴奋得很：“那得用更多的好钢！俺得提前准备，多炼点含锰钢备着！”
陈婉儿攥着拳头，河南口音脆生生的：“俺也得改进火药配方！步兵炮的炮弹，装药得更多，威力得更大！”
徐小眼挠挠头，冀中口音怯怯的：“李主任，那俺……俺学啥？”
李铮看着他：“你跟着马工学设计。以后不光是拉膛线，还得学会画图纸，算弹道。”
徐小眼愣了愣，使劲点头：“中！俺学！俺啥都学！”
张大山哈哈大笑，一巴掌拍在李铮肩上：“李铮！俺就知道，跟着你，有奔头！”
李铮被他拍得一个趔趄，可脸上全是笑。
九月底，消息越来越多。
鬼子在太平洋上接连吃败仗，兵力越调越紧。华北这边，有些据点的鬼子撤了，只留下伪军守着。游击队开始主动出击，拔据点，炸炮楼，缴获的武器越来越多。
十月初，旅部来了一封信。
李铮拆开信，是旅长的亲笔。信上写着：独立团军工分厂，即日起调整生产重点，从防御性武器转向进攻性武器。优先研发75毫米步兵炮及配套弹药。所需材料、设备，旅部全力支持。
李铮把信看了三遍，收起来，揣进怀里。
他走出草棚子，站在坡地上，看着远处。天还是那么蓝，太阳还是那么亮。可他知道，一切都不一样了。
从今天起，他们要造的不是守家的炮，是出门打人的炮了。
十月中旬，马明远拿出了第一张75毫米步兵炮的设计图。
图纸摊在案板上，密密麻麻的线条，标注着各种尺寸和数据。马明远指着图纸，太原口音不紧不慢：“炮管长度两米二，膛线八条，射程三千米，炮弹重六公斤。威力是迫击炮的三倍，一炮能打穿鬼子的炮楼。”
李铮趴在图纸上，看了半天，抬起头：“马工，这炮，咱能造出来吗？”
马明远沉默了一会儿，说：“能。可不容易。炮管得用更好的钢，膛线得拉得更深，炮弹得装更多的药。每一道工序，都比迫击炮难一倍。”
李铮点点头，看着那张图纸，看着那些密密麻麻的线条，心里那盏灯，晃了晃。
难一倍。
可再难，也得造。
他想起老张，想起那个黑脸汉子，想起他临死前，可能连句话都没留下。
他想起王班长，想起他挡在马明远前面，替马明远挨的那一枪。
他想起那些躺在新坟里的人，那些再也看不见胜利的人。
他们看不见了。
可活着的人，得替他们看见。
“马工，”李铮说，“造。不管多难，都得造出来。让那些躺下的弟兄看看，咱的炮，越来越厉害了。”
马明远推推眼镜，眼眶有点红：“中。造。”
炼钢炉的火，又旺了几分。机床的嗡嗡声，又响了半夜。火药的味道，又浓了几分。
李铮站在备用点外的山梁上，看着那炉火，听着那机声，闻着那火药味，心里那盏灯，亮得能照见所有的黑暗。
绝望，还会来。还会有新的战斗，新的牺牲，新的至暗时刻。
可只要这盏灯不灭，只要还有这些人，希望就会一次又一次，从最深的绝望里长出来。
就像这山里的野草，烧了又长，长了又烧。
根，永远在土里。
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