根据地的山沟里，到处是野花的香味，蜜蜂嗡嗡地飞来飞去，忙得不可开交。李铮带着人在备用点旁边选址，准备盖新车间。旅部拨的设备快到了，两台车床一台铣床，得有好地方安置。
“李主任，”赵老栓拿着一根木棍，在地上画来画去，“俺寻思着，新车间盖在东边那片坡地上，地势高，排水好，离水源也近。就是远了点，离老车间有二里地。”
李铮蹲下，看着赵老栓画的线，点点头：“远点好。分散开，鬼子炸了一个，还有别的。咱吃了一次亏，得长记性。”
正说着，山道上传来一阵马蹄声。
李铮抬头，看见张大山骑着马跑过来，后面还跟着几个人。打头的那个，穿的不是八路军的灰军装，是一身挺括的国军制服，帽子上的徽章在太阳底下明晃晃的。
李铮心里一动，站起来拍了拍膝盖上的土。
马跑到跟前，张大山勒住缰绳，晋西北大嗓门亮得很：“李铮！看看谁来了！”
那人从马上跳下来，几步走到李铮跟前，伸出手。近处看，三十来岁，国字脸，浓眉大眼，一股子精明劲儿从眼睛里透出来。
“李厂长，久仰大名。”那人开口，是江浙一带的口音，咬字清晰，带着点软，“在下楚明飞，国民革命军第二战区独立支队司令。冒昧来访，还望海涵。”
李铮握住他的手，心里飞快地转着念头。楚明飞这个名字，他听说过——国军里少有的能打仗的军官，对八路军还算客气，可毕竟不是一个阵营的。
“楚司令客气了。”李铮说，“不知道楚司令大驾光临，有何贵干？”
楚明飞笑了笑，四下看看，指着远处那几间草棚子：“李厂长，能不能借一步说话？”
李铮点点头，带着楚明飞往草棚子里走。张大山跟在后面，手按在匣子枪上，眼睛盯着那几个国军随从。
草棚子里，马明远正在画图纸，看见人进来，站起来点点头，太原口音不紧不慢：“有客来了？俺先出去。”
楚明飞拦住他：“这位就是马工吧？太原兵工厂出来的大工匠，久仰久仰。不用走，正好一块儿聊聊。”
马明远看看李铮，李铮点点头，他便又坐下。
楚明飞在草棚子里转了一圈，看着墙上挂的图纸，看着案板上摆的零件，看着墙角码的炮弹箱，眼睛里全是惊奇。他伸出手，轻轻摸了摸一颗炮弹的弹体，像摸什么宝贝似的。
“李厂长，”他转回身，声音里带着掩饰不住的敬佩，“你们春季反扫荡那一仗，我在百里之外都听说了。五千鬼子，十辆坦克，二十辆装甲车，五架飞机，硬生生让你们给打退了。我起初还不信，派人打听了半个月，越打听越心惊。”
他顿了顿，看着李铮的眼睛：“你们自己造的迫击炮，炸了鬼子五辆坦克。你们自己造的地雷，炸死炸伤好几百特工队。你们自己造的步枪，和鬼子的三八大盖对射不落下风。李厂长，你们这些人，是怎么做到的？”
李铮沉默了一会儿，说：“楚司令，没啥稀奇的。就是被逼到绝路上了，不想死，就只能拼命造。”
楚明飞愣了愣，突然笑了。那笑里，有苦涩，有敬佩，还有一点说不清的东西。
“李厂长说得对。”他说，“我也是被逼到绝路上的。从上海打到南京，从南京打到徐州，从徐州打到这儿。我见过太多人死，见过太多装备扔了，见过太多仗打输了。可我没见过——”
他指着那些炮弹，声音有点发颤：“我没见过，在啥都没有的穷山沟里，有人能造出比鬼子还好的炮。”
草棚子里安静下来。只有远处炼钢炉的嗡嗡声，隐隐约约传进来。
李铮看着楚明飞，看着这个国军军官眼里的光。那光，他见过——在马明远眼里，在赵老栓眼里，在徐小眼眼里，在每一个从绝望里爬出来的人眼里。
“楚司令，”李铮说，“你这次来，不只是为了说这些吧？”
楚明飞点点头，走到案板前，从怀里掏出一张纸，摊开。是一份清单，密密麻麻列着粮食、药品、布匹的数量。
“李厂长，我想和你们合作。”楚明飞指着清单，“这些粮食和药品，我每个月可以供应一批。交换条件是——”
他顿了顿，看着李铮的眼睛：“我想派几个技术人员，到你们这儿学习。学造炮，学造地雷，学造弹药。我那边的兵，用的还是汉阳造，打几发就卡壳。要是能有你们这样的武器，我能多杀不少鬼子。”
马明远抬起头，太原口音带着警惕：“楚司令，你是想让俺们把造炮的法子，教给国军？”
楚明飞摆摆手：“马工别误会。我不是让你们把核心技术全交出来。我就是想让我的技术人员，学点基础的。能自己造子弹，能自己修枪，能自己造点手榴弹。不图能和你们一样造迫击炮，能有你们一半的本事，我就知足了。”
李铮没说话，低头看着那份清单。粮食，药品，都是根据地缺的东西。春季反扫荡那一仗，仓库里的粮食消耗了大半，伤员用的药品更是见底。要是能有稳定的供应……
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