改进后的尾翼解决了飞行稳定性问题,可射程仍差最后50米。这个难题,像一块巨石压在了陈婉儿的心头。初冬的阳光透过实验室的窗户,照在一排排玻璃瓶上,里面装着不同比例的火药原料,可在陈婉儿眼里,这些五颜六色的粉末,都像是无解的谜题。
“婉儿姐,又失败了。”一名女助手拿着测试报告,脸色苍白,“这次增加了硝化棉的比例,威力是够了,可燃烧太快,差点炸膛,射程只提升了15米。”
陈婉儿接过报告,手指微微颤抖。这已经是她第23次调整配方了。发射药是掷弹筒的动力核心,想要提升射程,必须在威力和稳定性之间找到完美平衡。之前她试过增加火药用量,可掷弹筒的炮管承受不住,容易炸膛;减少火药用量,威力又不够;调整氧化剂和燃料的比例,要么燃烧不充分,要么稳定性太差。
绝望像实验室里弥漫的火药味一样,呛得她喘不过气。徐小眼已经攻克了尾翼的难题,现在所有人的希望都寄托在她身上。前线的战士们已经拿到了改进尾翼的榴弹,却因为发射药的限制,还是无法击中远距离目标,牺牲仍在继续。
“会不会是火药的形态有问题?”李铮走进实验室,看着桌上杂乱的试剂瓶和报废的药柱,轻声问道。他知道陈婉儿压力很大,这些天她几乎没怎么合眼,眼睛里布满了血丝。
陈婉儿摇了摇头:“我们试过药柱、药粉、药条,都不行。药柱燃烧太慢,威力不足;药粉燃烧太快,容易炸膛;药条的燃烧速度不稳定,射程时远时近。”
她拿起一根报废的药柱,轻轻一捏就碎了。“原料也不够理想,我们没有纯度高的硝化甘油,只能用自制的硝化棉和硝酸钾混合,威力本身就有局限。”
李铮沉默了。原料短缺是他们一直面临的问题,日军的经济封锁让他们无法获得优质的化工原料,只能靠自己摸索着制作。绝望再次袭来,难道真的要因为原料问题,让之前所有的努力都白费?
“等等,颗粒状!”陈婉儿突然眼睛一亮,像是想到了什么,“我们之前试过药粉和药柱,却没试过颗粒状!如果把发射药制成均匀的颗粒,既能保证燃烧速度,又能让燃烧更充分,说不定能解决问题!”
她立刻动手,将硝化棉和硝酸钾按最佳比例混合,加入少量水,搅拌成糊状,然后用筛子筛出均匀的颗粒,放在阳光下晒干。整个过程她都小心翼翼,手心全是汗——火药制作本身就充满危险,稍有不慎就可能引发爆炸。
第一批颗粒状发射药制作出来后,立刻进行了测试。所有人都躲在安全区,紧张地盯着测试场。掷弹筒发射的瞬间,没有出现炸膛的巨响,只有一声沉闷而有力的轰鸣,榴弹带着呼啸声飞出,在空中划出一道完美的弧线。
“测量结果!”陈婉儿的声音带着颤抖。
“报告!射程580米!燃烧充分,无炸膛风险!”测量员的声音传来。
实验室里爆发出一阵欢呼,可陈婉儿却皱起了眉头。580米,离600米的目标还有20米差距。她知道,不能满足于此,这20米,可能就是战士们生与死的距离。
接下来的几天,陈婉儿反复调整颗粒的大小和配方比例。颗粒太大,燃烧速度变慢;颗粒太小,又接近药粉的特性;硝化棉比例太高,稳定性下降;比例太低,威力不足。她像是在走钢丝,每一步都要精准无误。
绝望再次笼罩下来。有一次,因为颗粒大小不均匀,测试时出现了局部燃烧过快的情况,掷弹筒的炮管被烧得通红,差点报废。那一次,所有人都吓出了一身冷汗,女助手更是哭着说不想再试了。
“不能停!”陈婉儿擦干脸上的汗水,语气坚定,“我们现在放弃,就是让前线的战士们白白牺牲!再试最后一次,这次我们把颗粒大小控制在0.5厘米,硝化棉比例调整到65%,一定能成功!”
这一次,她亲自操作,每一个步骤都格外谨慎。混合原料时,她用天平精确称量;制作颗粒时,她用专门的模具保证大小均匀;晒干时,她每隔十分钟就检查一次,防止受潮或暴晒。
测试那天,天空万里无云,阳光明媚。李铮、徐小眼、吴博士都来到了测试场,所有人的目光都集中在那枚装着新发射药的榴弹上。
“发射!”
榴弹呼啸而出,飞行轨迹平稳,速度比之前更快。所有人都屏住了呼吸,看着它朝着600米外的靶标飞去。“轰隆!”一声巨响,靶标被精准命中,烟尘弥漫中,测量员兴奋地跑了回来。
“成功了!射程刚好600米!燃烧均匀,稳定性极佳,没有任何安全隐患!”
陈婉儿再也忍不住,双腿一软,坐在了地上,眼泪汹涌而出。这20米的提升,她熬了无数个通宵,经历了无数次危险,在绝望与希望的边缘反复挣扎,终于迎来了胜利的曙光。
徐小眼跑过来,激动地抱住她:“婉儿姐,我们做到了!掷弹筒射程达到600米了!”
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