连日的阴雪将黑风口山谷裹得严严实实，铅灰色的云层低得仿佛要压进军工车间的烟囱。车间里没有生火，寒意顺着门缝往里钻，工人们呼出的白气瞬间消散在冰冷的空气里。徐小眼蹲在地上，面前摊着十几枚报废的掷弹筒榴弹，尾翼要么扭曲变形，要么断裂脱落，像一群折翼的鸟雀，透着说不出的狼狈。
“又失败了。”一名年轻技术人员的声音带着哭腔，他手里捏着一枚刚测试完的榴弹，尾翼边缘已经被气流冲刷得毛边卷起，“射程只提升了20米，还不如不改，至少不会炸膛风险。”
徐小眼没有抬头，手指抚过一枚断裂的尾翼，指尖能摸到金属被撕裂的粗糙纹理。这已经是他第17次修改设计了。最初他觉得，只要增加尾翼数量，从4片加到6片，就能提升稳定性，可测试结果却是尾翼受力不均，反而更容易断裂；后来他缩短了尾翼长度，射程却不升反降；调整了尾翼角度，又出现了飞行轨迹偏移的问题。
绝望像车间里的寒意一样，一点点浸透他的骨髓。前线的战报一封比一封紧急，日军的碉堡越修越远，战士们每次冲锋都要付出几倍的伤亡，就因为掷弹筒差了这100米的射程。他拿着战友们用命换来的时间，却一次次在技术瓶颈前败下阵来。
“小眼，别太逼自己。”李铮走过来，递给他一个温热的窝头，“吴博士说，尾翼设计涉及空气动力学，咱们没学过理论，全靠摸索，慢一点没关系。”
徐小眼接过窝头，却没胃口吃。他想起三天前，侦察兵带回的消息：三排为了炸掉日军一个远距离碉堡，全排牺牲了17名战士，最后还是靠两名爆破手抱着炸药包，冒着机枪扫射冲上去的。那17名战士，有的还是刚入伍的孩子，出发前还笑着说，等掷弹筒射程提升了，就不用这么拼命了。
“慢不了啊李主任。”徐小眼的声音沙哑，眼眶通红，“战士们等不起！我们多拖一天，就可能多牺牲一批兄弟！”
他猛地站起身，抓起一把锉刀，对着一枚榴弹的尾翼狠狠打磨起来。金属碎屑飞溅，落在他的袖口上，烫出一个个小黑点，他却浑然不觉。李铮看着他近乎偏执的模样，心中五味杂陈。绝望是真的，可这份在绝望中不肯放弃的执念，也是支撑他们走下去的希望。
接下来的几天，徐小眼几乎把自己焊在了测试场。他不再盲目修改，而是找来一根长竹竿，顶端绑上不同形状的尾翼，在风中奔跑，观察气流对尾翼的影响；他又让战士们把榴弹绑在弓箭上射出，记录不同尾翼的飞行轨迹；甚至跑到山谷里，观察飞鸟滑翔时翅膀的姿态，在地上画出草图。
吴博士也来帮忙，用木炭在地上演算简单的力学公式，虽然大部分都看不懂，却意外发现，弧形尾翼比平面尾翼受到的阻力更小。这个发现像一束光，照亮了徐小眼的思路。他立刻调整设计，把尾翼从平面改成弧形，同时优化了尾翼与榴弹主体的连接点，用更厚的金属加固，防止断裂。
新的样品制作出来时，天空终于放晴，一缕阳光透过车间的破窗户，落在榴弹光滑的弧形尾翼上，泛着淡淡的金属光泽。徐小眼的眼睛里也亮着光，可测试前的那一刻，他还是忍不住发抖——他怕这又是一次徒劳。
“准备测试！”李铮一声令下，战士们将榴弹装入掷弹筒，瞄准远处的靶标。靶标设在550米外，那是之前从未达到过的距离。
“发射！”
榴弹带着尖锐的呼啸声飞出，在空中划出一道流畅的弧线，没有出现之前的摇摆或偏移，稳稳地朝着靶标飞去。“轰隆”一声巨响，靶标被精准命中，烟尘弥漫中，所有人都屏住了呼吸。
“测量结果！”徐小眼忍不住大喊。
“报告！射程550米！尾翼完好，无断裂、无变形！”测量员的声音带着抑制不住的激动。
车间里瞬间爆发出欢呼声，工人们互相拥抱，徐小眼却突然蹲在地上，捂住脸哭了起来。这50米的提升，是他熬了无数个通宵，磨坏了12把锉刀，报废了37枚榴弹才换来的。绝望与希望在他心中反复拉扯，此刻终于迎来了一丝曙光。
可喜悦并没有持续太久。550米，离600米的目标还有50米差距。徐小眼擦干眼泪，立刻投入到新的改进中。他发现，虽然弧形尾翼解决了稳定性和断裂问题，但尾翼本身的重量还是太大，影响了飞行距离。
“必须减轻尾翼重量。”徐小眼咬了咬牙，做出了一个大胆的决定——在尾翼上钻孔。他在每片弧形尾翼上钻了三个均匀分布的小孔，既减轻了重量，又没有破坏尾翼的结构强度。
这个设计遭到了不少人的反对。“钻了孔，尾翼会不会更不结实？”“万一飞行中受力不均，还是会断的。”
徐小眼没有辩解，只是默默地制作样品。他知道，这是唯一的办法，要么成功，要么彻底失败。测试那天，所有人都围在测试场，气氛紧张得能听到自己的心跳。
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