那天傍晚,雨刚停。
小书店门口的水泥地还湿着,灯光照下去,有一层浅浅的反光。我正把门口的旧书往里收,一个中年男人站在门外,迟疑了一会儿,才轻轻敲了敲玻璃。
他穿着一件洗得发白的外套,鞋子沾着泥,裤脚还有没干的水痕。人不高,背却微微佝偻着,像是常年习惯低头走路。
我拉开门,他有些局促地笑了笑。
“还能进来坐会儿吗?”
“当然。”我侧身让他进来。
他进门后,先看了一圈书架,目光在那些旧书的书脊上停了很久,像是在确认什么。最后,他在靠窗的位置坐下,把雨伞靠在椅子边。
“我听人说,你这儿不光卖书,也听人说话。”他说。
我给他倒了杯热水,点点头:“如果你愿意说。”
他双手捧着杯子,热气慢慢往上冒。他盯着水面看了一会儿,才开口。
“我在乡下教书,教了二十七年。”
他说这句话的时候,语气很轻,却很稳。
“从我二十三岁分到镇里小学开始,一直到现在,还在教。学生换了一茬又一茬,校舍翻修过几次,人却没怎么变。”
我没有插话,只是听。
“你知道吗?”他抬头看了我一眼,“现在很多孩子,一听说当老师,都觉得不体面。尤其是乡村教师,好像更没什么可说的。”
他说到这里,笑了一下,那笑有点苦。
“可那时候,我刚毕业,被分到山里的时候,心里是骄傲的。真觉得自己是在做一件很重要的事。”
他顿了顿,继续说。
“我们那所学校,最早连围墙都没有。冬天风直接从教室一头灌到另一头,孩子们写字,手冻得通红。我就让他们把手放进怀里捂一会儿,再接着写。”
“黑板是旧的,粉笔一掰就断。课本不够,我就把一页页内容抄在黑板上,让他们照着记。”
他说这些的时候,没有抱怨,语气像是在复述一段很普通的日子。
“后来条件好了点,有了新教室,有了多媒体。可孩子也少了。”
“年轻人都往外走,孩子跟着走。村子空了,学校也空了。”
他低头看着自己的手,手指粗糙,指甲缝里还有洗不干净的粉笔灰。
“去年,全校就剩下十三个学生。三个班,十三个孩子。我一个人教语文、数学、品德,还要管午饭、卫生、安全。”
他说到这里,声音轻了一些。
“有人劝我,早点调走吧。城里的学校缺老师,你这资历,过去不难。”
“我想过。”
我看着他,没有催促。
“可我一想到,如果我走了,这学校就真没老师了。那几个孩子,就得每天坐车去几十里外的镇上,冬天下雪,路一封,书就读不了。”
他抬起头,眼睛有点红,却努力忍着。
“我不是不委屈。”
“工资不高,补贴也少。家里老人看病,孩子上学,哪样不要钱。”
“可我真走不了。”
他说完这句话,像是卸下了一口气,整个人松了一点。
“有个孩子,父母都在外地打工,跟着奶奶过。他学习不好,写字慢,总被人说笨。”
“有一次他问我,老师,我是不是以后什么都干不了。”
“我跟他说,不是。你只是走得慢一点。”
说到这里,他的声音终于有些哽。
“那孩子现在读初中了。去年回来看我,说他成绩不算好,但想当电工,能养活自己。”
“他跟我说,谢谢老师当年没嫌弃我。”
屋子里很安静,只能听见窗外偶尔驶过的车声。
我忽然意识到,他这些年教的,可能不只是课本上的内容。
“你后悔吗?”我问。
他想了很久,才摇了摇头。
“累是真的,苦也是真的。”
“可只要还有孩子坐在教室里等着上课,我就觉得,这一天没白过。”
他站起身,从包里拿出一本旧书,是一本边角卷起的语文课本。
“这是我第一届学生送我的。”
“他们毕业那年,一人写了一句话在扉页。”
他把书递给我,我翻开看了一眼,字迹稚嫩,却认真。
“老师,长大了我也要教别人。”
“老师,我会记得你。”
他把书收回去,小心地放进包里。
“我今天来,其实也没想求什么。”
“就是忽然觉得,有些话,不说出来,会在心里慢慢压坏人。”
我点点头。
“你已经说出来了。”
他笑了笑,起身告辞。
临走前,他回头看了一眼书店,说:“你这地方挺好。至少,肯听人说话。”
门关上后,我站在原地很久。
我忽然明白,有些人的价值,从来不在掌声里,也不在光亮处。
他们只是站在最不起眼的地方,一年又一年,把人心一点点托住。
那天晚上,我在本子上写下了一句话。
有些人一生默默无闻
却用一间教室
照亮了无数条
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