见何七兴致勃勃要杀鸡拔毛，宋妙只笑道：“且不急，总有事情叫公子帮忙的。”
她先看了看那厚苔藓里头包的各色香草，仔细辨认一番，挑出藿香叶、香柳、荆芥，大芫荽几种，只剩两个看不出样子的暂放一旁。
而今苦夏，人人都不怎么吃得动东西，自然要做些开胃的。
素来最开胃的当属酸辣口。
而今有了这许多鄯阐来的香草，又有那正咯咯哒叫唤的乌鸡，宋妙很难不想到一个地域菜，唤作鬼鸡。
这菜又酸又辣，开胃绝佳，虽材料不全，但凑合凑合，能仿个七八分滋味出来，也已经足以下饭。
她正想着搭配，边上何七已是急吼吼道：“总算宋小娘子回来，难得又遇得子坚兄，另有一个梁小孩儿，我当做东，请诸位吃一顿！”
他说着，又看向宋妙，歉道：“只是累了动手的厨家！”
程二娘同程子坚几乎是异口同声地道：“怎么好叫公子请客！”
这会子小莲也从后头出来了，一面擦手，一面听得不知所措。
两个小的还没资格发话，一个看向亲娘，一个看向宋妙。
一时那程二娘也忙看向宋妙。
此时乌鸡虽然贵些，并不太难买，难得的是那许多香草料。
宋妙笑道：“公子日后再请，我才回京，也想请大家吃个便饭——这乌鸡同香草料我要厚颜讨了，只当收礼，将来再说往来，今日先让个东给我，如何？”
她自把人情揽下，众人还她的好还，此时既知道何七的好，又不欠何七的情，何七虽未请客，胜似请客，于是皆大欢喜，人人答应。
事情既定，程二娘忙把手里篮子摆出来，道：“我回来时候买了些菜，原是想娘子今日歇一歇，我来做……”
宋妙过去一看，就见瓠瓜两只，蒜薹一大把，另有猪肉一块。
瓠瓜是大瓜，猪肉则是梅头肉，比起其他肉略贵三分，但同乌鸡并许多难得的香草料比起来，自然有些拿不出手，故而程二娘先前不好意思说话。
做菜的人都有惯手，越不擅长此道的，惯手越单一。
宋妙同程二娘已经十分熟悉，一看到这个搭配，就猜到她多半是要做蒜薹炒肉，再拿酱焖个瓠瓜。
两个菜都是好菜，只是眼下天气太热，炒菜、焖菜容易腻。
宋妙想了想，先问了一圈，果然人人说不想吃饭，宁愿喝粥。
于是程二娘去生火淘米，北枝领着马先去后院打理，程子坚本想挑水，被程二娘叫一声“慢来”制止，又躲着旁人同弟弟道：“你劈柴去！回回挑水挑得一地湿哒哒的，往日就算了，今次有客人在，不好叫人踩得脚湿！”
程子坚欲要反驳，究竟无力，灰溜溜去了。
一时剩得两个小的，一个又大又小的，眼巴巴等着宋妙派活。
小莲忙问道：“姐姐，今日还要剥蒜吗？”
宋妙不得已给她抓了一把。
因知干等无趣，想了想，她先安排梁严去帮着洗菜，又给了刀，把削瓠瓜皮的要紧活交托给了何七。
好不容易人人都有了差，其乐也融融地去了。
把人都做了安排，眼见火也生起来了，宋妙才开始动手。
灶上本就有热水，她拎着鸡去后院，杀鸡、放血、拔毛，一气呵成，叫拿了小几子坐在后头，一个削皮、一个剥蒜、一个洗菜的看得眼睛都睁大了。
尤其何七，见得那鸡毛“唰啦”一下没了一大片，又“唰啦”一下再没了一大片，不一会，一只整鸡就赤条条地躺在盆里。
这毛去得太快太干净，围观的人看着简直是一种享受，叫他恨不得立时再变出十只八只鸡来，请宋妙再拔一回鸡毛，自己这一次务必要凑近了去看。
宋妙做事时候，一惯是心无旁骛的。
乌鸡不同于其余鸡种，体型更小，这鸡去了毛同下水都还剩三斤有余，已经算很大。
她把鸡洗拔干净，一分为二，一半多些，一半少些。
烧一锅水，放姜片、草果等物并一抓生米，冷水入锅煮一多半鸡，煮至熟透，扎出来过冰水——鸡汤留着，一会用来煮瓠瓜。
另一小半斩剁成小块，温水泡干香菇红枣等物，和姜丝一道平铺进盘子底，隔水去蒸——这是给小儿的，大人也可以吃。
一鸡两吃，肉有了，就轮到了菜。
程二娘很会买，挑的那蒜薹非常嫩，宋妙不打算拿来炒肉，预备做个凉菜，唤作凉拌蒜薹丝。
蒸上了鸡，趁着灶热锅热，她当先又烧一锅水，加少少一点油，下蒜薹焯了一会，在那蒜薹将将要熟透的时候，夹出拿去过凉水，过完就交托给何七同两个小儿，请他们用竹签从蒜苔根部一分为四，一根根将其撕成丝，自己则是腾出手来调料汁。
花椒、茱萸碎、芥末籽、蒜末放在碗底，烧热热的油，往上一浇。
热油一激，花椒麻香、茱萸碎芥末籽辣香，又带一点蒜香就都出来了，那香气引得正剁肉的程二娘转头来看，忍不住问道：“娘子，这是在做什么？”
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