这一夜，
老刘家的院子里，灯火通明，人声鼎沸，直至凌晨时分，喧嚣才渐渐平息。
桌上的菜肴凉了又热，热了又凉，灶下的火却始终未断，如同人们心头那团因团圆而燃起的暖意，经久不熄。
乡亲们吃饱喝足，送上满满的祝福后，都已心满意足地陆续散去。
最终，院子里留下的，都是老刘家自家人。刘树德老两口、他们的儿孙辈，刘树义和刘树茂带来的几位沉稳的随行人员，以及正撸大黄狗的刘伟民。
院里的热闹劲儿随着乡亲们的离去渐渐沉淀下来，但宴席并未散场。
老刘家自家人挪到了几张拼起的大方桌周围，桌上杯盘还未及收拾，新热过的炖菜冒着腾腾热气，烙饼和馍馍筐重新被填满，酒瓶子也又开了几瓶。
没人动筷，但那种自家人围坐的松弛感已然弥漫开来。
众人的目光，都不约而同地落在主位那三位白发老人身上。
没人刻意催促，但一种无声的期待笼罩着院子，连小紫苏都察觉到气氛不同，她捧着糖三角安静地坐在刘青山腿上，一边啃一边眼睛滴溜溜地在三位爷爷脸上打转。
昏黄而温暖的灯光洒在三位老人的脸上，
刘树德望着失散近半个世纪的两个弟弟，嘴唇嗫嚅了几下，终于问出了那个压在心底最深的问题，声音带着不易察觉的颤抖：“树义，树茂…跟哥说说……”
“这些年，你们…你们是咋过来的？”
“当年…当年我走后，家里到底出了啥事？你们咋……咋也走了这条路？”
刘树义和刘树茂对视一眼，眼中同时掠过一丝深切的痛楚，但那痛楚很快被一种历经沧桑后的平静所覆盖。
刘树义深吸一口气，率先开口，声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都承载着沉重的过往：“大哥…你离家参军后，第二年…保定府就乱了套了。”
刘树茂接口道，语气急促了些，但事过多年至今说起他语气中还又尤有气愤，他恨声道：“有一伙杀千刀的土匪！不知从哪流窜过来的，凶得很！专挑大户人家下手。不知是哪个天杀的把风声透给了他们，说…说咱刘家虽然败落了，但底子厚，肯定还藏着不少宝贝……”
“那伙土匪就红了眼，直接杀上了咱家的门！”
刘树义的声音哽了一下，“幸亏…幸亏咱娘不知从哪提前得了信儿，可能是以前的老伙计偷偷递的话…娘当时脸都吓白了，可脑子清醒得很！拉着我俩就说：‘什么都别要了！保命要紧！快走！’”
“我们就跟着娘，几乎是空着手，从后门慌慌张张地跑了出来……”
刘树茂回忆起当时的情景，手指无意识地攥紧了，“就揣了点应急的现大洋，啥细软、衣裳…一样都没来得及拿！刚跑出没多久，就听见咱家方向人喊马嘶，火光冲天！”
刘树义沉重地点头，接过了话头：“那伙土匪扑了个空，没抓到人，也没搜到他们想要的‘宝贝’，气急败坏之下…竟然…竟然丧尽天良，直接放了一把火！咱家那宅子…爹娘辛苦一辈子挣下的家业…就那么…被一把火给烧了个精光！等我们娘仨在外头东躲西藏，担惊受怕地过了一个多月，偷偷摸回来时…看到的…就只剩下一片焦黑的断壁残垣…什么都没！！”
“娘当时…当时就站在那片废墟前……”
刘树茂的声音彻底哽咽了，他用力抹了把脸，“娘她就那么站着，一句话也说不出来，身子抖得跟风中的树叶一样…然后猛地一口血就喷了出来…当场就病倒了！”
刘树义红着眼圈，努力维持着语调的平稳：“我们俩兄弟手忙脚乱地把娘抬到城外乡下，租了间最便宜的破屋子，赶紧请大夫来瞧。可…可娘这病，来得又急又凶……”
“大夫说是急火攻心，加上之前逃难担惊受怕，身子骨早就掏空了！”
“我们煎了不少药，娘喝下去都像是石沉大海…就这么…就这么苦苦熬了一个多月…娘她…她还是没能撑过去…跟着爹去了……”
这番饱含血泪的艰辛经历，听得在场众人无不唏嘘不已，几个心软的媳妇早已偷偷抹起了眼泪。
吴秀婷紧紧握着刘树德冰凉的手，无声地给予安慰。
刘树德静静地听着，身体开始抑制不住地剧烈颤抖，泪水早已无声地爬满了他深刻的脸颊。
他的心像是被一只无形的手死死攥住，然后又狠狠地撕扯开来！
当年他毅然从军，固然是为了家国大义，但何尝不是想着挣一份军饷，让母亲和弟弟们能吃上饱饭，让这个风雨飘摇的家能有个支撑？
他想象过家里会艰难，却万万没想到会遭此泼天大祸！
家被烧了，顶梁柱塌了！
而他这个长子，这个本该守在母亲身边尽孝、保护弟弟们的哥哥，却远在千里之外的战场上，对家中发生的这一切惨剧一无所知！
甚至在母亲最绝望、最需要儿子的时候，他都不在身旁！
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