5月25日，深夜。
长春，关东军总司令部。
梅津美治郎坐在办公桌后面，面前的烟灰缸里堆满了烟头。他的军装领口敞开着，领带松松垮垮地挂在脖子上，眼睛盯着桌上那份刚从四平前线发来的最后一份战报。
战报是第139师团一个逃到公主岭以北的参谋发来的，上面清楚写着第10师团师团长十川次郎阵亡，第29师团师团长佐藤久雄阵亡，四平前线九万大军全线崩溃，残部正在往长春方向溃退，已无法组织有效抵抗。
他把战报放在桌上，没有说话。
这时门突然打开，吉本贞一走了进来。他手里拿着一份刚起草好的电报稿，站在梅津美治郎面前，沉默了几秒钟才开口。
“司令官阁下，四平方向溃兵正在陆续收拢。截至目前，第10师团收容不足两千人，第29师团不足一千五百人，第139师团不足三千人。满洲军各部大部投降或溃散，收容不足五千。”
梅津美治郎低头不语。
吉本贞一继续说道。
“敌军在四平方向投入的总兵力约十七万，在沈阳方向约四十万。两路敌军合计约六十万，拥有绝对优势的炮兵、装甲兵和航空兵。我军在南满已无可用于反攻的预备队。长春以北虽有第1方面军和第2方面军，但必须保留足够兵力防备苏联，不能全部南调。”
他停顿了一下，然后说出了那句在喉咙里压了很久的话：“司令官阁下，南满会战已经失败了。这是事实，我们必须面对。”
梅津美治郎缓缓抬起头。他的眼窝深深凹陷，颧骨突出，脸上的皱纹在灯光下显得格外深刻。
这个一辈子以“石头人”着称的将领，此刻看起来像一块被风化了的花岗岩——外表还硬着，但内里已经布满了裂纹。
“吉本君。”他的声音沙哑，“起草电报，上报东京大本营。”
吉本贞一打开文件夹，拿出已经拟好的电报稿。
电文不长，措辞是他反复斟酌过的：南满会战历经四十余日激战，我军以劣势兵力力战敌军优势之重兵集团，终因兵力悬殊、补给断绝，沈阳守军被困孤城，四平兵团主力覆没。南满大局已难挽回，此皆卑职指挥无方所致，谨此请罪。
梅津美治郎接过电文看了一遍，拿起笔要签字。笔尖悬在纸面上停了很久，久到吉本贞一以为他改了主意。最终他签下了自己的名字，笔迹比平时更僵硬，但每一笔都写得很用力，像用刀在石头上刻字。
“发出去。”他把电报稿递还给吉本贞一。
吉本贞一接过电报，立正，低头。他转身走到门口时，梅津美治郎忽然叫住了他。
“吉本君。”
吉本贞一回过头。
“下令收拢所有溃兵，沿长春以南构筑防线。”梅津美治郎的声音恢复了惯常的冷硬，但底子里有种说不出的疲惫，“能守多久是多久，能挡多久是多久。关东军的军旗还没倒，不能让敌军踏上长春的土地。”
吉本贞一沉默了一瞬，然后立正说：“是。”
5月26日，沈阳城内。
四平大捷的消息像长了翅膀一样飞遍了攻城各部队。
第78军107师785团的阵地上，团长庄文华正蹲在一堵被炸塌了半边的砖墙后面，手里攥着刚送来的战报，嘴角慢慢咧开。
庄文华二十七八岁年纪，陆军学院三期毕业第一名，在同期学员里战术成绩最好，脾气也最好。他的团部设在一间被炮弹削了屋顶的杂货铺里，勤务兵给他找了把三条腿的椅子，他坐上去晃了晃差点摔了，自己拿砖头把那条断腿垫上，还说了句“稳当”。
“团长，战报上写的啥？”一营长凑过来问。
庄文华把战报拍在他胸口上：“四平打完了。白司令把鬼子第10师团和第29师团等部全给收拾了，毙伤俘虏七万多人。你听听，七万多人。沈阳城里的鬼子现在就是没了根的浮萍，没援军，没退路，弹尽粮绝。咱们再加把劲，这仗就结束了。”
消息很快传遍了全团。战士们在战壕里互相拍肩膀，有人咧着嘴笑，有人把帽子扔到天上。
李平安蹲在九班阵地上，嘴里叼着半截缴获的日本纸烟，眯着眼听着隔壁排的士兵扯着嗓子唱秦腔。
他手下一个新兵问：“班长，四平打赢了，咱是不是快回家了？”
李平安把烟头摁灭在墙砖上，说：“先打完沈阳再说。”
当天下午，第28集团军司令吴青下达了总攻沈阳城内最后一片日占区的命令。第78军的任务是攻克关东军沈阳防卫军司令部，那座位于铁西区的三层钢筋混凝土建筑，是安井藤治最后的堡垒。
785团领到了主攻任务。
庄文华蹲在前沿观察所里，举着望远镜把日军司令部周围的地形看了整整一个钟头。
日军司令部南面是大街，东面和西面都是三层以上的砖石建筑，北面是一个被炸毁的纺织厂，残存的车间墙壁能提供隐蔽接近的通道。日军在司令部外围拉了三道铁丝网，铁丝网后面是用沙袋和电车车厢垒起来的街垒，每个街垒后面至少有一挺重机枪。楼顶架着两门二十毫米机关炮，射击角度能覆盖南面的大街和东西两侧的巷道。
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