他收回目光，余光扫过太子所在的位置。
太子端坐在皇室看台的左侧，腰背挺得笔直，右手按在腰间那柄玄黑色重剑的剑柄上，目光深沉如渊。
从段凌霄弹退六皇子的那一刻起，太子的表情就没有变过。
不是不动容，是真的——没有变化。
仿佛这一切都在他的预料之中，又仿佛这一切根本不值得他动容。
乾帝注意到，太子的右手食指在剑柄上轻轻叩了两下，极有节奏，然后停住了。
那是一个信号。
乾帝认识这个信号——太子只有在确认某个人的威胁等级时，才会做出这个动作。
叩第一下，是在评估。
叩第二下，是在确认。
停住，是已经做出了判断。
至于判断结果是什么，只有太子自己知道。
乾帝又喝了一口茶，嘴角的弧度比刚才深了一分。
皇室看台右侧，二皇子的座位比太子矮了半阶，这是他三年前主动向乾帝请求降下的，说是“大哥居长，理当尊崇”。
此举让乾帝赞了他一句“识大体”，也让满朝文武记住了二皇子的谦逊之名。
此刻，二皇子正端着一杯酒，目光在六皇子和段凌霄之间来回游移。
他看六皇子的眼神里藏着一丝幸灾乐祸，看段凌霄的眼神里则多了几分审视。
“有意思，”二皇子低声对身旁的幕僚说，“老六这次踢到铁板了。”
幕僚凑过来，压低声音：“殿下，这段飞的实力远超预期，若是被太子那边拉拢过去……”
“不会。”二皇子打断他，嘴角噙着一抹浅笑，“太子那个人，眼里只有自己。他不会去拉拢任何人，他只会在别人来投靠时，施舍般地点头。”
他说这话时语气轻松，但握着酒杯的手收紧了一瞬。
因为二皇子心里清楚，太子确实不需要拉拢任何人——大乾军方有一半的将领是太子的门生，朝中六部有三部尚书暗中倒向了东宫，就连乾帝钦点的辅政大臣都对太子赞不绝口。
二皇子花了十年时间经营人脉，好不容易在朝中安插了二十几个自己人，结果太子一句话没说，六部里就主动有人递来了投诚信。
这就是差距。
不，这是碾压。
二皇子饮尽了杯中酒，压下心头的不甘，重新挂上那副温润的笑脸。
“继续看吧，”他拍了拍幕僚的肩膀，“好戏才刚开始。”
皇室看台的角落里，十三公主单手托腮，百无聊赖地看着竞技场上那些繁琐的仪式流程。
她对修炼没什么兴趣，也不关心什么天骄战，今天来纯粹是因为父皇要求所有皇子公主必须到场。
直到段凌霄弹退六皇子的那一幕发生。
十三公主的眼睛一下子亮了。
“哇！”她从座位上坐直了身子，扯着旁边五皇子的袖子，“五哥五哥你看到了吗！一指头就把老六弹飞了！”
五皇子被她扯得差点从座位上滑下去，没好气地甩开她的手：“看到了看到了，你小声点！”
“什么老六，那是六皇兄，”五皇子压低声音纠正她，“而且不是弹飞，是弹退三步，你说话能不能别这么夸张？”
“三步和飞有什么区别？”十三公主理直气壮，“反正都是丢人！你没看老六脸都绿了——哦不是，脸都白了？”
五皇子扶额，不想跟这个妹妹说话。
十三公主又转过头去，一双杏眼盯着段凌霄的背影看了好一会儿，然后不知想到了什么，脸上浮起一层薄红，小声嘟囔了一句：“还挺帅的嘛……”
五皇子听见了，面无表情地说：“你看上他了？”
“胡说什么！”十三公主的脸更红了，一巴掌拍在五皇子的胳膊上，声音却带着一丝心虚，“我就是……就是欣赏他的实力！”
五皇子揉着胳膊，翻了个白眼。
他这位妹妹，每次说“欣赏实力”的时候，下一步就是要查人家的生辰八字了。
六皇子回到座位上，脸上的笑容依然温和，但他坐下时攥着座椅扶手的手指关节已经泛白，扶手上的灵玉装饰发出细微的咯吱声。
他身边的人都不敢说话，生怕触了霉头。
毕竟，这位六皇子有个众所周知的癖好——心情不好的时候，喜欢用暴力手段在下人身上撒气。
上一次他发怒，把贴身侍从的一条胳膊卸了。
上上次，直接把一个端茶倒水的小太监从御花园的假山上扔了下去。
“六皇子，您的手……”一个不知深浅的新侍从递上手帕，目光落在他虎口的血痕上。
六皇子笑了笑，接过手帕，动作轻柔地擦掉虎口的血迹，然后拍了拍那个侍从的脸。
“有心了。”
侍从受宠若惊地退到一旁。
旁边的老人看了他一眼，目光里满是同情——因为那个侍从没注意到，六皇子拍他脸的时候，指尖凝着一丝极淡的灵气。
明天，那张脸会肿上三天。
六皇子将沾血的手帕折好，收入袖中，脸上的笑容不变，但目光落在段凌霄的背影上时，眼底掠过一抹阴鸷。
那眼神一闪而逝，快得几乎没有第二个人注意到。
但太子注意到了。
太子坐在离他不远的位置，余光将老六每一个微表情都收入眼底。
从指节泛白，到收手帕的动作，再到那一闪而逝的阴鸷——太子全都看见了。
然后，太子收回了目光，表情依然平静如水，右手按在玄黑色重剑的剑柄上，食指和中指微微张开，形成一个极小的角度。
只有最熟悉太子的人才知道，那是他杀意浮现前的习惯性动作。
不是对六皇子，而是对段凌霄。
因为太子从段凌霄那一指中，看到了比在场所有人更多的东西。
那一指不仅仅是强。
那一指的精妙之处在于——段凌霄明明可以一指洞穿六皇子的剑罡之后继续洞穿他的剑身，然后将他的虎口整个震碎。
但段凌霄没有。
他在指芒击碎剑罡之后，精准地将威力削减到了刚好留下一个指印、震裂虎口的程度。
这份控制力，比指芒本身更恐怖！
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