刚才垫布的男孩抬起头，飞快地瞥了莱欧特一眼，又低下头用袖子擦了擦鼻子，小声回答道“不是……它是流浪的，没人要它，所以我们才来照顾它。”
声音带着孩子特有的稚气，但透着一股子认真劲儿。
“哦？”莱欧特保持着和蔼的表情“那你们的家人呢？就让你们这么出来？”
他想了解这些孩子的背景，以及他们独自出现在这种环境的原因，就是这对话听起来有点像人贩子。
男孩犹豫了一下，似乎觉得没什么好隐瞒的，便说道“我们没有爸爸妈妈……我们是养护院的。”
旁边的女孩抬起头，大眼睛看了看莱欧特，小声补充“修女姐姐说我们是圣灵的孩子。”
莱欧特明白了，祭涤教廷的养护院，有点类似于霍尔普领事庭下设的福利院性质，看来这些都是孤儿。
这时那个小女孩再次抬起头，大眼睛看向莱欧特“……您能救救它吗？它好像病了……好几天都不吃东西了，它生了宝宝，会死的……”
声音怯生生的，带着哭腔，显然非常担忧这只猫狸子妈妈。
“不用求他们，莉莉！”刚才回答的男孩立刻拉住小女孩的胳膊，语气带着倔强和一种过早的独立，甚至有一丝对‘大人’的不信任“我们自己能照顾，咱们给它弄吃的给它铺窝，不用麻烦大人！”
看来这些孩子习惯了依靠自己，也习惯了被拒绝或忽视。
莱欧特心中微动，指着猫狸子身上明显的斑秃问道“你们知道它的毛为什么掉了吗？还有，它为什么不吃东西？”
问完他自己也觉得有点好笑，几个孩子怎么可能知道病因。
果然，几个孩子都茫然地摇头，互相看了看，那个叫莉莉的小女孩说“不知道呀……它以前还好好的，就是毛有点乱。”
另一个一直没怎么说话、看起来比较内向的男孩开口了“不只是它……附近好多流浪猫狸子都这样掉毛，也没精神，还不爱动……我们也不知道怎么回事。”他指了指巷子更深处“那边还有几只，也这样。”
这显然不是个例，而可能是某种在流浪猫狸子群体中传播的疾病，要说是小问题也确实是小问题，要说有隐患其实隐患也确实很大。
首先疾病本身是否致命？会不会大规模传播导致大量猫狸子死亡？其次，更关键的是会不会传染给人？这些孩子天天出入这种脏乱的环境，直接用手接触生病的动物，养护院里又都是老人和抵抗力弱的孩子，一旦是传染病那后果不堪设想。
“这样啊……”莱欧特沉吟片刻，做出了决定。
他尽量让自己的语气听起来像是请求帮助而不是命令“我们能跟你们去看看其他那些……掉毛的猫狸子吗？就在附近？也许……也许我们能想想办法帮帮它们？”
他想实地确认一下情况的范围和严重程度，同时看看能否从孩子们口中或现场找到更多线索，也许这确实就是一件小事儿，反正也耽误不了他们多长时间，就这一小会儿德姆还能累死了？
孩子们互相看了看，似乎在用眼神商量。
领头的男孩又打量了一下莱欧特和费尔，似乎觉得他们不像坏人，尤其莱欧特刚才的态度还算温和，终于点了点头“行吧……不过有的地方有点远。”
莱欧特看向费尔，费尔也点了点头。
在三个孩子的带领下，四人花了大约一个多小时，在小巷、废墟堆和养护院后面那片杂草丛生的荒地里穿行，孩子们对这片区域非常熟悉，七拐八绕的避开了不少垃圾堆和污水坑。
他们一共给另外六七只状态各异的流浪猫狸子更换了铺垫的破布，这些猫狸子有的蜷缩在破筐里，有的躲在断墙下，但都无一例外表现出不同程度的脱毛、精神萎靡、眼睛分泌物增多和明显的消瘦。
其中一只情况特别严重，几乎无法站立，还有些呼吸微弱，孩子们说像这样的病猫附近还有二十多只，分散在不同的角落，但他们实在找不到更多的布料来给它们做窝了，食物也很难找够。
亲眼所见证实了孩子们的描述，还是如之前所想，这事儿可大可小，但数量这么多，稳妥起见还是需要尽快通知德姆，安排懂兽医或者至少懂防疫的人来看看。
“好了，谢谢你们带路，帮了大忙。”莱欧特对孩子们说，语气真诚了些。
然后他指了指前方那座由灰色石头砌成、看起来有些年头的两层建筑，门口挂着一个已经褪色但能辨认出是祭涤教圣徽的牌子“那就是你们的养护院吧？我们送你们回去，天快黑了。”
孩子们点点头，跟着他走向养护院那扇看起来没什么防护作用的铁皮门，来到紧闭的大门前，莱欧特示意孩子们敲门，门板很单薄，敲上去发出‘咣咣’的声响。
过了一会儿，门上的一个小观察窗被拉开一条缝，露出一双警惕的眼睛，看到是三个孩子，眼睛里的警惕稍缓，随即大门内侧的插销被拉动，发出‘哗啦’的声响，门很快开了一条仅容一人通过的缝隙，露出一张年轻修女的脸。
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