就在这队士兵即将走到前方路口拐角时，几个半大的孩子，大约八九岁的样子，猛地从巷口冲了出来。
他们手里攥着刚从路边水洼里挖出来的、湿漉漉的泥巴团，毫不犹豫地狠狠朝士兵们掷去，脸上带着一种混合着挑衅和发泄的神情。
士兵们显然对这种袭击已有经验，他们反应迅速，敏捷地闪避开，泥团大多擦着身体飞过，只在个别士兵的衣角裤腿上溅上几点污痕，并未造成实质伤害。
其中一个泥团砸在了一名士兵的臂章上，他皱了皱眉，但只是抬手掸了掸，没有停下脚步，更没有回头呵斥，孩子们见没砸中要害似乎有些失望，其中一个还做了个鬼脸。
但这一幕让坐在店内的费尔和莱欧特同时皱紧了眉头，他们放下了手中的食物彼此对视了一眼，德姆的报告没有夸大，更让他们警觉的是：因为纪律等原因，对这种公然挑衅行为，安民军只能选择了隐忍避让。
在霍尔普早期，面对少数闹事者适当的惩戒是必要的，然而霍尔普处于子爵的掌控之中，闹事者终究是少数，只要大多数民众被安抚好，这种问题都是小问题。
但比亚特的情况截然不同，这里几乎是全民皆‘敌’，如何处置？尺度如何把握？一味忍让只会助长气焰，强硬手段又可能激起更大反弹，这是个棘手的难题。
费尔和莱欧特三口两口将剩下的食物塞进嘴里，拍了拍手站起身。
“走吧。”莱欧特声音低沉“去看看德姆到底是怎么‘经营’的，能把局面搞成这样。”
四人付了钱走出小店，融入街道的人流。
尽管四人外貌和口音明显是东境霍尔普人，但因为军装穿在外套里面，路上并没有引起特别的刁难，只是偶尔会接收到几道带着审视和冷漠的目光，出于谨慎，也为了更快抵达临时指挥部，莱欧特还是选择了一条相对僻静的小路。
小路行人稀少，环境也差了许多。
与主干道相比，这里显得阴暗潮湿，坑洼的石板路缝隙里积着黑乎乎的污水，散发着难闻的腐臭味，墙角堆着杂物和看不出原貌的垃圾，几只肥硕的老鼠毫不怕人地窜过。
和已经初步改造过的凯湖城相比，这里显得脏乱，更遑论秩序井然的霍尔普，虽然作为圣城居民整体素质尚可，但在这些背街的角落，垃圾、粪便的臭味和窜来窜去的肥硕老鼠构成了另一幅景象。
四人不由自主地加快了脚步，只想尽快穿过这片令人不适的区域。
就在这时，一阵微弱、断续的类似婴儿啼哭的声音隐隐传来，在寂静的小巷中格外清晰，莱欧特脚步一顿，眉头紧锁，与费尔交换了一个疑惑的眼神。
声音来自前方一个堆满破木箱和废弃陶罐的漆黑角落，他们循声小心靠近，手不自觉地按在腰间隐蔽的武器上，昏暗的光线下，只见一团灰褐色的东西在阴影里剧烈地抽搐、蠕动，那‘婴啼’声正是它发出的。
直到凑近几步，借着从杂物缝隙透进来的微弱天光，四人才看清并松了口气，那不是什么婴儿，而是一只正在生产的猫狸子，它身下已有一两只湿漉漉、眼睛紧闭的小东西在微弱地蠕动。
猫狸子，一种具有魔法亲和力的神奇生物，野外品种能施展类似幻身咒的初级魔法，在霍尔普，那些有特殊能力的姑娘也能幻化成类似家养猫狸子的形态，但只是形似罢了。
眼前的这只，从体型和略显粗糙、缺乏光泽的毛发看，更像是失去了天赋、被驯化多代的家养品种，奇怪的是它怎么会在如此肮脏、毫无遮蔽的户外生产？它的主人呢？难道这是一只被抛弃的猫狸子？可周围又有人为照顾的痕迹。
而且它的状态很糟，毛发干枯蓬乱，脊背和侧腹好几处有明显的、硬币大小的斑秃，露出粉红色的皮肤，身体瘦弱得肋骨清晰可见，生产时的每一次宫缩都让它发出痛苦的低鸣。
看到有人接近，这只刚成为母亲的猫狸子立刻停止生产动作，弓起背炸开稀疏的毛发，喉咙里发出嘶哑而威胁的低吼，浑浊的眼睛死死盯着来人，充满了极度的戒备和惊恐。
不知是因为对人类的普遍敌意还是保护幼崽的本能，让它在这极度虚弱的时刻依然爆发出防御姿态。
费尔皱了皱眉，示意要继续赶路，这里的环境和情况都不太对劲。
“等等。”莱欧特却蹲下身，跟猫狸子保持一定距离仔细观察着，他注意到猫狸子腹部急促起伏，呼吸微弱而困难，眼神涣散，明显是长期饥饿和疾病缠身的极度虚弱状态。
就在它旁边不远处的地上，放着一个粗糙的小木盘，里面有些干硬的面包皮碎屑和几小块看不出是什么的、似乎被水泡过的食物残渣，但盘子里的东西几乎没被动过，结合它身上多处斑秃和极度消瘦，莱欧特想仔细观察一下。
主要是南境之前那干尸化的动物前期就是这种表现，让他心生强烈的警惕，不过多看两眼之后就能发现这猫狸子并没有那种干瘪发硬的迹象，就是单纯的斑秃和饿瘦了的问题。
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