松雪关之战的消息传回冰晶城时,整座城市都沸腾了。
街头巷尾,茶楼酒肆,所有人都在议论同一个名字——楚鸿羽。
有人说他一招斩杀金仙三重的魔族将领,有人说他的红颜团三个人就挡住了数百魔族精兵,也有人说他是南方大宗门派来支援北冥之国的天降奇才。
传言有真有假,但核心事实不变:松雪关守住了,而守住松雪关的最大功臣是一个来了不到两个月的南方修士。
楚鸿羽回到冰晶城的当天下午,冰霜女皇的贴身侍女就亲自登门,送来了一枚冰晶令牌和一份手书。
令牌是进入王宫地下修炼室的永久通行证,不再需要每次申请;手书上只有一行字:“明日晚间,王宫设宴,请携三位姑娘一同出席。”
楚鸿羽将手书折好收入袖中,对侍女点了点头。
“替我转告陛下,一定准时到。”
侍女走后,三女围了过来。
苏灵儿拿起那枚冰晶令牌翻来覆去看了看,令牌比以前那枚贵宾令牌小了一圈,但质地更加纯净,令牌内部的冰属性灵力更加浓郁,甚至能感受到一丝微弱的法则波动。
“这是什么东西?”苏灵儿问。
“永久通行证。”楚鸿羽说,“冰霜女皇在向我示好。
松雪关一战,我证明了自己的价值。
她现在需要我,比我需要她更迫切。”
“所以明天的宴会是鸿门宴?”纳兰嫣的语气里带着一丝警惕。
楚鸿羽摇头。
“不是鸿门宴。
是合作宴。
她会进一步拉拢我,给我更多的好处,换取我更长时间的效力。
而我,会接受她的好处,但不会为她卖命。
我们各取所需。”
许佳佳坐在一旁,手中把玩着一枚阵旗,一直没说话。
等楚鸿羽说完,她才抬起头,目光中带着一丝不易察觉的担忧。
“楚鸿羽,你有没有想过一个问题——冰霜女皇为什么对你这么好?
她是一个仙君,统治北冥之国数千年,什么大风大浪没见过。
你一个金仙三重的南方修士,就算在松雪关立了功,也不值得她亲自设宴款待。
她一定另有所图。”
楚鸿羽嘴角微微勾起。
许佳佳的敏锐让他满意,这个女人总是能看穿表象,直击本质。
“你说得对。
她另有所图。”
他走到窗边,推开窗户,看着远处王宫尖顶上那颗悬浮的蓝色宝珠,“她图的是我手里的一样东西。”
“什么东西?”
“太渊仙帝的传承。”
三女同时沉默了。
太渊仙帝是楚鸿羽最大的秘密之一,除了她们三个,没有任何人知道太渊仙帝的烙印存在于他的识海中。
冰霜女皇是怎么知道的?
楚鸿羽看出了她们的疑惑。
“她没有证据,只是猜测。
仙君级别的强者对天地法则的感知极其敏锐,她可能在第一次见面时就察觉到了我识海中残留的仙帝级烙印。
她不确定那是什么,但她知道那不是我这个修为该有的东西。
所以她试探我——给我令牌,给我好处,让我去松雪关冒险。
她要看我的反应,看我的战斗方式,看我在生死关头会不会动用仙帝级的力量。”
“那你动用了没有?”苏灵儿问。
“没有。”楚鸿羽转过身,“对付两个金仙中期的魔将,还不值得我动用太渊烙印。
但我在战斗中用了龙焰和时之域,这两种神通都带有上古龙族和太渊一脉的气息。
以冰霜女皇的见识,她应该能猜到我身上有某种上古传承。
至于她猜不猜得到是太渊仙帝,不重要。
重要的是,她想从我身上得到这份传承的某些部分。”
“你要给她吗?”纳兰嫣问。
楚鸿羽笑了。
那个笑容很淡,但三女都从中读出了一丝危险的意味。
“不是给,是交换。
她用寒渊珠的永久使用权、冰晶矿的更高分成、以及她在北冥之国的政治庇护,换取我身上太渊传承中关于冰属性法则的那部分内容。
太渊仙帝的记忆碎片中确实有一些冰属性法则的记载,我还没仔细整理过。
如果能用这些对她有用、对我无用的东西换到实实在在的好处,何乐而不为?”
三女对视了一眼,都从对方眼中看到了同样的判断——楚鸿羽又要开始他的“交易艺术”了。
他总是能用对别人有价值但对自己无用的东西,换到对自己有价值但对别人无用的东西。
这种能力不是与生俱来的,而是在无数次利益博弈中练出来的。
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翌日傍晚,楚鸿羽带着三女准时出现在王宫门外。
这次迎接他们的不是普通侍卫,而是冰霜女皇的贴身侍女——一个看上去二十出头的女子,修为在金仙一重,相貌清秀,举止端庄,穿着一袭冰蓝色的宫装,裙摆上绣着与冰霜女皇长裙相同的冰晶花纹。
侍女姓柳,单名一个“霜”字,是冰霜女皇从小养大的亲信,在北冥之国的地位仅次于几位仙尊级将领。
柳霜带着楚鸿羽四人穿过王宫的前庭、中庭,走过那条长长的冰晶走廊,最后来到了王宫东侧的一座偏殿。
偏殿的规模和气势不如正殿冰晶殿,但更加精致和温馨——殿内摆着一张长条形的冰晶餐桌,餐桌上铺着雪白的桌布,桌布上整齐地摆放着四套餐具。
餐桌两侧各有一排冰晶座椅,座椅的靠背上雕刻着不同的花纹,有冰晶花、有雪花、有冰鸟,每一件都是艺术品。
冰霜女皇还没有到。
柳霜请楚鸿羽四人先坐下,然后退到殿外,轻轻带上了门。
楚鸿羽坐在餐桌一侧的正中央,三女分坐他两侧。
苏灵儿坐在他左边,纳兰嫣坐在他右边,许佳佳坐在苏灵儿的左边。
四人坐定后,殿内的气氛有些沉闷,谁都没有说话。
大约过了一盏茶的时间,殿门被重新推开。
冰霜女皇走了进来。
她今天换了一身装扮——不再是那袭从头包到脚的冰蓝色长裙,而是一袭相对轻便的冰白色宫装,领口开得比上次低了一些,露出一截白皙的脖颈和锁骨。
她的头发也不再是上次那种束得一丝不苟的高髻,而是披散在肩上,只在耳后别了一枚冰晶发卡。
整个人看起来比上次柔和了许多,少了几分拒人于千里之外的冷漠,多了几分成熟女性的风韵。
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