李洪涛和元子方找了个相邻的喷头。热水冲下来的那一刻，元子方忍不住轻轻吸了口气。水流滚烫，力道不大，但足以冲刷掉皮肤上黏腻了好几天的污垢和疲惫。
旁边传来李洪涛打肥皂的声音，过了一会儿，他带着些水汽的声音混在哗哗的水声里传来，不高，但清晰：“兄弟……将来有机会，外面再见。”
元子方闭着眼，任热水顺着脖颈、脊背流淌。短暂的舒适几乎让他有种不真实的恍惚。他知道，这是一种自由的滋味，最简单最原始的满足。
洗完澡，二人在管教的监督下沉默地走回监室。晚间自由活动的时间还没结束，有人凑在铺边小声说话，有人盘腿坐着下棋，也有人拿出用家人刚充进账户的钱买的零食，小心地拆开包装。元子方回到自己的铺位，背靠着墙，听着这些属于“活着”的声音。
然而自由的时间总是短暂的，尖锐的声响刺破一切，管教毫无波澜的喊声紧随其后，在走廊里冰冷地炸开：“就寝！”
顷刻间，头顶那排刺眼的白灯齐齐熄灭，监室沉入昏暗，只有墙角那盏暗红色的长明灯还幽幽亮着。
躺在硬铺板上，元子方感到一阵短暂而迟钝的松弛。可浴室里那声“兄弟”，却在这闷热的昏暗里，一遍遍回响，沉甸甸地坠在心头。
“兄弟”……已经太久，没听人这样喊过他了。
在这里，许多人来了又走，常常连名字都来不及问。能在这样的处境里，遇到一个愿意伸手拉自己一把的人，或许，也算是一种缘分吧。
如今，他总算不用再睡紧挨厕所的铺位，也无需打饭洗碗了——日子仿佛熬出了头，可这里终究只是中转的囚笼，前方那座名叫“监狱”的真正深渊，还有望不到头的刑期，正在寂静地等候着他。
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