暮色四合，橘色的夕照透过窗户，在寇大彪家地板上拖出长长的、黯淡的光斑。父亲坐在那把磨得发亮的旧藤椅里，目光落在电视荧幕上；菲菲依偎在藤椅边的旧垫子上，耳朵偶尔懒洋洋地抖一下。这一人一狗，像是屋子里固定的陈设，沉浸在电视的声光与傍晚的倦意里。
狭小房间的另一端，寇大彪弓着背，对着那台嗡嗡作响的旧电脑屏幕出神。母亲刚才那番话，让他又羞又愧，却也莫名催生出一股滚烫的、无处安放的干劲。他迫切地想做点什么，什么都好。
他心知肚明，在网上根本找不到什么像样的工作。可转念一想，如今快过年了——那些在外打工的人陆续返乡，说不定能腾出些临时的空缺。找个能挣钱的兼职应该不难。至少，能攒出点钱，给奶奶、给叔叔买些像样的年礼，不至于每次上门都显得两手空空。
他滑动鼠标，屏幕的光幽幽地映着他紧锁的眉头。招聘网站兼职板块的信息，像一块块褪了色的补丁，密密麻麻，内容却大同小异。目光扫过几行，忽地定住了：
“急招！超市年货节临时搬运工，日结300，做八小时，要求体力好，肯吃苦。”
“年前商场促销，发传单人员数名，日结150，时间灵活，当天结算。”
300块，150块。数字不大，却像针一样扎进眼里。他下意识地抬手，摸了摸自己后腰那块微微突出的骨头。搬运工？意味着不断重复的弯腰、起身，和沉甸甸的货箱打交道……发传单？倒是不费力，可也得顶着寒风或旁人的冷眼，在人流里机械地递出去，一站就是一整天。
要不要……偷偷去试试？寇大彪心里拉扯起来。干上几天，说不定也能攒下千把块钱，总比现在这样整天窝在家里要强吧？
就在这时，一声极其短促、凄厉到变了调的动物惨嚎，猛地从电视方向炸开，瞬间撕裂了屋内的沉闷。那声音充满临死的绝望与惊恐，尖利地刺入耳膜，又戛然而止，留下一种令人心悸的真空。
菲菲惊得一哆嗦，抬起头，困惑地望向电视方向。寇大彪滑动鼠标的手指也猛地顿住了。他下意识地，从自己那方令人窒息的信息泥潭里抬起头，将目光投向父亲那边，投向那刚刚发出死亡之音的荧屏。
画面，牢牢抓住了他。
那是一片被夕阳熔成金红色、无边无际的非洲稀树草原。热浪仿佛要透出屏幕，灼烧人的视线。镜头正追随着一只猎豹，解说员的语调平静，称它为‘草原上最高效，也最疲惫的孤独猎手’。它刚完成一次猎杀，正喘息着，将一只羚羊拖向金合欢树下。它修长的身躯因脱力而微颤，眼神却依旧机警，扫视着空旷的四周。
然而，危险从不因一次成功狩猎而远离。几道猥琐而精悍的身影，嗅着血腥味，从枯黄的草丛后显现出来。是鬣狗。它们发出那种令人极度不适的、介于嚎哭与尖笑之间的声音，不紧不慢地散开，形成一个松散的包围圈。
猎豹立刻弓起背，露出染血的犬齿，发出威胁性的嘶吼，试图逼退这些强盗。但它的威慑，在成群结队、眼神贪婪的鬣狗面前，显得那么单薄无力。一只胆大的鬣狗猛地前冲，佯攻，引得疲惫的猎豹向侧方躲闪，另一只立刻趁机窜上前，狠狠撕下一大块还带着热气的腿肉。
猎豹的防守瞬间崩溃。它不得不连连后退，最终只能放弃大半猎物，跃上旁边一棵低矮的树杈，在并不安全的高度上，眼睁睁看着自己拼尽全力获得的成果，被那群“强盗”哄抢、分食。它低下头，舔着前爪上不知是猎物还是自己的血，那眼神里，没有愤怒，只有一种深不见底的、近乎麻木的疲惫。
镜头切换，草原的另一边，雄狮在领地边缘昂首阔步，金色的鬃毛在夕阳下如燃烧的火焰，一声吼叫便足以让远近的食草动物惊惶逃窜。母狮们相互协作，轻松放倒一头年轻的野牛，幼狮们在旁嬉戏打闹，学习着撕咬的技巧。它们的强大，稳固、从容，建立在血缘与严密的等级秩序之上，是一种世代传承的、令人绝望的力量。
接着，镜头又来到了迁徙的角马群。黑色的洪流缓慢而坚定地移动，蹄声如闷雷，尘土遮天蔽日。它们挣扎、拥挤，不断有身影在鳄鱼的死亡翻滚和同伴的慌乱践踏中消失。单个的角马是怯懦的，但融入这庞大的洪流，它们便获得了直面死亡的、漠然而又悲壮的勇气，用集体的混乱与数量，对抗着精准的猎杀。洪流依旧向前，不断有牺牲者沉没，但整体的移动从未停止。
寇大彪看得出了神，手里忘记关闭的招聘网页，还在幽幽地闪着光。弱肉强食，各凭本事。这八个字像铁锤，敲打着他。可猎豹的“本事”还不够顶尖吗？为何落得如此下场？狮子固然勇猛，但离群的雄狮，暮年何等凄惶？角马更是毫无“本事”可言，唯数量而已。
一个生物强大的根本，似乎并不仅仅是尖牙利爪，或者风驰电掣的速度。 无论体型大小，强如狮象，弱如羚羊，无一不依赖族群。猎豹，将“自食其力”和“个体卓越”演绎到极致，却常常在胜利的下一刻，堕入更深的危机。它的悲剧，或许不在于不够强，而在于始终只有自己。
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