“到你了。”他直起身，喉间滚出三个字，沙哑低沉。
寇大彪握着沉甸甸的球杆，掌心沁出薄汗。他心头一紧： 刚踏进这门，话还没说上两句，竟直接被推来陪人打台球？元子方到底打的什么算盘？他喉头发干，视线扫过绿绒台面，只觉满腹疑云。
可箭已离弦—— 如今也只能绷紧脊背，硬着头皮撑下去。
借着俯身瞄准的姿势，他目光锐利地刺向球厅深处。狭窄的走廊像一道幽暗的裂缝，两侧紧闭的房门外，黑衣守卫如铁桩般笔挺伫立。他们的眼神鹰隼般逡巡，将走廊切割成一道密不透风的警戒网。
几局下来，强哥的出杆愈发心不在焉——寇大彪看得分明，这人不过是在等元子方回来交差。他佯装专注，球杆敷衍地划过台面，余光却黏着那些守卫。走廊深处的房门后，隐约渗出压低的喝彩与骰盅的闷响，像蛰伏的兽类喘息。 这地方明面是台球厅，暗里分明是赌窝！
时间被拉长，窗外娱乐城巨大霓虹招牌变换的红蓝绿紫光，透过百叶窗缝隙，在地面投下道道狭长如牢笼栅栏般的光影，缓缓爬移。
寇大彪后背渗出冷汗，羽绒服内衬湿漉漉冰凉一片。他放下球杆，声音有些滞涩地开口道：“爷叔，元子方他……怎么还没回来？”
“不急。”强哥连眼皮都没抬，沙哑的声音平静打断。“等你朋友来了再说吧。”他的语气毫无波动。
寇大彪的手猛地收紧了，只得机械地再次俯身继续这场无声的煎熬。就在他感觉神经快要绷断时，防火门被推开的吱嘎声如同天籁，细碎的脚步声从楼梯传来！
是元子方回来了！ 他胸口起伏，带着点喘，额角渗着细密的汗珠在冷白灯下闪烁。他根本没看寇大彪，垂着眼，脚步匆匆却带着谨小慎微的急迫，径直走到强哥面前两三步停下。他那只裹在旧羽绒服袖子里的手，从怀里掏出一个厚实的牛皮纸信封，信封的四个角都因为被他攥得太紧而发皱变形，边缘毛糙，分量不轻。
“强哥，”元子方刻意压低声音，带着过分恭敬的调子，尾音有丝掩饰不住的颤抖，“这是……，利息。”他双手捧着那个信封，腰杆不自觉地弯了几分，恭敬地递上。
强哥终于极其缓慢地抬起眼皮。浑浊的目光在信封上停留了约一秒，他才放下一直拄着的球杆，从喉咙深处滚出一个极其轻微、无情的鼻音：“嗯。”
这一声像按下了开关。元子方紧绷的身体肉眼可见地松弛了一丝，声音带上劫后余生的迫切和试探：“那……我和我兄弟先去吃点东西？”
强哥漫不经心地挥了挥夹雪茄的手，微微点了下头，“好的，你们去吧。”
元子方如蒙大赦，几乎是同步地猛地一拉寇大彪僵硬的胳膊：“走！”力道大得惊人。寇大彪大脑空白，身体几乎完全麻木地被拽得踉跄着、逃难似扑向那扇绿色的安全出口门。冰凉的球杆被他胡乱戳进门口球杆架里，发出哐啷一声响。
“这边。”元子方低哑的声音响起，带着不容分说的疲惫。他拽着寇大彪，熟门熟路地拐进巷子口一个黑漆漆的角落。那里缩着一家不起眼的小酒馆，门头上挂着一块污渍斑斑、早已褪色的木头招牌，隐约辨出“老刘记”三个字。油腻发黑的门帘厚重垂落。
寇大彪撩开门帘钻进去，一股更浓烈复杂的气味撞上来——劣质白酒的冲鼻，隔夜卤味的齁咸，还有地面上油污和残渣发酵出的酸腐味道沉沉压人。厚厚烟熏油垢覆盖的昏暗白炽灯下，是几张坑洼掉漆的方桌。
元子方直接缩进最里面一个破旧卡座，开裂的塑料椅面露出脏污海绵。臃肿羽绒服把卡座塞得满满当当。他胡乱冲站在油腻过道里的老板挥了下手，喉咙里挤出两个干巴巴的词：“两碗面，雪菜肉丝。”
寇大彪在他对面坐下，狭窄空间里几乎能感受到他身上散发的疲惫、恐惧和寒气。
两碗冒着热气的粗瓷大碗搁上桌。面条上盖着油汪汪的雪菜肉丝。元子方拿起一次性筷子，“啪”一声脆响掰开，手指无意识地抠着木筷上的毛刺。
沉默持续了一会儿，只有劣质排气扇在头顶嗡嗡作响，寇大彪叹了口气，关切地问道：“兄弟，后来到底发生了什么？”
“册那……”元子方突然开口，声音干涩得像一面破锣，他停顿了一下，喉结艰难地滚动，“我被他们带到了郊区的一个仓库里，铁门…还有拴人的铁链子。”
寇大彪咳嗽了一声，停下了手里的筷子：“他们后来怎么放你回来了？”
“我刚过去就被他们打了一顿。”元子方嘶哑的声音再次响起，这次压得更低，几乎成了含混的气音，身体无意识地向寇大彪这边倾斜，“本来他们是不准备放过我……不过……” 他羽绒服的袖口随着他轻微颤抖的手往上缩了一截，寇大彪清晰地看到，在他左小臂外侧接近手腕的地方，一片紫黑色的、边缘清晰的淤青赫然在目——分明是沉重鞋底碾过留下的印记。
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