阿尔卑斯山脉的冰川在六月的阳光下像碎裂的蓝宝石，李阳踩着冰爪在冰川上行走，每一步都能听到冰面下传来的细微爆裂声，像无数根玻璃丝在断裂。远处的冰碛湖泛着乳蓝色，湖边的岩石上覆盖着层绿色的苔藓，走近了才发现，苔藓里混杂着白色的菌丝，像缝在绿布上的线。
“是‘冰丝菌’。”冰川观测站的研究员莉娜举着冰镐，在冰面上凿出个小坑，坑底的融水里漂浮着细长的白色丝状物，“这种真菌能在零度以下生长，会分泌冰晶促进剂，让冰川融化速度加快。你看湖边的岩石，苔藓就是被它们杀死的，菌丝会吸收苔藓的养分，同时把冰川的矿物质转化成自己的食物。”
李阳蹲下身，用试管舀起融水。丝状物在试管里缓缓舒展，像一群苏醒的水蛇。他刚把试管凑近，腕间的青藤印记突然传来刺痛，比在斯堪的纳维亚半岛时更凛冽——那是种带着寒意的痛，仿佛有冰针顺着血管往里钻。
“这些菌丝里含有冰川酵母的基因。”莉娜调出基因测序图，屏幕上的螺旋链闪烁着蓝色标记，“是基金会把冰丝菌和南极的冰酵母结合了，让它们既能耐低温，又能分解有机物。三个月前，我们在冰川补给区发现了它们的孢子，现在已经顺着融水蔓延到三个冰碛湖了。”
观测站的卫星地图上，代表冰丝菌的蓝点正以每天一公里的速度扩散。冰川边缘的岩石上，几株耐寒的火绒草已经枯死，根系周围的碎石上覆盖着层白霜，用手一擦，霜层立刻变成绿色的黏液——是冰丝菌的菌丝在分解植物残骸时释放的物质。
“再这样下去，年底前这片冰川会缩小15%。”莉娜指着窗外的登山者，他们正在用绳索固定冰爪，“登山者的冰镐和帐篷都会沾到孢子，随着他们的活动扩散到其他山峰。上周在马特洪峰，已经发现了冰丝菌的踪迹。”
李阳的目光落在冰碛湖中央的小岛，岛上长着片茂密的垫状植物，叶片像绿色的鳞片层层叠叠。这些植物的根部缠着冰丝菌的菌丝，但叶片却依然保持着翠绿，像给小岛戴了顶绿色的帽子。
“是高山委陵菜。”莉娜认出了这种植物，“它们的细胞里含有抗冻蛋白，能在零下十度存活。没想到连冰丝菌都奈何不了它们。”
李阳用镊子小心地取下一点委陵菜的叶片，在显微镜下，叶片的细胞间隙里游动着细小的绿色颗粒，这些颗粒正在吞噬冰丝菌的菌丝，像一群微型的猎手。“是内生菌。”他突然想起青藤市的草莓苗，“这些细菌和委陵菜共生，能分解真菌的细胞壁，正好能克制冰丝菌。”
他们在冰碛湖周围种植委陵菜，用无人机将植物的种子撒在冰川边缘的岩石缝里。莉娜则带着登山队，在登山路径旁放置了装满委陵菜内生菌的容器，当登山者的冰镐接触到容器，菌剂就会附着在镐尖上，杀死上面的孢子。
三天后，委陵菜的幼苗在岩石缝里冒了出来，嫩绿色的叶片在阳光下闪闪发亮。李阳在融水里投放了内生菌的培养液，白色的菌丝遇到菌液后，像被烫伤般卷曲，很快就化成了透明的黏液。冰碛湖的水渐渐变得清澈，湖边的岩石上，新的苔藓开始生长，像给石头铺了层绿色的绒布。
“冰川融化速度下降了3%！”莉娜举着测冰仪在冰川上奔跑，冻红的脸上笑出了褶子，“内生菌的存活率超过90%，它们开始在融水里繁殖了！”
但冰丝菌很快展现出可怕的适应性。一周后，新采集的样本中出现了变异的菌丝，这些菌丝的细胞壁上长着细小的刺，能刺穿内生菌的细胞膜。更糟的是，它们开始感染委陵菜的根系，让这种耐寒植物也出现了枯黄。
“它们在模仿委陵菜的抗冻蛋白。”李阳看着显微镜下的画面，“菌丝的细胞里出现了类似的蛋白质，能抵抗内生菌的分解酶。”
他在冰川的冰缝里找到了答案。冰缝深处的岩壁上，覆盖着层黑色的地衣，这些地衣的菌丝与冰丝菌缠绕在一起，却能保持活性。地衣的表面分泌着种黄色的物质，滴在冰丝菌上，菌丝会迅速变黑，像被墨染过。
“是黑盘衣的次生代谢产物。”李阳采集地衣样本时，黄色的物质沾在手套上，散发出淡淡的硫磺味，“这种物质能破坏冰丝菌的细胞膜，是天然的抗菌剂。”
他们将黑盘衣的提取物与委陵菜内生菌混合，制成了淡黄色的菌液。当菌液被喷洒在冰川边缘，变异的冰丝菌菌丝开始溶解，委陵菜的根系也重新变得健康，长出了白色的新根。登山队的冰镐上涂抹了菌液后，再也没有检测到存活的孢子。
就在他们以为控制住局面时，冰川突然发生了小规模的崩塌。李阳趴在冰面上听，能听到冰层下传来空洞的声响——是冰丝菌在冰川内部形成了空洞，这些空洞被融水填充，在压力作用下发生了坍塌。
“必须找到冰丝菌的源头。”莉娜指着冰川补给区的裂缝，“孢子肯定是从那里被投放到冰川里的，只有清除源头，才能阻止它们继续扩散。”
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