“从武冈州到京都的通行凭证我已经拿到了。”
赵鸿从自己身上掏出了两份通行令，这可是朱祁钰和于谦签发的文书，可以确保他的军队畅通无阻。
“让锦衣卫通知我们在武冈州的军队，除了老弱之外，其他人立刻启程到京城之外安营扎寨，随时准备听命出征！”
而另外一边，也先的大营扎在居庸关外三十里的一片开阔地上，牛皮帐篷连绵数里，篝火将夜空映得通红。
朱祁镇被安置在一顶单独的帐篷里，帐外守着四个瓦剌亲兵，帐内铺着两张羊皮褥子，矮几上摆着一壶凉透了的马奶酒和半块啃过的干肉。
他已经在这顶帐篷里住了好些天，从一开始的惊惶失措到如今的麻木度日，中间经历了多少次也先的召见和嘲弄，他已经记不清了。
这天傍晚，帐帘被人从外面掀开，进来的不是平时送饭的老鞑子，而是也先本人。
朱祁镇正蜷在羊皮褥子上打盹，听见脚步声猛地坐起来，后背撞在帐壁上发出一声闷响。
也先看了他一眼，笑了笑，在矮几对面盘腿坐下，自己给自己倒了一碗马奶酒。
“你们汉人有一句话，叫成王败寇。”
也先端着酒碗慢慢转，声音在昏暗的帐中听起来格外低沉，“土木堡那一仗，你败了，论成败，你就是寇。”
“但我没有把你当寇看待，你自己说说，这些日子在我这里，吃的穿的用的，哪一样亏待过你？”
朱祁镇没有说话，他确实无话可说。
也先虽然没有给他自由，但在衣食上确实不曾苛待过，甚至前几天还给他送来了一件崭新的貂皮袍子，说是草原夜里风硬，龙袍中看不中用。
他不知道也先葫芦里卖的什么药，只能警惕地低着头。
也先也不在意他的沉默，自顾自地喝了一口酒，然后朝帐外喊了一声。
帘子掀开，一个瓦剌侍女捧着一只红漆木盒走了进来，跪在朱祁镇面前将木盒打开。
盒子里铺着红绸，绸面上躺着一枚镶嵌红宝石的金戒指，宝石足有拇指盖大小，在烛火下闪着深沉的光芒。
“这是我女儿的嫁妆。”
也先放下酒碗，双臂交叉抱在胸前，目光落在朱祁镇脸上，嘴角挂着笑意，“我膝下有个小女儿，今年正好到了嫁人的年纪。”
“她从小在马背上长大，性子野，但心肠好，你既然来了草原，身边也该有个女人伺候。”
“你们汉人讲究门当户对，她是太师的女儿，你是大明的皇帝，这门亲事论起来也不算辱没了你。”
朱祁镇盯着那只金戒指，嘴唇微微发抖，他不是没有想过也先会用什么方式来折辱他，让他牵马、让他斟酒、让他在三军面前跪地称臣。
“但娶也先的女儿，这件事的分量比那些都重。”
因为也先要的不是简单的结亲，而是让他的女儿成为皇后，让他女儿的孩子成为太子！
“太师厚爱，朕……朕心领了。”
朱祁镇的声音沙哑，干瘦的手指紧紧攥着袍角，“但朕已有皇后，钱氏贤德，朕与她结发多年。”
“若是朕此刻在草原另娶，非但对不起皇后，传回大明也会让天下人耻笑太师强人所难。”
他把“强人所难”四个字咬得很轻，生怕激怒也先，但又不得不把这个拒绝的意思表达清楚。
说完之后他屏住了呼吸，垂下目光不敢看也先的眼睛，耳中只剩下自己心脏咚咚撞击胸腔的声音。
帐中安静了几个弹指，然后也先笑了，那笑声不高不低，带着草原人特有的粗犷浑厚，在朱祁镇听来却比刀锋还冷。
“不愿意就不愿意吧，我也就是提一提。”
也先摆了摆手，语气轻描淡写，仿佛刚才提的不是嫁女儿而是借一头羊，“不过有句话说得对，身边是该有个女人伺候。”
他站起身来，走到帐门口又回过头来，火光在他脸上映出一半明一半暗的轮廓，笑容里多了一层朱祁镇看不懂的意味。
“明媒正娶你不乐意，那做侍妾总不委屈你吧，安心住着，我回头让人给你挑几个好的送来。”
也先掀帘而出，皮靴踩在冻硬的土地上发出沉闷的响声，渐行渐远。
朱祁镇独自坐在帐中，看着那只红漆木盒被侍女收了回去，心跳缓缓平复下来。
他用袖子擦了擦额头上不知何时沁出的冷汗，端起矮几上那壶凉透了的马奶酒灌了一大口，酒液顺着嘴角淌下来，浸湿了领口，他浑然不觉。
也先说话算话，当天晚上两个年轻女子被送进了朱祁镇的帐篷。
一个是从哈密掳来的回回女子，皮肤白皙，眼窝深邃，裹着一件绣金线的月白色长袍，赤足踩在羊皮褥子上，神色木然而顺从。
另一个是鞑靼部酋长的庶女，身量比寻常汉人女子高出一截，乌黑的长发编成无数根细辫子垂在肩后，一双狭长的眼睛毫不避讳地打量着朱祁镇，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
朱祁镇看着这两个女人，喉咙里像是堵了一块石头。
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