意识开始有些模糊，耳边只剩下自己如同破风箱般的喘息和心脏咚咚的狂跳声。周围的世界仿佛褪了色，只剩下眼前那段仿佛永远没有尽头的、尘土飞扬的土路。
“加油！林砚！坚持住！” 一个熟悉的声音在旁边响起，是赵虎！这家伙竟然已经跑完第二圈，套了他将近一圈！赵虎的脸也涨得通红，满头大汗，但眼神里依然充满了斗志，他放慢速度，陪着林砚跑了几步，用力拍了拍他的后背，“调整呼吸！步子迈开！别停！”
林砚想回应，却连张嘴的力气都没有，只能从喉咙里发出一声模糊的嗬嗬声。
赵虎见状，也不再废话，低吼一声，再次加速向前冲去。
就在这时，一道身影以一种极其稳定、甚至可以说有些轻快的步伐从后面追了上来，是陈曦。他的脸色也有些发白，呼吸急促，但步伐却依然保持着一种奇异的节奏感，仿佛在按照某种内在的算法运行。他超过林砚时，侧头看了他一眼，镜片后的目光冷静，低声快速说了一句：“缩小步幅，提高步频，重心前倾。” 说完，便保持着那个节奏，逐渐远去。
缩小步幅，提高步频，重心前倾……林砚在浑浑噩噩中捕捉到了这几个词。他尝试着照做，将原本沉重的大步改为更快频率的小步，同时努力将身体重心向前压。起初更加费力，但适应了几十米后，似乎确实对减轻腿部压力和维持平衡有了一丝微弱的帮助。他心中对陈曦的观察力和分析能力感到一丝惊讶。
然而，这点技巧在绝对的体能差距和巨大的痛苦面前，显得杯水车薪。第三圈，是他的炼狱。
极限到了。乳酸疯狂堆积，双腿如同灌满了铅，每抬起一次都需要耗费巨大的意志力。肺部火烧火燎，每一次呼吸都带着撕裂般的痛感。喉咙干渴得冒烟，但他连拧开水壶喝口水的力气都没有了。视线开始模糊，出现了点点黑斑。耳边嗡嗡作响，几乎听不到外界的声音。
一个，又一个新兵从他身边跑过，冲向终点。他成了吊在队尾的寥寥几人之一。他甚至能感觉到跑道旁边，周猛班长那如同实质的目光，冰冷地落在他的背上，没有任何催促，也没有任何鼓励，只有纯粹的观察和记录。
羞愧、无力、痛苦……种种情绪交织在一起，几乎要将他吞噬。他想起了父亲信中提到的冰天雪地里的潜伏，想起了猫耳洞里的潮湿闷热，想起了那些更艰苦的岁月。自己连这最基本的三公里都跑成这个样子，还有什么资格去想象父亲经历过的那些？
不！不能放弃！
他猛地一咬舌尖，一股腥甜味在口中弥漫开，剧烈的刺痛让他模糊的意识清醒了一丝。他几乎是靠着本能，拖着那双仿佛不属于自己的腿，一步一步，踉踉跄跄地向前挪动。速度慢得可怜，与其说是跑，不如说是快走，甚至是挣扎。
终点线就在前方，已经有人冲了过去，瘫倒在地。赵虎正在终点处，双手撑着膝盖，大口喘着气，目光焦急地看向他这边。
林砚闭上眼睛，摒住最后一口气，调动起全身每一丝残存的力量，发起了最后的、徒劳的冲刺——其实速度并没有加快多少，只是姿态更显决绝和狼狈。
当他终于踉跄着冲过终点线时，感觉天旋地转，眼前一黑，再也支撑不住，直接向前扑倒。幸好旁边的赵虎眼疾手快，一把捞住了他，才避免了他脸着地的惨剧。
“林砚！林砚！你没事吧？”赵虎扶着他，焦急地喊道。
林砚瘫在赵虎怀里，浑身如同散了架一般，只有胸膛在剧烈地起伏，贪婪地吞噬着空气，连一句话都说不出来。
周猛走了过来，看了一眼秒表，又看了一眼瘫软如泥的林砚，脸上没有任何表情，只是淡淡地报出了他的成绩：“林砚，十七分四十二秒。不及格。”
十七分四十二秒。比及格线慢了将近三分钟。在全连恐怕都是垫底的成绩。
这个数字像一根冰冷的针，刺穿了林砚最后的心理防线。他甚至没有力气感到羞愧，只剩下无边的疲惫和深深的无力感。
他瘫在地上，望着湛蓝的天空，阳光刺得他睁不开眼。耳边传来其他新兵陆续冲过终点的声音，以及周猛报出的一个个或良好、或及格、或同样不及格但远比他好的成绩。
三公里武装越野，对他来说，真的成了一场噩梦。
他第一次如此清晰地认识到，军营这座熔炉，淬炼的不仅仅是意志，首先就是这具看似普通，却承载着一切军事技能基础的肉体凡胎。
他的“刃”，还只是一块锈迹斑斑、质地松软的铁胚。要想被砺出锋芒，还有太长太艰难的路要走。
赵虎把他扶到一边休息，递过来水壶。林润默默地接过，小口地喝着水，目光有些空洞地望着训练场上那些已经恢复过来、正在活动身体的其他新兵。
挫败感，如同训练场上的尘土，厚重地覆盖了他。
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