中午人少了些,张嫂才抽得出空,坐在折叠凳上歇口气。她从车斗底下摸出个铝饭盒,里面是老伴儿早上做的玉米碴粥,还有半块酱萝卜。她小口喝着粥,眼睛却盯着对面的小学门口——再过半小时,孙子该放学了,每天这个点,他都会背着书包来摊上蹭个糖包。
“张嫂,您这腱鞘炎咋不歇歇?”我帮她收拾桌子,看着她揉手腕的动作,“让您儿子来搭把手呗。”
她喝了口粥,玉米碴在嘴里咯吱响:“他在物流公司上班,天天搬箱子,比我还累。”她从围裙兜里摸出个小药瓶,倒出片止疼药,就着粥咽下去,“再说,我也歇不住。王大爷他们就认我这口,换个人来,味道不对,他们就不来了。”
正说着,个穿西装的男人急匆匆跑过来,手里捏着张百元大钞,公文包上的金属扣“哐当”撞在桌腿上。“老板,十个肉包,快点!我赶火车!”他看了眼手机,眉头皱得像团拧在一起的绳子。
张嫂站起身,手在围裙上擦了擦:“刚出锅的,还热乎着呢。”她用食品袋往里面装包子,十个包子摆得整整齐齐,不多不少。“二十五块。”
男人把钱递过来,没接找零,抓起袋子就跑:“不用找了!快点就行!”
张嫂却急了,从钱盒里数出七十五块,都是零钱,追了两步喊:“哎,找你钱!”男人已经跑远了,她只能把钱收好,念叨着:“做生意哪能多收钱,该多少是多少。”钱盒里的硬币叮当作响,最大的票子是五十的,还是早上王大爷给的。
下午三点,孙子背着书包来了,红领巾歪在脖子上,书包上的奥特曼挂件晃来晃去。“奶奶!”他往车斗旁一扑,小手在面团上按了个印,“今天老师夸我作文写得好,我写的是奶奶的糖包!”
张嫂笑着摸了摸他的头,手里还攥着块没卖完的面团:“是吗?给奶奶念念。”她揪下块面团,塞进孙子手里,“来,学奶奶揉面,顺着劲儿揉。”
孙子学着她的样子揉面,面团在他手里东倒西歪,他却笑得咯咯响。张嫂看着他,眼角的皱纹里盛着光,比煤炉的火苗还暖。
傍晚收摊时,张嫂开始收拾东西。把煤炉封好,折叠桌擦得干干净净,筷子用沸水烫过,码进竹筒里。她的动作很慢,每样东西都有固定的位置:蒸笼摞在左边,锅铲挂在车把上,抹布晾在铁丝架上,像在给这些老伙计们安家。
“张嫂,明天还来不?”放学的孩子扒着车斗问,手里还攥着块没吃完的糖包。
“来,”张嫂把最后一块面团放进面盆,盖上棉被,“给你留着刚出锅的糖包,多加红糖。”
孩子蹦蹦跳跳地走了,张嫂望着他的背影,骑上三轮车往家走。车斗里的铁盆随着颠簸“哐当”响,像在哼支不成调的歌。夕阳把她的影子拉得老长,和帆布棚、折叠桌的影子叠在一起,像幅被岁月磨旧的画。路过菜市场,她拐了进去,明天要用的面粉和肉馅还等着她去挑呢——面粉得选带麸皮的,发出来才有麦香;肉馅得看着绞,怕掺了不好的肉。
晚风顺着巷口吹过来,带着晚饭的香味,吹起她额前的白发。张嫂蹬着车,背影在暮色里慢慢变小,可那股油条的酥香、糖包的甜香,却好像还留在空气里,缠在梧桐树枝上,成了这个小区里,最绵长的牵挂。
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