离开张师傅的银铺时，古镇的夜已深了，灯笼的光晕在石板路上投下晃动的光斑，乌篷船的橹声在河道里渐次隐去，只余下水面碎银般的月光。我踏着月光继续前行，心里总觉得那银器上的温润光泽还在眼前流转，像握住了一捧不会冷却的暖。几天后，在另一座被青山环抱的小城，我听闻城郊有位制香师林伯，守着一间老香铺，用草木花叶酿出的香气能把时光都熏得绵长——春有薄荷的凉，夏有荷花的清，秋有桂子的甜，冬有松针的沉。带着对这门古老技艺的好奇，我沿着蜿蜒的山路寻了过去。
林伯的香铺藏在一片毛竹林深处，离着半里地就闻到一股清苦的香气，混着草木的湿润与阳光的暖燥，像把整个山林的晨昏都揉在了一起。铺子是座青砖黛瓦的小院，院墙爬满了何首乌藤，紫黑色的藤条缠着陈年的砖缝，结着几颗圆滚滚的块根，风一吹，藤叶簌簌落下，露出墙面上斑驳的石灰。门口没有挂牌，只在门楣上挂着一束晒干的艾草，茎秆已经泛出浅黄，叶片却还保持着蜷缩的形状，风过时，细碎的叶末簌簌飘落，带着淡淡的药香，像在悄悄通报来客。
推开虚掩的木门，门轴发出“咿呀”一声轻响，惊起院角老梨树上几只麻雀。院子里铺着青石板，被常年滴落的露水浸得发乌，缝隙里钻出几丛薄荷，叶片上还沾着晨露，踩上去凉意顺着鞋底沁上来，混着脚下青草被碾过的清香。正对门的是间敞亮的瓦房，屋檐下挂着一排排竹匾，用细麻绳系在椽子上，风一吹，竹匾轻轻摇晃，碰撞出“嗒嗒”的轻响。竹匾里晒着不同的草木：有金黄的桂花，花瓣蜷成小团，却还能看出四瓣的形状，香气霸道得很，隔着老远就能闻到，像把整个秋天都装进了竹匾；有深绿的柏叶，叶片边缘带着细锯齿，凑近了能闻到松脂般的清冽，叶尖还沾着点灰褐色的树胶，是清晨从柏树上新摘的；还有些叫不出名字的干草，颜色暗沉如老茶，却散发着沉稳的药香，林伯说那是“甘松”，要在霜降后采，带着霜气的才够醇厚。
瓦房里没有开窗，只在屋顶开了个亮窗，天光从头顶漏下来，在地面投下一方菱形的光斑。屋里摆着几张老梨木桌，桌面被磨得发亮，铺着粗麻布，散落着各式工具：铜制的研钵边缘包着层细密的包浆，是常年研磨香料留下的痕迹；竹制的筛子有大中小三种，最细的那面网眼比纱布还密，是筛沉香粉用的；还有几排竹帘，竹条细得像筷子，上面晾着刚成型的线香，青灰色的香身还带着湿润的光泽。一位头发花白的老者正坐在桌前，戴着副玳瑁圆框眼镜，镜腿用细铜丝缠着——许是断过又修好的。他手里拿着一把竹制的小耙子，齿距均匀得像量过一般，正细细翻动着竹匾里的香料。他穿着件浅灰色的粗布褂子，袖口磨出了毛边，却洗得干干净净，领口别着块青玉，被常年的摩挲浸得发亮。听见动静，他抬起头，镜片后的眼睛眯成一条缝，笑起来眼角的皱纹像水波一样漾开：“来啦？随便坐，我这正翻晒今年的新桂呢——再晒三天，就得收进陶缸里了，不然香气要被秋阳晒散了。”
这便是林伯，街坊们说他制的香“能安神，能养心，闻着就觉得日子踏实”——失眠的人点上一炷他的“松梦香”，准能睡到天明；心烦的人闻闻他的“荷风香”，眉头自然就舒展了。
我在他旁边的木凳上坐下，凳面被磨得光滑，带着木头的温润。看着竹匾里的桂花，那花瓣金得发亮，却不是那种张扬的艳，而是像被阳光晒透了的温润，凑近了看，还能发现每片花瓣边缘都带着极细的白边，像被月光镀过。“这桂花得选清晨带露摘的，”林伯用耙子轻轻拨弄着，动作轻得像怕碰碎了花瓣，“露水没干时香气最足，摘的时候得用竹篮装，不能用布袋——布袋透气差，花瓣堆在一起容易发热，一热，那点青气就跑了。摘下来得立刻摊开晾，厚度不能超过半寸，每隔半个时辰就得翻一次，不然底下的花瓣捂出热气，香就散了。”他拿起一片花瓣凑近鼻尖，深深吸了口气，鼻翼微微颤动，“你闻，带点青气才好，像刚从枝头摘下来的活气；要是闻着发甜，就是晒过了头，那香就死了，留不住。”
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