三人交换了一个眼神，默契地放轻脚步，借助岩石阴影的掩护，悄无声息地向声音来源方向摸去。
穿过几条曲折的石隙，前方出现了一片相对开阔的洼地。而当他们看清洼地中的景象时，不由得瞳孔微缩！
洼地中央，横七竖八地倒着十几具“尸体”。
不是人类的尸体，也不是畸变体的尸体。
而是十几具“净化者”制式的战斗机器人残骸！
这些机器人约有一人高，有着四条机械足和两条可切换武器的手臂，外壳是堡垒常见的银灰色涂装，但此刻大多破损严重，有的被高温熔穿了胸口，有的被巨力撕扯成两半，有的则像是被某种强酸腐蚀得坑坑洼洼。内部精密的零件和能量管线暴露在外，闪烁着零星的电火花。
而在这些机器人残骸中间，以及洼地边缘的岩壁上，遍布着激烈战斗的痕迹——能量武器灼烧的焦痕、爆炸产生的坑洞、以及大量喷洒状的、已经凝固的暗红色“血迹”（疑似机器人的冷却液或能量液）。
“是堡垒的‘清道夫-IV型’自动战斗单元！”红鲤低声道，她在堡垒期间了解过一些基础装备，“通常用于高危区域的初步侦查和清扫。看这损毁情况……敌人非常强大。”
叶凡蹲下身，仔细检查一具相对完好的机器人残骸。损伤主要来自正面，胸口装甲被一种带着锯齿状边缘的利器贯穿，创口边缘有高温熔化的痕迹。他伸出手指，轻轻触碰了一下创口边缘。
嘶！
指尖传来轻微的灼痛感，残留的温度依然很高！更重要的是，他从这创口残留的能量气息中，感受到了一丝……熟悉的暴虐与混乱！
与“熔火之心”的触手攻击残留的气息，有七八分相似！但似乎更加凝练，更加……“集中”？
“是‘熔火之心’干的？还是其他类似的存在？”林雪也察觉到了。
叶凡正要回答，忽然，他耳朵微微一动，猛地抬头望向洼地另一侧的石林高处！
几乎同时！
一道炽热的、如同熔岩凝聚而成的暗红色光束，毫无征兆地从高处一块巨石后暴射而出，目标直指正在检查残骸的叶凡！
这一击来得太快太突然！光束所过之处，空气都被灼烧得扭曲变形！
“小心！”红鲤和林雪惊呼。
叶凡的反应更快！在感知到危险的刹那，他身体已经本能地向侧后方弹射而出，同时左手一挥，一面由纯粹灵力（混合了部分净火特性）凝聚而成的淡金色光盾瞬间在身前成型！
嗤——！！！
暗红熔岩光束狠狠轰击在光盾之上！光盾剧烈震荡，发出不堪重负的嗡鸣，表面被灼烧出阵阵青烟，颜色迅速黯淡，但终究是挡住了这偷袭的一击！
“何方鼠辈！”叶凡厉喝，目光如电，锁定光束袭来的方向。
“咦？反应不错。”一个带着些许讶异、又有些玩味的沙哑声音响起。
只见那块巨石后，一道身影缓缓站起。
那是一个“人”。
至少，拥有人类的轮廓。他身高约两米，体型魁梧，穿着一套造型奇特、似乎由某种暗红色金属和黑色耐热材料拼接而成的贴身装甲，装甲表面布满了复杂的能量纹路，此刻正微微发亮。他没有戴头盔，露出一个光头，面容粗犷，一道狰狞的疤痕从左额贯穿右脸颊。最引人注目的是他的双眼——瞳孔深处，竟然跳动着两簇暗红色的火焰！
他手中握着一柄造型夸张的武器——那是一把几乎与他等高的双手巨剑，剑身并非金属，而是由某种不断流动、缓慢凝固的暗红色“熔岩”构成，剑刃处高温扭曲空气，散发着恐怖的热量。剑格处，镶嵌着一颗拳头大小、不断搏动的暗红晶石，正是那熔岩光束的来源！
此人仅仅是站在那里，一股狂暴、灼热、充满侵略性的气息就扑面而来，丝毫不逊色于当初的“熔火之心”，甚至更加凝练、更具危险性！
“你们不是堡垒的机器人……是新来的‘清道夫’？还是……”光头疤脸男的目光扫过叶凡三人，尤其在叶凡身上停留片刻，暗红的火瞳中闪过一丝贪婪和疑惑，“你身上……有种讨厌又美味的味道……有点像‘圣遗物’，但又不太一样……”
叶凡心中一凛，此人不仅能操控类似“熔火之心”的力量，还能隐约感应到自己体内的双源火气息？他到底是什么人？“新黎明”的成员？
“你是谁？这些机器人是你摧毁的？”叶凡沉声问道，暗中示意红鲤和林雪做好战斗准备。
“我？”疤脸男咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿，“别人叫我‘熔炉’。至于这些铁疙瘩……挡了我的路，顺手清理了而已。”他随意地用巨剑指了指地上的残骸，语气轻蔑。
他向前踏出一步，地面微微震颤，灼热的气浪翻涌。“你们三个，看起来比这些铁疙瘩有意思多了。尤其是你……”他剑尖指向叶凡，“把你身上那股特殊能量的秘密交出来，我可以考虑让你们死得痛快点，或者……加入我们‘新黎明’，见证真正的力量进化！”
果然是“新黎明”！
叶凡眼神冰冷，体内双源火之力开始悄然流转。面对这个自称“熔炉”、气息深不可测的敌人，他知道一场恶战在所难免。
“想要？自己来拿！”叶凡话音未落，身形已然暴起！
他不再保留，将恢复的力量催动到极致，丹田内净世炎煌与寂灭玄冰同时激发，冰火之力并未外放冲突，而是在那缕灰白丝线的引导下，以一种玄妙的频率共振、叠加！
他的右拳之上，淡金色的火焰与幽蓝的冰霜虚影交织缠绕，却又奇异地融为一体，化作一种混沌色的、仿佛能湮灭一切的光晕！
“破！”
一拳轰出，没有浩大声势，却令前方的空间微微塌陷，带着冻结灵魂的寒意与焚化万物的炽热，两种极端矛盾的感觉同时袭向“熔炉”！
“来得好！”“熔炉”不惊反喜，狂笑一声，手中熔岩巨剑爆发出滔天火光，悍然迎上！
“让你见识见识，‘熔火核心’真正的力量！”
（第181章 完）
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