随着军火和生产线的持续输送,新四军和八路军的实力以肉眼可见的速度增长。新四军在江南战场发起了新一轮攻势;滨海根据地的八路军则在鲁南、冀南地区频频出击,收复了多个被日军占领的县城。
军工生产能力的提升更是让两支武装如虎添翼。苏北兵工厂每天能生产上千发炮弹、上百支步枪,滨海根据地的兵工厂甚至开始试制火箭炮。日军原本赖以凭借的装备优势,在短时间内被迅速抹平,面对火力越来越猛的新四军和八路军,日军的防御变得愈发艰难。
就在彭将军率领华南挺进军围攻广州、江南与滨海根据地捷报频传之时,马来军团第十一兵团在兵团长张二河的率领下,悄然抵达了滨海根据地。这支配备了最新式坦克、火炮和战机的精锐部队,在根据地完成集结后,立刻投入到紧张的战前训练中。
“通知各部队,抓紧适应性的训练,目标济南!” 张二河站在作战地图前,手指重重落在济南城的位置。滨海根据地的四十万八路军部队也已整装待发,将与第十一兵团协同作战,一举拔除日军在鲁西的核心据点。”
日军曾试图派遣飞机轰炸运输船队和根据地兵工厂,但马来军的战机早已掌控了制空权。无论是江南的天空,还是滨海根据地周边的空域,日军的战机刚一升空,就会被马来军的地狱猫战斗机和根据地的战机拦截。几次空袭均以惨败告终后,日军再也不敢轻易出动飞机。
广州城外,彭将军看着城内日渐枯竭的日军防线,嘴角露出一丝笑意。通讯兵送来新四军和八路军的捷报,他快速浏览后,对身边的曾参谋长笑道:“老马这一手太关键了!新四军和八路军在江南、华北发起攻势,日军首尾不能相顾,广州的守军已是瓮中之鳖!”
曾参谋长点头附和:“张二河的第十一兵团登陆滨海,更是给了日军致命一击。现在日军腹背受敌,华南战场的反攻,很快就能席卷整个南中国!”
……
东京陆军省的地下会议室里,空气凝重得能滴出血来。广州被围、香港失守的战报像雪片般堆满桌案,东条英机的军靴狠狠碾过地上的烟蒂,眼底的血丝几乎要爆裂开来。
“废物!都是废物!” 他抓起一份战报狠狠砸向参谋,“两个师团三万人,连广州都守不住?华南挺进军不过是支杂牌武装,怎么就成了气候?”
参谋总长梅津美治郎颓然坐在椅子上,声音嘶哑:“首相阁下,华南的局势早已失控。马来军切断了我们的南洋补给线,华南挺进军又打通了与新四军的联系,现在不仅广州危在旦夕,连粤北、桂东的据点都岌岌可危。更要命的是,联合舰队在硫磺岛、琉球的惨败,让我们连增援华南的兵力都抽不出来。”
海军军令部总长永野修身补充道:“美军的轰炸机还在日夜轰炸本土,塞班岛、关岛的防御压力陡增。我们的兵力早已捉襟见肘,华南…… 怕是真的保不住了。”
会议室陷入死寂,只有壁钟的滴答声在回荡。
东条英机望着地图上华南地区密密麻麻的红色标记 —— 那是挺进军的控制范围,他突然意识到,帝国的华南防线,已经彻底崩塌了。
更让他恐惧的是,华南挺进军一旦攻克广州,就会顺势北上,与华中、华北的抗日武装连成一片,到那时,帝国在华的统治根基,将荡然无存。
“传我命令,” 东条英机咬着牙,语气里满是绝望,“让广州守军‘玉碎’到底,尽可能拖延时间;同时抽调本土的预备役师团增援南洋,务必守住塞班岛、关岛,绝不能让美军和马来军打到本土!”
……
伦敦唐宁街 10 号,首相的办公室里弥漫着雪茄的烟雾。英国首相望着香港光复的报道,脸色铁青,手里的钢笔被攥得变形。
“这群华人武装,简直是无视大英帝国的主权!” 他将报纸摔在桌上,“香港是大英帝国的殖民地,就算光复,也该由英军接管,怎么能让华南挺进军占了去?”
外交大臣面露难色:“首相阁下,我们现在的兵力根本不足以和华南挺进军抗衡。马来方面军的海空力量就在附近,美军又一心想借助华人武装牵制日军,我们就算提出抗议,恐怕也没人理会。”
“那就去和美国人交涉!” 首相怒吼道,“香港是我们的固有领土,战后必须归还英国!还有华南的利益,绝不能让华人武装独占!”
可外交大臣的回应,却像一盆冷水浇灭了他的怒火:“美国人明确表示,华南挺进军是反法西斯的重要力量,他们不会为了我们的殖民利益,去得罪这支能重创日军的部队。而且,马来根据地的华侨商会还控制着东南亚的锡矿、橡胶园,美国人需要他们的物资支持,根本不会站在我们这边。”
首相瘫坐在沙发上,望着窗外的伦敦塔桥,心中满是无力。他知道,大英帝国在华南的殖民利益,已经随着香港的光复,彻底落空了。
……
华盛顿五角大楼的作战室内,气氛却与伦敦截然不同。
尼米兹上将指着华南战场的地图,语气里满是赞赏:“看看这支华南挺进军,还有老马的马来方面军,他们的攻坚能力太惊人了!香港战役,以近万人伤亡肃清数万日军,还粉碎了细菌战阴谋,这种不计伤亡的硬解能力,正是我们进攻日本本土最需要的。”
麦克阿瑟将军也点头附和:“没错。日本本土的工事比香港、广州还要坚固,要是能让老马的部队和华南挺进军参与登陆作战,我们的伤亡会大大降低。”
但话音刚落,陆军参谋长马歇尔身边的一位美军将领就皱起了眉:“将军们,我不否认他们的战斗力,但美军的攻坚能力同样不差!我们在太平洋战场打了那么多硬仗,攻克瓜岛、塔拉瓦,哪次不是硬仗?没必要依赖华人武装。”
另一位海军将领也附和道:“不如拿塞班岛试试水!只要我们拿下塞班岛,就能证明美军完全有能力攻克日本本土的防线,不需要别人帮忙!”
这个提议很快得到了不少将领的支持。白宫最终拍板,命令太平洋舰队调集重兵,发起塞班岛战役,以此检验美军的攻坚实力。
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