参帮的规矩教完了,王西川决定再带女儿们进一次山。这次要去更深的老林子,碰碰运气,看能不能找到大参。
“爹,什么叫大参?”王韶华问。
“六品叶以上的。”王西川说,“五品叶、六品叶,甚至七品叶。年头越久,品相越好,卖得越贵。”
“六品叶能卖多少钱?”王清扬问。
“好几百,甚至上千。”王西川说。
女儿们倒吸一口凉气。
天没亮,队伍就出发了。王西川走在最前面,女儿们跟在后面,狗群在前面探路,黑风和白翎在天上飞。走了大约两个时辰,到了老林子深处。这里的树又高又粗,两个人合抱都抱不过来。树冠遮天蔽日,阳光几乎透不进来,林子里阴森森的,让人心里发毛。
“爹,这儿好黑。”王安宁缩在王西川身后。
“别怕。”王西川摸摸她的头,“有爹在。”
女儿们分散开,在山坡上仔细搜寻。王西川走得很慢,眼睛在地上扫来扫去。王锦秋最细心,她蹲在一棵老松树下面,用手扒开枯叶,忽然叫了起来。
“爹!您快来!”
王西川走过去,蹲下来一看,心里一震。那是一株六品叶的人参,叶子已经黄了,但还能看出形状——像手掌,分成六片。茎红得像血,比普通的参茎粗了一圈。
“六品叶!”王西川的声音都在发抖。
女儿们围过来,看着那株参,又惊又喜。
“爹,这就是六品叶?”王韶华问。
“嗯。”王西川点点头,“我挖了这么多年参,头一回见到。”
他从背篓里拿出红绳和铜钱,小心翼翼地系在参秧上,又压上铜钱。然后拿出鹿骨签子,开始挖。
土很松,一拨就开。王西川一点一点地挖,每一根参须都小心翼翼地拨开,不敢伤着。挖了将近一个时辰,人参的根才完全露出来。那根有拇指粗,黄白色,分了好几个杈,最奇特的是,根的形状竟然像个小人,有头、有身子、有胳膊、有腿,甚至连五官都能隐约看出来。
“人参娃娃!”王韶华惊呼。
“小声点。”王西川瞪了她一眼,“别惊了参。”
他用苔藓把参包好,小心翼翼地放进背篓里。女儿们围过来看,啧啧称奇。
“爹,这人参怎么像个小人?”王清扬问。
“所以叫人参娃娃。”王西川笑了,“年头久了,就长成人形了。”
“多少年了?”王静姝问。
王西川数了数参须上的纹路:“少说也有一百多年。”
“一百多年?”女儿们瞪大了眼睛。
“一百多年。”王西川点点头。
天快黑了,王西川带着女儿们往回走。狗群在前面跑,黑风和白翎在天上飞。女儿们跟在后面,一个个累得满头大汗,但都很高兴。
回到家,黄丽霞在屯口等着,看见王西川背篓里的参,又惊又喜。
“这是……六品叶?”她捧着参,手都在抖。
“六品叶。”王西川说,“一百多年了。”
黄丽霞用红布把参包好,锁进柜子里。柜子里已经有十几株参了,这株是最大的。
“丽霞,这参你打算怎么处理?”王西川问。
“留着。”黄丽霞说,“给闺女们当嫁妆。”
王西川笑了:“行,听你的。”
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