三叔公的寿宴刚过没几天，靠山屯来了一个稀客。
那天晌午，王西川正在合作社办公室里跟王昭阳对账，马强跑进来，满脸惊奇：“西川叔，屯口来了个老头，骑着马，穿着皮袍子，背着一把弓，看着不像咱们这的人！”
王西川放下账本，跟着马强往外走。屯口的老榆树下，果然拴着一匹枣红马，马鞍是木头的，雕着花纹，看着有些年头了。一个老人蹲在树下，正抽着旱烟。
那老人六十多岁，满脸皱纹，皮肤被风吹得黝黑发亮。他穿着一件鹿皮袍子，领口和袖口镶着白色的毛边，腰间系着一条皮带，上面挂着一把猎刀和几个皮袋子。最引人注目的是他背上的那张弓——桦树皮做的弓身，牛筋做的弦，古朴而结实。
“老人家，您是……”王西川走上前去。
老人抬起头，看了王西川一眼，站起来。他个子不高，但很结实，腰板挺得笔直。他用不太流利的汉语说：“你是王西川？”
“我是。”王西川点点头。
“我叫巴图鲁，鄂伦春人。”老人伸出手，粗糙的大手握住了王西川的手，“我听说你是兴安岭最好的猎人，来看看。”
王西川心里一动。鄂伦春人，世代在兴安岭打猎的民族，以善射闻名。他早就听说过他们的猎技，只是一直没机会接触。
“巴图鲁大叔，您过奖了。”王西川笑道，“我不过是山里一个打猎的，哪敢称什么最好。”
巴图鲁摇摇头：“我打听过了，你打野猪、打熊、驯金雕、养猎犬，方圆几百里没有比你强的。”
王西川把他请进合作社办公室，让王昭阳去泡茶。巴图鲁坐在椅子上，把弓解下来，靠在身边。他四处打量着办公室里的陈设，目光落在墙上挂着的那张熊皮上。
“这熊是你打的？”他问。
“是。”王西川说，“前年冬天打的，四百多斤。”
巴图鲁走过去，摸了摸熊皮，点点头：“好熊，好皮子。”他转过身，看着王西川，“我想跟你切磋切磋猎技，不知道你愿不愿意？”
王西川想了想，说：“巴图鲁大叔，您是前辈，我应该向您学习。”
巴图鲁笑了，露出被旱烟熏黄的牙齿：“互相学习。我们鄂伦春人的猎技，你们汉人也有好多我们不会的。”
黄丽霞听说来了客人，从家里端来一盆热腾腾的饺子。巴图鲁也不客气，抓起来就吃，吃得很香。
“你媳妇手艺好。”他边吃边说。
王西川笑了：“您多吃点。”
下午，王西川带着巴图鲁在屯子里转了一圈。看了鹿场、加工车间、冷库，还看了新修的“致富路”。巴图鲁看得仔细，不时问几句。他对鹿场最感兴趣，蹲在圈舍边看了半天。
“你们养鹿，跟我们打鹿，不一样。”他说，“你们养，鹿越来越多；我们打，鹿越来越少。还是你们的方法好。”
王西川说：“巴图鲁大叔，打猎和养鹿，都是跟鹿打交道。只是方法不同。”
巴图鲁点点头：“你说得对。”
晚上，王西川在家里设宴招待巴图鲁。黄丽霞做了几个拿手菜，炖了一只鸡，炒了一盘鹿肉，又烫了一壶酒。巴图鲁喝了一口酒，眯起眼睛：“好酒，自己酿的？”
“自己泡的药酒。”王西川说，“用的是山里的党参和五味子。”
巴图鲁又喝了一口，竖起大拇指。
几个女儿围在桌边，好奇地看着这个穿着皮袍子的老人。王韶华胆子大，问：“爷爷，您真的是鄂伦春人吗？”
巴图鲁点点头：“是。”
“那你们住在哪里？”王清扬问。
“住在山里。”巴图鲁说，“有林子，有水的地方。”
“你们打猎用枪吗？”王静姝问。
巴图鲁摇摇头：“用弓。”他拿起靠在墙边的弓，递给王静姝。王静姝接过来，沉甸甸的，差点没拿住。
“好重！”她惊呼。
巴图鲁笑了：“我们鄂伦春人，从小就开始练弓。七八岁的孩子，就能拉开这把弓。”
王西川说：“巴图鲁大叔，明天我带您进山，咱们好好切磋切磋。”
巴图鲁眼睛一亮：“好！”
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