那次采灵芝回来后，陈阳的手缠着布条像两只粽子，十根手指头几乎动不了。吃饭用勺子，喝粥直接用嘴凑着碗沿吸溜，洗脸用胳膊肘拧毛巾，拧不干就湿着擦，水顺着下巴往下淌，滴在衣襟上洇湿一大片。黑子蹲在他脚边仰着头看他，尾巴一下一下地扫地面，扫出一道浅浅的弧。娘心疼得直掉眼泪，一边给他换药一边骂：“你不要命了？那崖壁有多高？摔下来咋整？你就不能让别人去？”唠叨了半天，陈阳只是嗯嗯两声含糊应过。他知道下次赵把头再让他上，他还会上。不是因为他胆子大，是因为换了别人也可能不敢上。
手养了七八天，伤口结痂了。
那天下午赵把头派人来叫他。来人是个年轻参客跟陈阳差不多大，姓马，大家都叫他小马，跟赵把头赶了好几年山为人机灵嘴皮子利索。小马说灵芝卖了，把头让你去分钱，去的路上嘴没停过，一会儿说那灵芝卖了好价钱把整个镇子的药材商都惊动了，一会儿说买主是外地来的大老板穿西装打领带开着黑色小轿车，一会儿又说灵芝那么大卖了那——么多钱，张开双臂比划了一下，比量出来的宽度能装下一头猪。
陈阳跟着小马到了镇上。赵把头在一家茶馆里等他，茶馆不大五六张桌子，墙上贴着褪色的年画，关公持刀张飞横矛，纸角都翘起来了，露出下面发黄的墙面。赵把头坐在靠窗的位置，面前摆着一壶茶，旁边放着一个牛皮纸信封鼓鼓囊囊的，口没封能看见里面一沓纸币。
“坐。”赵把头指了指对面的椅子。
陈阳坐下。赵把头把信封推到他面前。“灵芝卖了八百块。按规矩你分四成，三百二。数数。”
陈阳把信封里的钱倒出来，一沓十块的票子，崭新崭新的，在昏暗的灯光下泛着青光，比卖参的钱还新还硬。他数了一遍三百二没错，又把钱装回信封信封揣进贴身口袋，拍了拍，口袋鼓鼓的硬硬的。
“谢把头。”
“别谢我，谢你自己。灵芝是你采的，钱是你应得的。在赶山这行当里不欠人情，该你的就是你的。”
赵把头端起茶碗喝了一口，碗里的茶已经凉了，叶片沉在碗底，蜷成一团，泡得发白。赵把头没在意，连茶叶也嚼了，嚼得咯吱咯吱响。
“以后还跟不跟我？”
“跟。”
“不怕死？”
“怕。”
“怕还跟？”
陈阳想了想说就算怕，也得干。不干吃啥喝啥家不养了弟妹不供了。
赵把头看着他，嘴角动了一下，模糊得像笑，又不完全是笑。他把茶碗放在桌上站起来说下个月进山，别迟到。
赵把头走了。小马凑过来挤眉弄眼地问他分了多少钱。陈阳没说。小马伸出一只手张开五指晃了晃，陈阳摇摇头。小马又伸出三根手指，陈阳没吭声，既没承认也没否认，起身走了。
陈阳揣着那三百二十块钱在街上走，心跳得很快。三百二十块比他赶山一个月的收入还多，够他娘吃大半年的药，够弟妹交好几个学期的学费。他的手插在兜里攥着那个信封，手心全是汗。
他去了供销社。
他给娘抓了六副药草纸包着麻绳缠着。他提着药包又在供销社里转了一圈给弟妹买了几斤糖果和两双新鞋，鞋买大了，弟妹脚长得快买正好穿不了几天就得换，大一号能多穿两个月。售货员是个胖大姐，问他买这么多东西是不是发财了。他笑了笑没说话，发财谈不上但确实有钱了，手里有了几张大票子，心里有了几分底气。
路上他遇到了刘老参客。刘老参客蹲在街边抽旱烟，看见他招招手让他过去。他蹲下来把烟袋递给他，陈阳没接。刘老参客也不勉强，自己抽了几口，烟雾在两人之间散开，把他的脸罩得有些模糊。
“灵芝卖了多少钱？”
“三百二。”
“不少。”刘老参客把烟袋在鞋底上磕了磕，又装了一锅烟丝。他的手指很粗关节很大，指甲缝里嵌着黑泥，是赶山人的手。刘老参客点着烟吸了一口，从鼻子里喷出两道白雾。“赵把头这个人看着冷其实心里有数。他要是不看重你，不会让你去采灵芝，更不会分你四成。他是把你当徒弟带了。”
“徒弟？”
刘老参客点点头。“他之前带过几个，没带出来。你是他最后一个。”
陈阳沉默了。他蹲在街边看着来来往往的人，有的人挑着担子，有的人推着板车，有的人骑自行车，有的空着手走得慢，有的脚步匆匆赶路。夕阳西下把人和车和影都拉得长长的。
“刘叔。”他忽然问了一句，“你跟赵把头赶了多少年山了？”
“快二十年了。”
“他这个人咋样？”
刘老参客想了想，烟袋在手里转了两圈。“严，但他不坑人。你跟着他干，吃不了亏。”
陈阳又问：“那他为啥不在家享福，非要在山里风餐露宿、把命拴在裤腰带上？”
刘老参客看了他一眼，沉默了一会儿才开口，声音低了下去：“他儿子死了。”
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