谷雨,兴安岭的积雪还没化透,向阳坡的黑土地上却已经冒出了嫩绿的草芽儿。陈阳一大早就在合作社院子里忙活开了,院子里架起了三口大铁锅,锅里炖着酸菜五花肉,咕嘟咕嘟冒着热气,香味能飘出二里地去。
“阳子哥,祭品都备齐了!”王斌拎着两只肥硕的野兔从外头进来,脸上冻得红扑扑的,“昨儿个下了套子,这俩玩意儿撞上了,正好用上。”
陈阳接过兔子掂了掂:“够肥。山神爷看了准高兴。”他转头冲屋里喊:“新月,黄纸香烛备好了没?”
韩新月端着个簸箕从屋里出来,里头整整齐齐码着黄表纸、高香、还有一小坛高粱酒:“都在这儿呢。二虎叔说时辰定在辰时三刻,太阳照到老松树梢的时候。”
“成。”陈阳看看日头,估摸着还有半个时辰。院子里已经聚集了二十多个汉子,都是合作社狩猎队的好手——赵卫东叼着旱烟袋蹲在屋檐下,眯缝着眼看天;张二虎正往猎枪里填火药,手法熟练得像吃饭喝水;孙晓峰和杨文远在检查弓箭,周卫国带着几个退伍兵整理着绳索套具。
这是合作社成立后的第三个春天,也是陈阳重生回来的第八个年头。八年时间,合作社从十几户人家发展到如今上百户,狩猎队从三五条枪到现在二十多条枪,还添了五条好猎狗。可陈阳心里清楚,这才刚起步。
“都听我说两句。”陈阳站到院子中央的石磨盘上,扫视了一圈,“今儿个开山,规矩照旧——不打怀崽的母兽,不打带崽的母兽,不打当年的幼崽。见了山神爷,心要诚,头要磕。”
“明白!”汉子们齐声应和。
“还有,”陈阳顿了顿,“今年不比往年。咱合作社名声传出去了,眼红的人多了。进山都机灵着点,见了生人留个心眼。”
赵卫东吐了口烟圈:“阳子说得对。我昨儿个去公社开会,听人说北边来了帮生面孔,在黑龙江边上转悠好些天了。”
“北山帮的人?”张二虎抬起头。
“十有八九。”赵卫东磕磕烟袋锅,“铁手李魁那老小子,鼻子灵得很。咱们合作社这两年收的貂皮、狐皮多了,断了他的财路,他能不来瞅瞅?”
陈阳心里一沉。北山帮他是听说过的——盘踞在黑龙江沿岸,专做皮毛生意,帮主铁手李魁心狠手辣,在道上名头响得很。前世记忆中,这人后来因为走私珍稀动物皮毛被判了刑,可那是九十年代的事了。现在才八五年,正是李魁最嚣张的时候。
“兵来将挡。”陈阳从磨盘上跳下来,“咱们按规矩打猎,公平买卖,他李魁再横,也得讲理。”
话是这么说,可陈阳知道,这山林里的“理”,有时候得用猎枪来讲。
辰时三刻,日头正好照在老松树梢。狩猎队整装出发,二十多条汉子背着猎枪、弓箭,牵着猎狗,浩浩荡荡出了屯子。屯里的老人孩子都出来送行,这是老规矩——开山猎队出征,全屯壮行。
“爹,早点回来!”陈雪已经六岁了,扎着两个羊角辫,拽着陈阳的衣角不撒手。
陈阳蹲下身,摸摸女儿的头:“爹给你打只山鸡回来,炖蘑菇吃。”
“我要活的小兔子!”陈雪眨巴着眼睛。
“成,爹给你逮只活的。”
韩新月抱着两岁的陈默站在院门口,眼里有担忧,嘴上却说:“小心着点,听说今年黑瞎子(黑熊)醒得早。”
“放心吧。”陈阳冲媳妇笑笑,转身大步追上队伍。
狩猎队沿着屯后的小路进山。春天的兴安岭,空气里带着冰雪消融的清新,混着松脂和腐殖土的味道。路边的积雪还没化完,阳面的山坡上却已经开出了零星的冰凌花,黄灿灿的,在残雪里格外扎眼。
走了约莫一个时辰,来到老松林。这里有一片空地,中间立着块半人高的青石,石头上刻着模糊的纹路,据说是早些年鄂伦春猎人留下的山神图腾。
“摆祭品!”赵卫东吆喝一声。
王斌和张二虎抬着野兔放在青石前,韩新月带来的黄纸香烛也摆上。陈阳亲自打开酒坛,倒了三碗酒,第一碗洒向东方,第二碗洒向青石,第三碗自己喝了半碗,剩下的递给赵卫东。
“山神爷在上,”陈阳带头跪下,二十多条汉子齐刷刷跪了一地,“兴安岭狩猎队今儿个开山,求山神爷赐福——赐咱好运气,赐咱好收成,赐咱平平安安进山,平平安安回家!”
说完,重重磕了三个头。
赵卫东接着念祷词,这是老猎人传下来的规矩:“不打三春鸟,子在巢中待母归;不打三春兽,子在腹中未长成……”
仪式完毕,陈阳站起身:“分头行动。二虎叔,你带一队往东沟去,那边狍子多。卫东叔,你带一队去西坡,看看野猪拱没拱地。我带剩下的人去北洼,听说那边来了群野鸭子。”
“得令!”张二虎一挥手,带着七八个人往东去了。赵卫东也领着人往西走。
陈阳这队剩下六个人——王斌、杨文远、周卫国,还有两个年轻猎手,一个叫李强,一个叫赵铁柱,都是屯里的小伙子。
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