“是的，师长！鬼子确实举了白旗，正从城门出来，看样子是真要投降！”一团团长对着话筒，语速很快但清晰地汇报。
“好！”电话那头，871师师长的声音斩钉截铁，“按预定方案，先控制住局面！解除武装，严密看管，一个也不许漏掉！但要保持警惕，防止鬼子使诈！”
“明白！”
就在这简短的对话间，武进那扇厚重的城门在一阵沉闷的吱呀声中被完全推开。一队队日军士兵高举着双手，低着头，缓慢而沉默地从门洞的阴影里鱼贯而出。他们身上的军装大多污损不堪，神色惶恐或麻木，昔日的骄横气焰荡然无存。城外，871师的战士们早已严阵以待，黑洞洞的枪口齐刷刷地指向这些走出来的敌人，手指稳稳地搭在扳机护圈上，眼神锐利如鹰隼，任何异常的举动都将招致致命的打击。
“嘿，瞧瞧，这帮小鬼子也没啥硬骨头嘛，投降得倒挺利索！”战壕里，一名年轻的战士压低声音对身旁的战友说道，语气里带着几分胜利者的轻蔑和如释重负。
旁边担任二排长的老兵瞥了他一眼，脸上却没有太多轻松，只是沉声道：“少废话，盯紧了！他们投降是好事，能给咱们省不少炮弹，也少让兄弟们流血。但别忘了他们是狼，捆起来之前，爪子还利着呢。”
年轻的战士闻言，收敛了些许得意，重新专注地瞄准前方。他看着越来越多的日军士兵在指定区域抱头蹲下，黑压压一片，像秋收后田地里萎靡的秸秆。城内，仍有络绎不绝的士兵走出来，场面显得混乱而又透着一种诡异的秩序。
与此同时，远在南京的第十三战区司令部内，气氛与前线截然不同，是一种凝重而高速运转的肃静。
司令官周正的办公室里灯火通明。他正伏在宽大的办公桌前，眉头微锁，审阅着来自各个战区的雪片般的电报，地图上标注的红蓝箭头勾勒出复杂的战局。墙壁上的挂钟滴答作响，时间在指缝间流过。
“咚咚咚。”敲门声响起，稳重而克制。
“进来。”周正头也未抬，目光仍停留在手中的一份战报上。
参谋长周虎推门而入，他的脚步很轻，但手中捏着的那份电报纸，却似乎带着千钧重量。他走到办公桌前，将电文轻轻放在周正面前摊开的地图一角，声音平稳地汇报：“司令，87军急电。武进城日军独立混成第5旅团残部，已向我军投降。张珙军长请示，这批俘虏……如何处置？”
周正的目光终于从先前的文件上移开，落在了那封简短的电报上。他扫了一眼，上面清晰地写着投降日军的人数规模——四千余人。房间里安静了几秒，只有挂钟的滴答声和远处隐约传来的电台信号声。
周正的脸上没有露出任何意外的表情，也没有立刻回答。他身体微微后靠，手指无意识地在光洁的桌面上轻轻敲击了两下，目光变得幽深，仿佛穿透了眼前的墙壁，看到了更远的地方——那些被战火焚毁的村庄，那些无辜百姓惨死的画面，还有这漫长战争中堆积如山的血债与仇恨。
终于，他重新抬起眼，视线并没有看向周虎，而是投向窗外沉沉的夜色，嘴里只清晰地吐出了一个字，声音不高，却带着一种冰封般的决断，在安静的办公室里异常清晰：
“杀。”
参谋长周虎的呼吸几不可察地微微一滞。这个答案或许并不完全出乎意料，在日军犯下罄竹难书的罪行之后，在许多惨痛的记忆尚未被时间抚平之时，最高指挥官的这道命令背后所承载的沉重与决绝，他能够理解。这不是战场上热血冲昏头脑的复仇，而更像是一种基于现实、历史与某种冷酷战争逻辑的裁决。他没有询问理由，也没有表现出丝毫质疑——在此时此地，那都是多余的。
周虎只是挺直了背脊，面容肃穆，对着周正的方向，极其郑重地应道：“是，司令。我明白了。”
他拿起那份电报，转身，步伐稳健地离开了办公室，轻轻带上了门。
走廊里的光线比办公室内略显昏暗。周虎没有立刻前往通信处，而是在门口略微停顿了瞬息，深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸中某种翻涌的情绪压下。然后，他走向隔壁自己的办公室，倒了一杯早已凉透的浓茶，端在手中，才再次迈步，朝着电报通信部所在的房间走去。
通信部里一片忙碌景象，几部电台同时工作，“滴滴答答”的电流声和报务员低声诵读电码的声音交织在一起，构成了战时司令部特有的背景音。空气中弥漫着纸张、油墨和电子元件混合的气味。
周虎走到主控台前，将手中的茶杯放在一旁。负责的通讯主任立刻站起身。
周虎的目光扫过室内忙碌的众人，最后落在那位等待指示的通讯排长脸上，他的表情已经恢复了惯常的冷静与威严，缓缓开口道：
“给87军张珙军长回电。”
他停顿了一下，整个通信部似乎也随着他这个停顿而安静了一刹，只有电台的指示灯在无声闪烁。
通信兵一脸茫然地抬起头，看向参谋长周虎，嘴唇微动，正欲开口请示具体电文内容。就在这时，周虎面色沉静如水，他没有说话，只是伸出右手食指，探入自己端着的茶杯中，蘸了些许清亮的茶水。
在通信兵面前那张用于放置电文纸的木质桌面上，周虎的手指缓缓移动。水迹划过深色的木头表面，留下了一个清晰而触目的字迹——“杀”。
通信兵的目光骤然凝固在那个水写的字上，瞳孔因瞬间的理解而收缩。他迅速抬头，再次看向参谋长。周虎的脸上没有任何表情，没有鼓励，没有催促，更没有迟疑，只有一种深潭般的平静。他迎着通信兵询问的目光，极其轻微，却无比肯定地点了一下头。
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