此番驰援贺州，李国胜留下第9师加辎重团共八千余人固守钟山隘口，看守后路、防备日军侧击，自己亲率第7师、第8师全部主力，配属直属炮兵团、工兵营，合计两万两千人马，全员搭乘军车连夜疾驰，扑向贺州外围。
近百辆军用卡车、运输车辆组成的车队，连夜冲破夜色，全程不关车灯、不避噪音，以最快速度碾压山路、土路全速西进。
为了抢时间，车队轮换驾驶、昼夜不停，官兵们挤在车厢里，借着行车的颠簸短暂休整，保存体力，只为赶在日军之前抵达贺州防线。
行至贺州外围山地路口，前方山道狭窄崎岖、沟壑纵横，大型车辆无法通行，彻底断绝车行条件。
李国胜当即下令全员弃车，所有车辆就地隐蔽停靠山脚，官兵们即刻下车极致轻装，舍弃一切冗余辎重，只保留步枪、手雷、弹药、刺刀与少量随身干粮，从山脚开始徒步急攀山地阵地。
士兵们的军装早被夜风与露水打湿，一路攀山奔袭，裤腿沾满泥点，不少人脚底仓促行军磨出崭新的血泡，手臂、小腿被山石灌木刮出细密血痕，却没人敢放慢半步脚步。
山脚停车点到马鞍岭、姑婆山防线，最后三十里山地急进，部队全程没有片刻休整，饿了就啃两口干粮，渴了就掬山涧的凉水。
所有人心里都憋着同一个念头：抢在鬼子前面占住山头，把西进的日军死死挡住。
天刚蒙蒙亮的时候，先头侦察营传回消息：西路日军第55联队配属两个独立大队，共计八千余人，距贺州还有三十里，预计正午抵达外围山地。
“来得及！”李国胜抹了把脸上的汗，指着地图上的三道山地防线，嗓门压得很低却格外有力，“第7师守左翼马鞍岭、龙脊坳一线，那是西边进山的主通道，卡死隘口，鬼子主力就别想轻易过去。第8师守右翼姑婆山主阵地，依托反斜面修工事，形成纵深防御，防止鬼子侧翼迂回。”
“炮团全部拉到山后隐蔽阵地，测好射击诸元，听我号令再开火，不许提前暴露位置。工兵营立刻在山道必经处埋地雷、设路障，迟滞日军行军速度。”
“军座，弟兄们连夜坐车奔袭，最后又急攀山路，体力已经透支严重，不修工事直接接防？”旁边的参谋忍不住问。
“累也得顶上去。”李国胜眼神一厉，“现在多挖一锹土，等会儿就少流一升血。鬼子第55联队是第18师团的精锐，山地作战的老油子，不会给我们慢慢准备的时间。传令下去，各师到位之后，一边警戒一边挖工事，轻重机枪立刻选好射界，手榴弹全部搬到前沿阵地。谁要是让鬼子冲过了第一道防线，师长、团长一块儿军法从事！”
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