……
重庆。
军委会的情报部门，也收到了日军在越南集结的消息。
一份加急电报，很快送到了老蒋的案头。
老蒋看完电报，脸色凝重，他立即召来何应钦、白崇禧等人商议。
“日本人这是要切断滇缅公路。”白崇禧指着地图，“他们的意图很明显，先在越南集结，然后突然北进，一举拿下缅甸。”
何应钦皱眉：“我们在缅甸的远征军刚组建完毕，还没开拔。日本人动作这么快？”
老蒋沉默片刻，缓缓开口：“给陈实发电，让他加快整训进度，随时准备开拔。另外，通知英方，让他们加强戒备。滇缅公路是我们的生命线，绝不能丢。”
“是！”
电报很快发往六盘水。
陈实收到电报时，正在演兵场上观看部队训练。他看完电报，眉头微微皱起，但很快又舒展开来。
“日本人果然坐不住了。”他把电报递给杜聿明和张轸，“他们想在缅甸动手，切断滇缅公路。”
杜聿明看完，脸色一变：“这么快？”
张轸也皱眉：“我们的部队还没完全准备好。”
陈实摇摇头，语气平静却坚定：“没准备好也得准备。日本人不会等我们。传令下去，全军加强训练，做好随时开拔的准备。另外，通知各军师长，一个时辰后开会，研究缅甸作战方案。”
“是！”
演兵场上，十四万大军依旧在热火朝天地训练。
他们还不知道，远方的战云，已经越来越浓。
……
缅甸，仰光。
英国总督府内，气氛凝重得让人窒息。
总督多尔曼·史密斯站在窗前，望着窗外郁郁葱葱的热带植物，眉头紧锁。
他的办公桌上，摆着三份文件。
一份是日军已攻占缅甸东部多处要地的战报，一份是伦敦发来的“自行斟酌处理”的敷衍回电。
还有一份，是中国重庆政府发来的询问电文——中国远征军已整装待发，随时可以入缅协防，请问贵方是否开放边境？
“总督阁下。”军事顾问哈罗德上校走进办公室，面色凝重，“日军第56师团主力已经推进到景栋附近，距离滇缅公路只有不到两百公里。我们的防线……很不乐观。”
史密斯转过身，语气里带着一丝不耐烦：“上校，你是说，那些黄皮猴子真的敢对我们大英帝国的军队动手？”
“他们已经动手了，总督阁下。”哈罗德沉声道，“三天前，日军一支联队试探性进攻了我们在东部的哨所，我们的士兵……撤退了。”
“撤退？”史密斯的眉头皱得更紧，“为什么不反击？”
哈罗德沉默了一瞬，才艰难开口：“因为对方有一个联队，我们只有一个排。总督阁下，我们在缅甸的兵力……实在太少了。两个师加一个装甲旅，分散在广阔的区域，根本无法形成有效防线。如果日军全面进攻……”
史密斯抬手打断他：“够了。我不想听这些丧气话。大英帝国的军队，什么时候怕过日本人？”
他走到办公桌前，拿起那份中国的电文，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。
“倒是这个，你看看。重庆政府问我们，需不需要他们的‘远征军’入境协防。”
哈罗德接过电文，快速浏览了一遍，抬头看向史密斯：“总督阁下，我们的兵力确实不足。中国人的军队虽然装备差一些，但毕竟有十几万人，如果……”
“如果？”史密斯冷笑一声，打断了他，“上校，你在中国待过吗？见过他们的军队吗？”
哈罗德一愣：“没有，但是……”
“我见过。”史密斯走到酒柜前，给自己倒了一杯威士忌，“几年前，我在香港任职时，见过他们的部队。那些士兵，穿着破旧的军装，拿着乱七八糟的步枪，有些甚至是清朝时期的火铳。他们的训练？呵，连最基本的队列都走不齐。你指望这样一支军队，拿着烧火棍，来援助我们大英帝国？”
他端起酒杯，一饮而尽，语气里满是轻蔑：“中国人打了这么多年，除了靠着人多地广拖延时间，打过什么像样的胜仗？南京、武汉、广州，哪一次不是一溃千里？就凭他们，也想帮我们守缅甸？”
哈罗德张了张嘴，想说什么，最终还是沉默了。
史密斯放下酒杯，走到墙上悬挂的巨幅地图前，手指点在缅甸的位置。
“上校，你要明白，缅甸对我们意味着什么。这是大英帝国皇冠上的明珠，是我们印度殖民地的东方屏障。一旦让中国军队大规模进入，你知道会发生什么吗？”
哈罗德试探着问：“您的意思是……”
“政治影响。”史密斯转过身，目光锐利，“中国人会借着共同作战的名义，把他们的影响力渗透进缅甸。他们会和当地的土司、华侨勾连，会以‘抗日’为名，插手缅甸事务。战后呢？他们会不会以‘共同作战’为由，要求在缅甸享有特殊利益？会不会借机收回那些在清朝时期失去的权益？”
史密斯顿了顿，语气更加严厉：“伦敦的那些老爷们，最担心的就是这一点。我们宁愿让日本人暂时占些便宜，也绝不能把缅甸的门户向中国人敞开。否则，赶走了日本人，却引来了中国人，我们大英帝国在东南亚的殖民体系，一样会崩塌！”
哈罗德沉默了。
他不得不承认，史密斯说的，正是伦敦高层的真实想法。
缅甸不仅是军事要塞，更是政治棋子。
让中国军队入境，无异于引狼入室，虽然这匹“狼”现在还很弱小，但谁也不知道战后会变成什么样。
“那……日军怎么办？”哈罗德问。
史密斯冷笑一声，走到窗前，望着远方。
“日本人？那些黄皮猴子，也就只能在东亚欺负欺负中国人。在中国战场上，他们确实打了一些胜仗，但那是因为中国军队太弱。面对我们大英帝国的勇士，他们讨不到任何便宜。”
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